侍卫替他披上绿色长斗蓬,因为早晨还有一些凉意。亲王带着望远镜走出了帐篷,惹巴等一众谋士和将领已经等候在帐外了,正悄声交谈着。
早餐食物的气味更浓了。亲王清清嗓子说:“等将士们用过早餐,就出发,进军的礼炮准备好了么?一定要最最响亮的十炮。”
“只等殿下一声令下。”惹巴趋前一步说。
亲王满意点点头,准备转身进帐用餐。突然,传令官大声疾呼叫着跑了过来,他跑得很激动,一颠一颠的。深绿色单薄的军衣被风鼓了起来,更显得他身材瘦小。
“报——告。探子回来了,还——带回来一个陌生女子?”传令官喘着气说。
人人都睁大了眼睛,似乎要看清说话的传令官是不是精神正常。亲王率先问道:“是——失踪了的那两个探子吗?”
“是,——只有一个回来。还有一个年轻女子。”
“传!”亲王一转身,斗蓬扬起一股风。
“且慢。殿下,请听我一说。”惹巴抢着说。
比克亲王又扬起了一股风:“怎么啦?”
“传见当然要传见。可否先传探子再传年轻女子,而且要他们进营时慢慢而行,不可太接近殿下。同时,让卫兵站成两列,让他们从队列中穿行而过。敌人太过于捉摸不透,简直亘古未闻,小心为妙。”
比克亲王想了一下后微微一笑。“此言甚当。立即叫卫兵列队,按惹巴军师的吩咐执行。”
探子在整齐的持枪队列中穿过,枪头的刺刀泛着可怕的白光。这时候,巴纳德星的光亮还没能彻底展示出它的灿烂来,但是已经能把淡淡的影子投在尚且有些湿漉的地上,某个没被踩过的地方偶尔还能瞧见细小的一滴晶莹露珠。
影子落在地上。探子的影子和列队卫兵的影子,随时都要重叠在一起,那刺刀的尖也仿佛顶在腰上了,有时戳在头上。探子战战兢兢来到了距离比克亲王还有十步来远的地方,被喝令停下。
严厉的发令者是探子的上司将军,比克亲王非常信赖的右将军。他正为派出去的探子被俘又被放回恼怒不已。
“怎么只有你一个人。”将军厉声问,他想得到另外一个探子已经殉职的回答,于是稍待亲王了解一些情况后,就可将面前这个懦弱求生的可耻败类斩了。对比着另外一个探子的英勇不屈,同伙的他应该感到羞耻并感谢将军的赐死才对。
“他在城堡中。”
将军恨不得立即一枪毙了那个还敢答话的家伙。
“他还活着?”比克亲王问
“是的,尊贵的殿下。地球人托我带来一封信,面呈殿下亲启。”探子说话都有些哆嗦,在右将军凌厉的眼神下差点就要萎缩在地了。
比克亲王不由得朝惹巴望了一眼。
惹巴会心一笑,问道:“信呢,给我。”
“信在莫娜那里,她还在营门处。”
比克亲王一摇手:“传!”
莫娜娇小的身体穿过枪队,步伐因紧张而略显呆滞。她手中捧着一个精致的黑色光亮的木匣,木匣宽大而显得沉甸甸的。她严肃庄重的神情显明了身负着重要使命。
在距离比探子曾经站立过的更远的地方,莫娜被叫住了。
她吃力的捧着匣子递出来,很慢的说:“阿莱斯上校托我向比克亲王殿下送上礼物,以及一封书信。”
“没有说是要殿下亲启吗?”谋士中的一个已经猜出了比克亲王与惹巴谋士的判断,敌人居然想用接近亲王行刺的办法来扰乱大军,意图逃过劫难,真是轻浮浅薄的计谋,于是他抢在前头讥讽道。
“没有。”莫娜如实回答。
这次轮到惹巴笑了。他与右将军耳语几句,右将军点着头,两人说完,右将军跨了出来,手一伸道:“拿来。”
莫娜迟疑了一下,看着比克亲王点了头,才将木匣递于右将军,两只眼睛兀自停留在右将军身上,一脸的期待。
右将军屏住气,向着远离亲王的方向走了几步。背对着亲王,这样将军和亲王之间就有一道肉体的障碍。他打开了木匣。
仿佛一道光闪过,没错,是金光。木匣里盛放着一只纯金铸造的乌鹏,巴拉比人崇敬的神鸟。亲王军中有一些旗子上,便绣着张翅欲飞的乌鹏。那巨大而宽阔的光溜溜没有一根羽毛的肉翅,表明了它是如何与众多的飞行动物不一般。
此刻,巴纳德星象一个金色圆盘,悬于空中,映射着金乌鹏,熠熠生辉。
每一双眼睛,都被金乌鹏,被相映生辉的景象吸引住了,连亲王也惊异不已。与其他人不同的是,亲王不是惊异于这只纯金乌鹏的昂贵价值,而是惊异居然匣子里装着这么一个意想不到的结果。
“木匣里还有一封信,是写给尊贵的殿下的。”莫娜说,她渐渐恢复了平静,因此话说得口齿清晰,很容易听明白。
右将军依言而行,一只手托着匣子,将金乌鹏拨开,果然从匣子里拿出一封用紫色丝绢包裹着的信来,包裹的方式采用的是标准的致尊贵一方的样式。金色和紫色,正是王族最喜爱的颜色,看来火山城堡中的外星人颇为重视礼节,想得十分周到,而且似乎对巴拉比国的风俗礼仪都很了解。
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