“我不允许你伤害牠！”
“回房吧！求求你，快回去！”
由伊突然变得力大无穷，她紧紧抓住我的肩膀，用力地前后摇晃。上举的手麻木了，握茧的手随之松下来。
“啊！”
响起惊呼的同时，茧脱离我的手，落到空中。
“啊啊！”
由伊惊叫着像足球守门员般跃身而起，漂亮地接住坠落途中的茧。由于余势未尽，由伊跌倒在被朝露润湿的露台地面，背部正好靠到撑住屋顶的支柱。
“别过来！”
看到要跑过去扶她一把的我，她厉声喝道。她一边拼命地摇头一边起身，茧紧紧抱在胸前的她，流露出无比愤怒和憎恨的眼光。
“别过来！——求求你，别杀死牠！”
“但是由伊……”
“讨厌！讨厌死了！”
她尖声打断我的说话，然后用双手捧起茧，爱惜地贴住脸颊。
“可怜呀！我的孩子。”
啊——显然她已一早发现我的杀机。
“你忍心杀死自己的孩子吗？”
“我……”
我摇摇晃晃地走到墙边，背靠墙壁。
“——明白啦。”
“你什么都不明白。”
“明白啦。不过……”
此时，坐在地上对我怒目而视的由伊又“啊”地惊呼一声，说时迟，那时快——那茧突然从由伊手中滑落跌到地面。由伊慌忙地想将茧拾起，可是——
她伸出的手在触碰到茧之前骤然停止。即使站我的位置上也可以清楚看到，滚落在茶色磁砖地面上的巨茧，竟凭借自身的力量滴溜溜地转动起来。
我全身发冷。莫说讲话，甚至连呼吸也感到困难了，只能呆呆地看着这奇异（或许有危险）的动作。由伊也愕然了。
在我们的注视之下，茧转动得越来越快，不久又突然停止。由伊的嘴唇哆嗦着，她好像想说什么话，但最终咽下肚里去了。
“啊……”
我首先发出惊呼声。
因为我隐约听到“咇吱”声，与此同时，茧的表面慢慢裂开了。
我忍受不住，闭上双眼，我没有勇气目击从茧中跑出怪物来。我咬紧牙关，把全身力气倾注在眼睑上，准备永远不再张开眼睛……
“喂！”
听到旁边的由伊的叫唤声，犹豫了好一会儿，终于怯生生地张开眼睛。不清楚闭上了眼睛多少时间，但由伊已在这期间立起身，站在我的身边。
我注视由伊的脸孔，方才的激愤、憎恨表情一扫而空了。
“喂，你看！”
在她的催促下，我俯首看她的手。
“——哦？”
“瞧！”
“这是……”
“从茧里跑出来的。”
放在她手掌上的不是老鼠一类的厌恶性动物。我简直不相信自己的眼睛了。我再度紧闭双眼，做了一次深呼吸后，又张开眼睛。
展现在眼前的是一只有着洁白——这世界上再也找不到比它更白——而柔软的羽毛的可爱生物。
“好漂亮的鸟儿……”
我以温柔的语调说道。由伊的脸上漾开了幸福的微笑。
“多温驯哟，很像你呀。”
不一会儿，由伊掌上鸟儿霍地张开翅膀，这纯白的翅膀洋溢着充沛的生力。
巨茧中的进化结果竟诞生了如此可爱的生物……
白色的鸟儿开始振翅了。由伊发出欢呼声，我也深受吸引，在心中大声喊着为鸟儿鼓劲。
不负我们两人所望，鸟儿一飞冲天。然后，牠在这五月略带寒意的晨空中，啪吱啪吱地向着里山呼子池畔的林飞去。
——呼子池的怪鱼 完————
三 特别料理
1
店名叫作“YUI”。
它位于神无坂尽头——那是住宅区渐次代替繁华街道，蓦然远离大马路喧哗的地方。周围的房子净是式样各异的西洋风格三层楼洋房。
在顶部装着半球形灯的石造门柱上，挂着一块不大却可称之为招牌的白板，上面用端整的字体写着“YUI”的名名，在下方用更端整的字体写着“特别料理”。
从外表看来朴实无华的店，其实是某方面食品的名店，甚至可以说，在日本找不出第二家像它那样内容充实的餐厅——向我介绍“YUI”的咲谷君如是说。
我与咲谷君，是在今年四月份相识的。
我做事的R大学文学院的研究室，在四月下旬举办所谓迎接新生的联欢会。会后去附近的居酒屋，在那儿吃到藤壶料理。所谓藤壶，是附着在岩礁或船底的海洋生物。
许多藤壶错综复杂地纠结在一起，乍一看像一块石头。它被盛载于大盆子中拿到台面，有点异样、突兀。
不论是本科生还是研究生，反正与我同台的其它人对这道食物都厌而远之。惟有我一个人，喜孜孜地频频伸筷，吃得津津有味。说出来不怕见笑，以前我从未吃过藤壶。第一次品尝此物，牠散发出海岸的香味，味道如蟹肉，从普通意义上来说，也算是美味了。
坐在邻桌的咲谷君看到我的一副馋相，马上明白遇到了同好。
“看来你也喜欢品尝古怪的食物。”
他突然抛过来这句话。他的年龄约莫五十多岁，是一位身材魁悟的绅士。虽然已是春天，且置身于店内，他的双手仍然戴着黑手套。
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