“好，非常好!”这位年轻的未经过专业训练的代课老师，一脸自信地加以鼓励，“苯分离出来后还可以利用，那么剩下的醋酸该怎么办?”
石春生提议，让醋酸和纯碱(氢氧化钠)反应，这样生成的就是醋酸钠了。
“很好!”童老师自己在黑板上写了一行醋酸和纯碱发生中和反应的方程式，然后转过身，纤长的手指捏着一小截粉笔，“如果醋酸钠是一种有用的物质，那么我们今天的探讨就有意义了。”
在童老师微含笑意的眸光里，是青春的灵动和聪慧的闪光：“醋酸钠有什么用处，谁能回答?”
如果有可能，石春生愿不惜一切代价知道这个答案，然后从容不迫地、流利而准确地回答童老师。事实上几乎人人都希望自己能回答，仅仅为这样的目光这样的微笑。
但是谁也答不出，只好都抱歉地把期待的目光投向童老师。而童老师在自言自语般地又问了一遍之后，摇摇头说：“真抱歉，我也不知道。”
“童老师也不知道?”这个回答应该令人沮丧。可大家非但不沮丧相反还有些兴奋。也许是否懂得某个问题并不重要，重要的是她已用自己的智慧开启了他们心灵之窗。
她准备宣布下课了。就在这时从教室的后面传来一个声音：“在纺织工业中醋酸钠通常用来作媒染剂。”
这是正在后排听课的钱教导说的。
这句话让童老师高兴得像个孩子。当然，这句话也确实解决了大问题。真的马上可以动手Try了，这是童老师宣布的。但不知为什么，石春生心里有点不那么舒畅：这么至关重要的话为什么是钱教导说的呢?不过当童老师说希望他牺牲一下晚自习，到实验室去帮帮她时，他那一点点不快也就烟消云散了。自立中学的化学实验室很简陋，不过是座落在学校西北角的一间平房而已。开门出去，在它的北面就是被制药厂污染的石背河。在过去了的无数个夜晚，这条河泛着清波，在同样清朗的月光照耀下流经村庄和田野，绕过青翠的竹林和小岛……清澈的河水带给人们的祝福是稻谷、蔬菜和鲜果。而现在，河水散发出难闻的剌鼻的气味。
实验室里的全部设备就是一些烧瓶、试管加上酒精灯之类。由于眼下没有现成的废液，童老师决定先用实验室里的材料做两个实验：一是将醋酸与纯碱进行中和反应制造醋酸钠;二是将醋酸与苯混合后再加热分离。
童老师先把醋酸倒入烧瓶内，再让石春生加进一些纯碱，就用玻璃棒在里面搅拌：“呵呵，我们现在很像歌德在《浮士德》里描绘的情景哦!浮士德老博士把瓶瓶罐罐倒来倒去，说他在进行人造人。现在人类真的己经能够在实验室里克隆自己了。看来这世上没有做不出来的东西，只有想不出来的东西。石春生，我很欣赏你的想像力……咦，你在想什么?”
童老师要把经过中和反应的溶液拿到酒精灯上去加热了，可石春生突然发现酒精灯还没点火呢，他赶紧低头忙碌起来。这时在他的想像中，身穿朴素白色棉布工作服的童老师，仿佛是来自未来世界的女神。他真不能想像，如果自立中学没有童老师会怎么样。当然，也不能想像没有路校长……突然，石春生想到自己已经很久不见路校长了———自从上次路校长出差，直到学校恢复上课一个多月以来，再也没看见路校长。他点好酒精灯以后忍不住问：“童老师，路校长怎么还没回来?”
“他前天已经回来过了。” 童老师的目光在瞬间黯淡下去了，“我看他气色不太好，劝他去县医院检查一下，他昨天一早又走了。”
石春生很担心：“那为什么到现在还不回来?”
童老师的神思有些恍惚：“唉，好人一生平安嘛。我们还是抓紧做，等路校长回来，给他一个意外的惊喜!”
见加热后的液体已经浓缩，石春生就灭了酒精灯，静待它冷却。不久，冷却后的溶液中有了白色的晶体析出。童老师高兴地说：“这就是醋酸钠!”石春生很绅士地说：“童老师，你休息一下，这个分离苯的试验我来做好了。”
“好，那我就去查一些资料。”童老师真的捧起一本书，坐在旁边看了起来。
石春生费力地注视着试管里的变化，可是被加热的醋酸与苯的混合液体好像没有任何动静。这时，万籁俱寂中传来了一阵脚步声，童老师似乎懒得动，就叫了一声：“石春生!”
石春生会意，放下试验打开门，笑意在他的脸上僵住了：“钱……教导!”
钱德拉灰一只手拎着热水瓶，另一只手拎着大大的塑料食品袋，里面有速溶麦片、波力海苔、德芙巧克力、立丰牛肉干。他把这些东西放下，殷勤地笑着：“天晚了，食堂也不开伙了，我怕你们肚子饿，送点吃的东西来。”
那么多可以垂涎三尺的好东西并未让春生高兴起来，相反他心里很不舒服。因为钱德拉灰看童老师的目光，直勾勾的，那么……不怀好意。他怎么可以这样看童老师?他感到非常愤怒。是的，像童老师那么高贵、文雅的女性决不可以被人这么看———当然，路校长例外。不过路校长那么潇洒大方，决不会用钱教导的这种目光看人的。
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