「对了，今年除了我的赛姬之外，只有派翠克公子和他美丽的女伴安柏朗小姐是第一次参加这个宴会的对吧？」
不知是否是察觉到了手臂下挽著的那人身体微微的颤动，特拉夫公爵在和狄奥握手之时居然停了下来和初次见面的狄奥攀谈。
「是的，托您的福，晚辈才有机会来参加这麽盛大的生日宴会，虽然时间是早了点，但晚辈还是先祝先生您一句生日快乐，愿您福如东海、寿比南山。」
一个拱手，狄奥深沉的黑眸中瞬时隐约闪过一道锐利的目光，随即又被立刻弥漫脸上的温和笑容掩盖过去。
「呵！呵！哪里！哪里！不敢当！不敢当！希望派翠克公子在船上的这几天也玩的愉快啊！」
「一定。」
扬起嘴角再度给了个礼貌的笑，话语甫落的刹那，突然一声惊恐至极的尖叫声划破平静的夜空传来。
「那声音是！？」
回头看向声音传来的方向，微微一个皱眉，狄奥在众人反应过来之前一旋身领头冲出了宴会的大厅。
人鱼号《V》
绕过几个弯、转下几阶楼梯後，出现在众人眼前的，是船舱第三层的机械库房，同时也是尖叫声的来源地。
一个明显被吓坏的女仆坐在库房门外的地板上，右手惊恐的指向库房之内，口中颤抖著嘶哑不明的『啊、啊』声，试图想对出现在她身边的众人说些什麽。
狄奥第一个反应过来快步绕过女仆走到库房门口。
摆满机械和一些杂物的库房内，有一面面对门口的墙面呈现毫无任何东西遮住众人视线的状态，墙上，以血红的字嚣张的写著几个斗大的字，大剌剌的就像是一点都不担心字迹被认出来一般。
『谨献给我最可敬的朋友兼敌人，我已转动命运的齿轮，就等著您来阻止我，如果可能的话啦！一向待你辈一族友好的狩猎者！』
「狩猎者吗……？感觉上很贴切啊！」
狄奥退後一步让其他人也能看见库房里的情形，嘴角的笑恢复到让派翠西亚最熟悉的危险和不安。
和派翠西亚同样听见狄奥的喃喃自语的宫城先生先是没好气白了狄奥一眼，随即在被吓坏的女仆面前蹲下。
「好了，不用紧张，没人会伤害你的，来，起来吧！」
不愧是号称花花公子的宫城先生，三两下便安抚了女仆的情绪，并飞快的问出事情经过。
不过可惜的是，亦如同样类似的其他的事，这种情况下第一发现者提供的线索向来毫无意义。
在他们问话告一段落，因为仍未出席晚会而比起其他人更晚一步赶到这个库房来的圣职者和驱魔祭司出现在走廊的转角处。
金发蓝眼、外貌看起来就是很严肃、不苟一笑的驱魔祭司排开聚集在门口的众人，走进库房之内，跟在他身後、同样金发却是蓝眼、看起来就是很神圣的圣职者则动作迅速的在门口布下一层防恶意破坏的小型结界。
伸出手从随身的小包包中掏出一团棉花，驱魔祭司从仆人手中讨了些清水洒在棉花之上，就著沾湿的棉花对著染血的墙壁一抹，抹下了些许乾掉的血迹。
「就色泽和味道以及乾燥程度来看，这血应该是猪血或牛血，大概是今早到下午的那段时间涂上墙壁的。」
做出了学理方面的判断，驱魔祭司将手中嗅过、闻过、也看过的棉花团随手放到圣职者摊开的掌心中，小小一个动作就彰显了两人间谁主谁从。
「就字面上的意思来看，这位狩猎者恐怕只是想对这艘船上唯一一位的驱魔祭司，也就是在下我做一点小小的挑战，以整艘船上所有人的性命做为赌具。
不过，以神之名，在下一定会好好保护各位在神的恩典之下的人，所以请各位不必太担心，先回去继续未完的晚宴吧！」
一揖身，驱魔祭司做出了不带多少价值的保证，随後领著从头到尾不发一语的圣职者率先离开。
看著两位『专家』离开现场，其馀的人也跟著回到大厅，唯有站在角落不引人注意之处的狄奥和跟著他的派翠西亚在众人离开之後留下。
「怎麽了吗？」
直觉感到事情并没有这麽简单的派翠西亚不安的问，偏偏他的直觉这次刚好准的让他吐血。
「没什麽，只是那血并非猪血或牛血，对方发下挑战书挑衅的对象也不是那位没啥能力的驱魔祭司或那个经验不佳的小圣职者。」
在染血的墙边蹲下，狄奥伸出食指沾下一些被方才沾水的棉花弄湿的血，就著唇口轻舐，脸上的表情变了几变之後，随即唇边扬起的笑愉悦的让派翠西亚更加深他心中不好的预感。
「你不要告诉我那血是人血，那个狩猎者挑战的对象是你。」
没好气的瞪了眼前笑的无良的人一眼。
「嗯……事实上，那血我确定绝对不是人血，但也不是猪血或牛血，而对方挑战的对象嘛……看起来的确是指我没错。」
狄奥抚著耳上的金属环，讪讪的笑了笑。
「为什麽？」
「那个啊……应该是因为对对方而言我最具威胁和挑战性吧！」
随意的耸肩，狄奥拉过派翠西亚的手往上一层的甲板移动，准备在脱队许久的时候回到大厅继续参加晚宴。
「唉……为什麽啊？跟你这家伙待在一起肯定没好事，我大概也可以理解对方想对付你的心情。」
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