博瑞克喊道,“苏力!到这来。”
苏力快跑过来接过博瑞克的舵柄,王子则向桅杆奔去。他迅速的确定了他们有足够的风力,接着他升起了第二面帆,形成了一面简陋的大三角帆。他希望这能为小船带来足够额外的速度逃离单桅小帆船。
单桅船的船长大声叫骂着,向他的手下下达着命令。很快,灵活的小艇开始调头追赶。博瑞克同时分心在船头和船尾,既要观察身后追捕他们的大船,又要留意避开航线上危险的浅水处。
苏力眼中充满了恐惧,听到博瑞克对他喊道,“右舵!”
男孩叫道,“你说什么,主人?”他迷茫的注视着王子,不明白这个专业术语。
博瑞克喊道,“向右转舵!”然后博瑞克又回头注意前方,他告知苏力,先向右转,接着向左,然后再向右,他们正驶入一片令人抓狂的浅水区。
博瑞克回头望去,大船与自己又接近了少许。他诅咒着他们,还有那大三角帆,它们还不够快。他喊道,“转向岸边!”
男孩的反应很迅速,猛烈的转向几乎让博瑞克跌倒。博瑞克看到了礁石,仅仅刚刚低于海面,他们可以绕过去,但这会让他们的船该死的停上一会儿。
当他们靠近礁石,小船呼上呼下的映衬着隆起的地面冲向波浪线所发出的声音。现在海浪声可以听得很清楚。博瑞克用手指着说,“那里!到那里去!”
博瑞克一边向幸运女神祈祷一边说道,“让我们从顶上撞过去!”
如同那位微笑的女士听到了他的祈祷,博瑞克感到小船扬起越过了他所标明的礁石。即使这样,当他们感到小船下降时,听到了一声船底撞击礁石的撕裂声,船的外壳传来一阵让人牙齿滥颤的震动。
苏力脸色苍白的蹲着,紧握舵柄,好像那是他生命中唯一值得注意的东西。博瑞克喊道,“向左!”男孩猛拉舵柄。礁石撞击木头的声音再次传入他们的耳朵,但小船已落入深水区,前进没有了阻碍。
博瑞克向后望去,看到单桅船正倾向一侧,船长正给他激动的船员下命令,绕过这片对他们这艘吃水浅的船同样致命的礁石。博瑞克长出口气。
将思路转回他的下一步计划,他指示苏力朝向海湾,靠海潮和在修正的入风角度下逐渐提速。清新的海风推动着小船,博瑞克可以看到自己与还在礁石里挣扎的单桅船间的距离每一分钟都在扩大。
博瑞克降下了临时的大三角帆,接过了苏力的舵柄。男孩一副又惊又喜的表情对他咧嘴笑着。汗水浸湿了少年的外衣,博瑞克发觉自己也是大汗满头。
博瑞克将船微微转向逆风,看到了单桅船的船帆转向更远的西北方。他笑了。即使单桅船挂上副帆,那也太迟了。当他们绕过礁石群时,博瑞克已领先他们太多,早已不知驶到哪里去了。这段距离直到黄昏时才能补回来,但博瑞克计划靠着黄昏逃得更远。
接下来的两个小时里太平无事,直到苏力离开他在船首待的地方走向博瑞克。博瑞克注意到水已溅湿了男孩的双脚。
博瑞克向下看到漏洞处在积水。“开始排水!”他叫道。
“那是什么,主人?”
对男孩不懂这个术语感到些安慰,他说,“用船里的那个桶把水从船里倒出去!”
男孩转身走进船舱,拿起木桶开始排水。一个小时后,看起来积水没有增加,但在他吃力的又工作了一小时后,水已没过了他的脚脖子。博瑞克指示他换个地方。又过了一个小时,淘水很明显被看出是个疯狂的行为,这是一个不会终结的毫无希望的工作。早晚这艘船会沉没。唯一的问题就是什么时候和它沉在哪里。
博瑞克向南望去,看到不仅海湾在向西南渐渐远离他们,而且他们现在的航向是西北,向着黑暗海峡的方向。经过他的计算,他们正在远离他们可以到达的海岸,微微朝向东北方的莱诺,在那里海岸线会转向北面。博瑞克需要迅速做一个选择,是朝向南面的海岸,还是既希望于他和苏力能继续让船浮在海面上到达里麦斯(LiMeth)南面的某处海岸。
他大概与这两处海岸有着相同的距离,他决定现在他最好的选择就是保持尽可能的速度在现有的航线上。
太阳向西移动,博瑞克和苏力轮流为小船排水,让它保持着向里麦斯的航向。接近日落时,一片散云出现在北面,海风吹在他们的面孔上,风向变了。他们的小船是在风眼上,但博瑞克认为除非开始下雨他们能坚持到陆地上。正当他考虑这些时,第一批雨点打在了他的脸上,这样在不到一个小时里,风雨将会到来。
当太阳升起时,一艘大船驶向他们。博瑞克在一刻钟前看到它突然从模糊的视野里出现,并不断向他们靠近。博瑞克和苏力两人整夜都在为防止灭顶而淘水,全都累得无法动弹。终于博瑞克攒起仅剩的一点力气站了起来。
他们在日落时落帆,决定小船在他俩排水时漂流前进比盲目的扬帆而行要保险。如果他们太靠近海岸海浪声会提醒他们注意。唯一的问题就是博瑞克不知道这片海域的海流。
这艘船是一艘横向帆装的大型三角帆的小型三桅商船。它可以来自苦难之海的任何一个国家,既可能是他们的救星也可能是他们的末日。
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