黄汝祥后面是柳枫，他的步履较之前者要轻松了很多。这得益与他早年在警校时艰苦的身体训练以及后来在南明山区多年的工作经历。攀爬山路对他来说其实并不陌生，不过在这样茂密的雨林中穿行却还是第一次。在前行的过程中，他时不时会扶一下前面的黄汝祥，或者拉一下身后的周立玮。
周立玮始终以等速跟随在队伍之中。他的步频不快，步幅也不算大，但蹬腿却扎实有力，显出极好的身体素质。当路边出现一些新奇的植物物种时，他还有闲暇略停下脚步，采上一两件枝叶标本就地研究一番。
赵立文走在队伍的最后。他个子不高，也不爱说话，但目光却毫不木讷，甚至还闪烁着一丝狠劲。他的手臂粗壮，腕结处青筋勃起，这样的手握着明晃锋利的砍刀，使得众人可以放心地把身背后的安全都交到他一个人手中。
越往上走，气温变得越低，阴森森地已完全没有了夏季的感觉。不过因为体力消耗巨大，众人还是出了一身的汗，只好不断地喝水予以补充。白剑恶关注着身后三人的身体状况(当然主要是关注黄汝祥)，在适当的时候会吩咐领头的吴群放慢速度，以让体力不支者有调整喘息的机会。有一次柳枫见黄汝祥实在坚持不住了，曾建议大家原地休息，却被白剑恶否决了：“除非打算长时间休息，否则尽量不要停下。坐一小会只会让你觉得更累。”
“这是因为频繁的走走停停会打乱人体内的运动节奏，使疲劳加速到来。”周立玮从生理医学的角度对白剑恶的话进行了补充。
好在山路虽然湿滑，但并不陡峭，有人在前面开路，后者行进的难度其实已大大降低，也不用担心会有滑坠的危险。
这样直到中午时分，白剑恶才让吴群停下脚步，然后转头对身后众人说道：“好了，大家歇一歇，吃点东西吧。”
黄汝祥早就在盼着这句话，没等白剑恶说完，他已经找准一块相对平坦干爽的地方，一屁股坐了下去：“哎呀我的妈，可累死我了，总算可以休息了。”
柳枫看着他的狼狈样，忍不住莞尔一笑：“这才刚刚开始呢，你可要顶住啊。”
黄汝祥顾不上搭他的腔，先拿出水壶“咕咚咕咚”地狂灌一气。
其他人也都就近找了地方，坐下休息。气息略定之后，白剑恶招呼大家各自拿出食物包，开始用餐。
柳枫撕了一小条肉干送入口中，细细咀嚼。那肉干是用猪肉腌制而成，带着些许辣味，倒也辛香可口。相较之下，面饼则又干又硬，且没有什么滋味，仅可充饥罢了。
其他人都吃了不少，唯独黄汝祥却苦起了脸，不忿地说道：“你们怎们都那么好胃口?我是累惨了，什么都不想吃。”
周立玮笑道：“你是刚才那通水喝得太急，一时撑着胃了，稍等一会就好。”
果然，片刻之后，黄汝祥缓过劲来，开始大嚼大咽，比谁吃得都多。
“白寨主，我们现在已经走出有多远?”柳枫趁着闲暇问道，因为树林太密，众人的视线有限得很，根本无法通过观察来判断目前所处的位置。
白剑恶早已在心中有所估算：“应该已经过了半山腰了。我们午后辛苦一些，争取到磨盘山的东坡安扎过夜。”
吃完午饭，众人又休息了片刻，然后继续起身前行。
黄汝祥的身体劣势到了下午愈发显露无疑，队伍受到他的影响，速度只能越来越慢。不过总算坚持没有停歇，这样在下午六点左右，终于爬到了磨盘山的顶端。
柳枫登上山顶的一块岩石，向下山的方向眺望，着眼处层峦叠翠，碧碧葱葱，满是盎然的生机。白剑恶也跟了过来，不待柳枫发问，指着远方山间的一片平坦的洼地说道：“那里就是恐怖谷了。”
看起来富庶平和秀美之地，却有着这样一个令人望而生畏的名字。在那片绿色之下，究竟隐藏着什么样的秘密呢?
柳枫在凝目注视了片刻，又转过头，向着西边的来路俯视。此地的视野当然开阔得很，山势沟壑，尽收眼底。三百多年前，李定国会不会就站在同样的位置，指挥了那场悲壮惨烈的磨盘山战役呢?想到这静谧的丛林曾是数万人浴血厮杀的战场，柳枫心中不免涌起一种沧海桑田，生命如隙的感慨。
天色尚明，众人没有多做停留，一鼓作气，向着东边下山的方向又走出了半个多小时的路程。
此时恰经过一个小小的岩石山包，地势几乎水平，贴地的灌木也稀疏得很。白剑恶停下脚步：“山里的天说黑就黑，我们也别再往前走了，就在这儿扎个营地，准备过夜吧。”
众人齐声赞同。当下卸了背包，各自忙碌开来。
白剑恶将山包略清理了一番，然后柳枫三人支起了帐篷。
吴群四下寻觅了一会，在附近找到一片土坑，里面积了不少雨水，但看起来肮脏浑浊，难以饮用。他用砍刀在水坑旁不远的地方掘了一个直径约20公分，深大约半米的蓄水池。片刻后，土坑中的水慢慢渗入了蓄水池中，虽然速度不快，但水质却清澈了很多。
赵立文则寻来残败的树木枝干，劈开后取用内部仍然干燥的部分，在山包上点起了篝火。此时天色已暗，众人围坐在篝火边，总算可以放松放松了。
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