袁教授等人完全没有料到，这种病疫传染性居然如此之强，传播速度如此之快，倘若不立即加以制止，只怕后果不堪设想。于是当机立断：由蒋凌带一部分人继续研究，自己和另外几人整理相关资料向上级报告，务必在疫情蔓延之前将其控制。两班人马兵分两路，不计昼夜地忙碌起来。
10月下旬，午夜11:30分。
蒋凌拖着疲惫的身体回到住所。一路上他一直在思考着今天的疑难——研究工作仍然没有进展，致病原始终没有明确。他觉得很窝火，为了这个，他已经一个多月没有去公司上班，公司的催促电话一个接一个，前几天下了最后通牒，如果本月还不回归工作岗位，将按自动离职处理。他自然不在乎这个，凭自己的本事，去到哪里都是抢手的人才，他的心思，已经集中在如何解决病疫的问题上。
正百思不得其解，突然脑子里灵光一闪，想起有一个大学同学，目前在美国某著名医学院留学，美国医学发达，或许和他探讨探讨会有所收获也说不定。但是他出国后就一直没有音讯，好在毕业时班长建立了一个QQ群，也许可以联系上他。念及此处，也没顾及时差，急忙打开电脑，进入了QQ。
还没找着他同学的QQ号码，自己的QQ就突然闪动起来。蒋凌觉得很意外，他极少上QQ，QQ好友也是屈指可数，而且从来都不露面，怎么这回一上来就有人联系他?他挺好奇，顺手点开，只见对话框上显示的名字是“愿灵”，他不知道是谁，又看了看对方发来的话，上面写着：“你好，初次会面，多有打扰，我知道你有个心愿，我想我可以帮你达成!”
“什么乱七八糟的东西?”蒋凌觉得莫名其妙，回道：“你是谁?到底开什么玩笑?”
愿灵直接回答：“你不是想研究出致病原吗?我可以告诉你。”
“哦?”蒋凌心里一阵激动，居然忘了了解对方的身份，急忙问：“你知道病因?看来你的研究做得相当到位啊，快发一份资料过来给我!”
“我可以给你一份完整的资料，”愿灵回道：“但是，你必须付出应有的代价。”
“啊?”蒋凌这才想起，自己是在和一个陌生人交谈。虽然他很反感将医疗上的成果当做商品交换，平时在公司也从不参与商业决策，不过毕竟在那样的环境待久了，耳濡目染下，多少了解一些商业上的事情。这时他本能地认为，愿灵是要向他出售研究成果。“哼，又是一个见钱眼开的家伙。”蒋凌心中泛起强烈的鄙视情绪，也愿不管对方是谁，就问：“好吧，要多少钱你才肯把资料给我，你说个数字。”发出这句话，似乎觉得少了点什么，他想了想，不等愿灵回答，又补充了一句：“事先声明，如果你所谓的研究成果是我已经想到的，或者对我来说没有任何用处的话，我一毛钱也不会付给你。”
过了一会儿，愿灵回道：“我给你的资料一定是你所需要的，但是，我不收你的钱，我只要你身上的东西。”
“要我的东西?你胃口还真是不小!”蒋凌以为对方是想要他那几年在公司的开发成果——他在公司的几年间，开发出来十余种产品，着实为公司赚取了不少利益，也占领了其他公司相当一部分的市场份额——期间早有不少人私下用巨额资金想买下他手中的资料，但是他都冷漠地回绝了。“你不卖就算了，我虽然不喜欢你们这种商人其技自秘的做法，但是也知道忠诚守信，出卖公司的事我是绝不做的，想要我的研究成果，免谈!”
愿灵回道：“我想你误会了，我是要你身上非物理的东西，不是物品。”
“非物理的东西?那是什么?你耍什么花招?”蒋凌自忖道。绞尽脑汁也想不出那是什么玩意，就问：“你说说看，你要什么?”
过了好一会，愿灵才回答：“我要你1年3个月零8天的寿命，来交换我的资料。”
“什么?”蒋凌大吃一惊，“这个也是可以要的吗?你怎么要?”
“我自有我的方法，”愿灵很快回答：“你只需要决定同意不同意即可。”
这天下之大，还真是无奇不有，蒋凌自言自语道。“这真是……毫无科学根据……我倒要看看你是怎么要我的命。”就回道：“我同意了，你把资料发来我看看。”
过了几分钟，蒋凌突然觉得一阵头晕恶心，但是瞬间就恢复了原状，他以为是太过疲劳所致，也没去在意，跟着就听见桌上的打印机“滴滴答答”响了起来，他凑过去一看，只见一页页打印清晰的纸张源源不断地从打印机传出来，他拿起一页看着，上面赫然就是他梦寐以求的研究资料，他越看越激动，最后他忍不住拍着桌子叫道：“原来如此，原来如此，是冠状病毒，不是衣原体，怪不得，怪不得……”
他把资料的重要部分仔细读了好几遍，也不知过了多久，才心满意足地回到电脑旁，向愿灵说：“你给的资料很详细，用处很大，既然这样，我也信守承诺，你就来收取我的寿命吧!”然后便老神在在地坐着，心中暗暗好笑：“我就瞧你怎么个收法!”
哪知道愿灵轻描淡写地回答：“我们的交易已经完成，刚才的聊天记录就是交易契约，这个契约一旦生效，就不能反悔。”
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