艾兰德直起身说，“女王陛下，我感谢您让我和我的同伴分享您的晚宴，我向您介绍——”像每次站在女王面前一样，他开始用官面语言介绍身后的同伴。他想知道这些废话是不是每次赴女王的宴会时都要说上一遍。
女王说道，“报告上说，你的国王今天很忙。”艾兰德等待她继续说下去，但她只是提了一下，“你参加晚宴是我们的荣幸，殿下。请入席吧。”
在艾兰德之后进入大厅的是王子艾沃瑞一行。一个靠近艾兰德的人在他经过时，一口啐在王子的身前。
艾兰德陡然停住，双眼眯起，脸色通红。啐唾沫的年轻人想要走开，艾兰德转身说道，“你站住!”
所有的眼睛都望向了这两个年轻人。那个青年眯着眼睛看着艾兰德。他是名真血，可能是位首要贵族的儿子，得以亲近王子，并且他体格强壮。艾兰德嗅出了一触即发的味道，而且没有一丝避免这场战斗的倾向。
“艾兰德!”詹姆斯在身后对他耳语，“忍耐!”
“女王在看这里!”嘉米娜接着提醒道。
青年走到艾兰德身前，艾兰德瞥了一眼宝座上的女王。女王的视线被他们这两个面面相对的年轻人吸引。一名值殿官想要前来调解，但女王命令他站在一边。看起来她讨厌介入这场争执，更甚，在她的眼睛中闪烁着渴望的目光。艾兰德想知道这是否是一种考验，来测试凯许人多年来面对的艾而国人坚忍的规矩。如果是这样，艾兰德想，他们找到了一个坚定的抵抗者。
年轻人几乎凑到艾兰德的脸前，“什么事，你这萨哈达林?”
周围的低语声可以听到。在宫廷中，非猎手的地位要低于贵族，而且这是一个严重的侮辱称呼。
艾兰德瞥了眼艾沃瑞，看他是否会介入此事。从王子的眼中可以看出他对此很有兴趣，嘴角露出一丝微笑。艾兰德于是得知这个年轻人的举动出自王子的支持。艾兰德缓过口气，将他的手交于胸前，然后快速的反手一击，在那个人的脸上实施了惩罚。
青年身体摇晃，倒向地面。但在他摔倒前，艾兰德抓住他喉咙处的金属项圈，把他拉起来。
“这个在凯许宫廷中侮辱我的人同样也侮辱了艾而王国。我不会罢手的。”他放开项圈，把那人推开。青年摇晃了一下，但最后站稳了。艾兰德说，“你可以选择武器了。”
詹姆斯抓住艾兰德的手臂，低声说，“你不能决斗，这正是他们想要的。”
但那个青年只是说道，“我不懂你在说什么?”
艾兰德说道，“我打了你。在我们决斗时，你有权力选择武器。”
年轻人虚伪的皱了下眉，“决斗?我为什么要和你打?你当然能杀了我。”
艾兰德不知该说什么。他把讲话的机会留给了女王。“凯勒瓦领主大人。”
在房间靠后的一张桌子中站起了一位中年人，“女王陛下有何吩咐吗?”
“你儿子的表演十分拙劣，凯勒瓦大人，他在我的房间里侮辱了我的客人。要拿他怎么办呢?”
贵族的脸色苍白，勉强站稳答道，“遵从您的决定，陛下。”
女王等了一阵，然后说道，“我要用他的头颅作为奖品放在艾兰德王子蜜酒瓶中。但以我们的行事方法，这只会让他感到些不舒服。”她停了一下，又说道，“是吗，小瑞萨贾尼?”
马上，那名年轻人低头对女王说，“您的意思是?”
“看到你就让我厌烦。你将被从上级城市中驱逐。只要我在世你就不准踏上这片高地。当我在永恒之殿安息后，下一位统治者可能会仁慈的恩准你回来。我已经极为克制了——只是因为你的父亲的缘故——我这把老骨头里没有多少宽容。现在，出去!”
艾兰德走回同伴们坐的桌边，他问凯非，“这是怎么回事?”
沙漠人看起来不太明白这个问题，“什么，王子殿下?”
“既然他不想和我决斗，那么为什么他要侮辱我?”他边坐下边问。
凯非坐着说道，“这是真血的事情，殿下。您必须明白：他们不是群武士。他们是猎人。武士更像是撒出去咬人的狗。哦，如果必要他们也会凶猛的搏斗，但他们不把这当作荣誉。不会，荣誉是技巧的追踪你的猎物，把他逼上绝路，最后一举干掉对手。这是真血的荣誉。对小瑞萨贾尼来说，和你战斗是没有道理的。不用猜你是名武艺高超的战士。你很快就能杀了他。他清楚这些，所以和你打纯粹是个傻念头。”
艾兰德摇头说，“我很难理解这个。”
凯非耸了下肩，“对于他们来说，他们很难理解人们是在怎样的一种状态下不得不挑战一个比自己强大战士。从他们的观点上看，这等于自杀。”
公主沙拉娜走入大厅，身后紧跟着米雅。艾兰德沉醉于公主的美貌，然后问凯非，“为什么我的女仆今晚会和公主在一起?”
凯非微笑着，“因为您的‘女仆’是米雅小姐，沙拉娜的堂姐。”
艾兰德睁大双眼，“堂姐?公主的?你在开玩笑吗?”
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