“呵呵，真是一个新鲜的名词。稍安勿躁。时过境迁，一个人难道不可以改变信仰么?在飞行太空的十年中，什么信念不会改变。穆姆托上校不是公开了他的信仰，并且仍然尊重各位的信仰么。投之以桃，报之以李。”
中尉终于无言以对。
丹尼·埃芬博格院长和中尉的这番对话，释去了许多人心里的疑问，抵触情绪如冰雪消融。看看情况缓解，院长又继续说：
“我当然理解大家对自己用物的情愫，敝帚自珍嘛。辞旧迎新可也正是我们远赴巴纳德星系的来由。仔细想想，与我们已经丢失和放弃的东西相比，还有什么舍不得的。我承诺，你们的每一件物品都将用两千万像素的数码相机拍照并保存下来。将来偿还与你们的，将会无比神似，和形似。你就只当自己的心头之物到阿喜人的营盘里去旅游了一转好了。如果筹不齐赎金，我们只有立即攻打阿喜人，但是知敌甚少，敌情不明，根本没有必胜的把握。我们初来乍到，对这个地方的任何情况都不太了解。因此，你们的捐出将不仅是解救穆姆托上校，也是将解救你们自己于战争和危险的边缘。”
“拿去吧，都拿去，只要远离该死的战争。”一个中校嘟哝着捐出了他的纯金烟斗，他已经十年没有找到烟丝了。
“我们不惧怕战争。”立即有许多人反驳这位中校，“只是为了上校。”
“需要多少?”有人问道。
“当然越多越好。尚且不了解阿喜人的胃口。”埃芬博格院长这样说。
一大堆黄金饰件堆放在一块轻薄的军用帆布上。谁也不知这些一米见方的绿色军用帆布将会派上什么用场，只觉得它可能有用，而且纳米材料的质地，非常轻软，带上它费不了多少劲，就随登陆飞船带来了。
在所有的黄金物件中，其中有一些是金币，它们作为纪念某一件重要的大事或人物而发行，比较早的年代里，曾经也是可以当作货币来流通的。24K，18K甚至8K的金件都有，粗略计算一下，全部以赤金换算的话，也该有七八千克了。看起来，似乎能够做一件事情了。
天色已暗，从天象看，还似乎要下雨。罗贝尔上校等人商议明天再着手去送黄金换人。卫星定位跟踪器能够分辩出实际两三米的距离，从显示屏上的数据看，穆姆托上校他们三人应该在一起，而且在移动，而且移动的范围还比较大。
难道上校等人并没有被拘押，他们是自由的?
罗贝尔，密罗辛，还有以聪明周全见长的埃芬博格院长，以及三个副支队长，都弄不清这到底意味着什么。不过这种情况肯定比其它任何的情况都显得要好，毕竟穆姆托上校还在活动呀，自由的活动。
当晨曦透过森林斜着照在各顶帐篷上时，用不着林中各类鸟来唱一段起床曲，分队的人纷纷都起来了。这是第一分队在阿喜星上的第一个早晨，心中有所挂念有所期待的人，不会贪睡懒觉。
帐篷上还往下滴着昨夜下的一场小雨的雨水。早晨的一丝清凉，很快就会消失，代之而来的赤道上的炎热。趁此时机，营地选派了两名中尉和一个少校，领队的是穆姆托上校的密友安德鲁·卡洛尼少校，送黄金到阿喜人营地去。
十多个全副武装的接应人员尾随于后，相距千米左右。激光枪，手雷，匕首，每人皆备的短距通讯器，迷彩服。前面三人没有在脸上涂上绿色油彩，跟在后面的人却人人一个大花脸。千米，在丛林里，这么长的一段距离，对于阿喜人来说，几乎是不可能发现跟在后面的接应人员的，这同时也是地球人能够迅速发起攻击的恰当距离。
凭借地球文明的信息通讯优势，谁都怀着信心能够从阿喜人手中赎出或者救出穆姆托上校等人。从跟踪器亮点移动情况来看，穆姆托上校似乎还处于正常的安全状态。这是怎么一回事呢?聪颖过人，头脑灵活的丹尼·埃芬博格院长除了静待事情的发展外，也是无计可施，只有走一步算一步，他倒有些埋怨起穆姆托上校的胆大莽撞来，但是罗贝尔上校和密罗辛中校毫不掩饰那种对上校真实得恨不能以自己去替代上校那样的关切感染了他。
埃芬博格院长守在通讯器旁边，全神贯注的注视着显示屏上微小的变化。他的卫星电话已经被卡洛尼少校拿去了，现在只有通过卫星通讯装置才能了解情况。院长祈祷着三人的平安。
卡洛尼少校三人处处提防着阿喜人设置的陷阱。可以判断出，这些陷阱不仅仅是为了保护阿喜人的营地，而且还是为了捕杀丛林里的什么凶狠但是缺少智慧的动物。穆姆托上校曾经用卫星电话机告诉过营地的人要特别提防，小心陷阱。罗贝尔上校也以他的危险经历告诫了卡洛尼少校。
丛林里简直是蛮荒状态，林深树密，人迹罕至，丰富而充满生机的植物，还有潜藏的厉害的动物，当然现在谁都不知道是什么动物。依靠着营地的通讯指挥引导，卡洛尼少校他们终于看到了阿喜人在海边的营地。
他们看见，许多矮小的阿喜人在忙碌着往船上搬运东西，人虽然不少，却是有条不紊。这时候阿喜人还没有发现有人在近处偷偷窥视，所以卡洛尼少校等人暂时没有出去，与阿喜人见面。他想能够多用一点时间去观察这个营地，如果一旦发生冲突，他们应该首先占领哪个地方，以及穆姆托上校三人会关押在哪里。
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