“我们会把大厅那边全腾空的，”州长说。“我们还会叫人来接绳子。还有什么吗?”
“把绳子拴在建筑物上，要拴牢，”纳特说。“他们把绳子带回贸易中心楼顶时会把绳子拉紧的，我用步话机与海岸警卫队军土长奥立弗联系，同时用电话与你保持联系。这样我们会及时传递信号。”他停了一下。“他们把导绳拴在贸易中心楼顶后，会在上面系上空绳。然后你们就开始往回拉。”
“明白，”州长的声音有点哽咽。“又是你出的主意，年轻入?”
“我们答应想办法，”纳特挂断电话。
***
直升飞机机长说：“我们试一试。”他耸了耸肩。“至于能靠多近，我不知道。你如果离这该死的大楼太近，大风——”他摇了摇头。“这风四面八方都在吹。你明白我的意?”
军土长的脸上毫无表情。
“听着，”机长说，“我不想小题大作，可我们如果撞着了建筑物，对谁都不会有好处，是不是?”
军士长微微点了点头，脸上仍旧毫无表情。
“好，”军士长说。“克伦斯基，准备好。”
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由于窗户玻璃被砸碎了，眺望厅里面明显凉爽了许多。可是有人注意到，从空调管道里冒出的烟却越来越浓。那个几乎全裸的姑娘仍然不停地扭动着，她双眼紧闭，动作充满性感，似乎整个世界都不存在了。
在另一个角落里，有一群人在唱歌。
州长走出办公室，表情神秘莫测。他找到一把椅子然后站了上去。“我曾发誓，一有消息就告诉你们。现在我要请你们注意。”
歌声消失了。有人把晶体管收音机音量关小了。屋子里顿时静下来。
“我们将再次把绳子牵进来，”州长说。“这次——”
“又是废话!”卡雷·威考夫愤怒地尖叫着，声音充满了恐惧。“又一颗用糖衣裹着的药丸宽我们的心!”
“这次，”州长的声音很大，“他们要从直升飞机上把绳子打进来。”他停了停。“房间的这一面要腾出来，以免伤着人。”他示意消防局长过来。“叫两个人站在这里抓绳子。如果绳子地窗口射进来，就抓住它。然后——”
“什么时候?”卡雷叫道。“你说的是如果!你也知道这是不可能的。”他越说越快。“你一直是在欺骗我们，你把消息封锁起来，自作主张，为自己打小算盘——”他吸了口气。“我们被困在这儿!从一开始就他妈的骗人!整个市政府全烂透了!”
“冷静点，卡雷，”鲍勃·兰赛说。他穿过人群走到威考夫面前。“冷静点，我说。能做到的我们都做了，现在这是——”
“住嘴!把这废话说给选民们听吧。别对我们叫嚷。我们在这儿等死，伙计!谁对这事负责?这才是我们关心的，谁!”
“恐怕我们都是杀害奶奶的凶手，”彼得斯参议员的话引起了大家的注意。他走过来，面对威考夫。“自从我认识你，卡雷，你的问题就比屋子里的耗子还要多。你尿裤子没有?你的一举一动象三岁小孩。”
卡雷深深吸了一口气：“你没权对我这样说话。”
参议员笑了。“按你的标准，我是个老头了。可是如果你想动武，我也不会让你失望的。”
卡雷沉默了，不知说什么好。
“你们所有的人，”参议员说，“都冷静下来。这位先生要告诉你们做什么。现在，他妈的都听着!”
州长突然笑了：“我已经说完了，”他指着外面：“瞧!”
他们全都转过身去。一架直升飞机正朝砸碎的玻璃窗方向飞来，发动机声音越来越大。
***
直升飞机里，克伦斯基的胃在上下翻滚。他一口一口强咽酸水，深深地吸了一口冷气。他可以看见眺望厅里的人了。他们全都盯着直升飞机，象看电视似的。
机长看着克伦斯基，用眼光征求他的意见。
“再近点!”克伦斯基大声叫道。“近一点，他妈的!”他巴不得一枪就能打进去，然后赶快回到坚实的大地。
大楼离他们越来越近。里面的人的面孔看得更清晰了。飞机晃动得更加厉害。
“不能再靠近了!”机长说。“从这儿打吧!”
房间里人群飞快向一旁闪去。个头高大的消防局局长正挥着手，叫大家赶快离开。
克伦斯基举枪瞄准。他一会儿对准大楼顶上亮光闪闪的天线塔，一会儿又是眺望厅下面的一排完好无损的窗子。
这是他参与的最糟糕的事了。他大声叫道：“看在上帝的份上，你让这玩意儿进去吧!”
***
大厅里，人们可以看到克伦斯基那张绷紧的脸和那支举着的枪。瞄准——射击!飞机发动机的隆隆轰鸣声盖住了枪声。但大家都看见了导绳。绳子飞进大厅，撞在对面墙上，最后弹到地板上。
消防队队长和三个招待急忙扑上去抓住绳子。紧紧地抓住。
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