妈妈的话刚一说完，只听见北面的床低下传来呜咽的哭泣声。
孙郎中瞪了一眼妈妈
，妈妈指着慧卿骂道：只怪这小娼妇！”
慧卿被骂了便哭起来，委屈地一头扑到孙郎中怀里。孙郎中一面接着她，一面将妈妈的手打开，怒道：“要怪也怪老夫考虑不周全，与她又何干！”
妈妈见孙郎中一面袒护狐狸精，也闹起来，哭道：“怎么无关！我这都是为老爷好，倒推我，还护着这没脸的小娼妇！真叫人应了那句‘来了新的便不要老的！’”
孙郎中烦她也闹，只好软了些语气，一边劝她一边说：“老夫为了给官府演这出戏，真正煞费苦心。从一月初得知雷尚德伙同孔纯告发老夫披画皮行凶，直至朝廷派人秘密查实，期间诸多事宜都有你们协助担待，实在感激不尽。可这会子成功在即，偏又窝里反，成什么样子！”
慧卿擦干泪水，睨了一眼妈妈。妈妈没办法，嘟哝几句也便无话。
孙郎中笑道：“孔纯和雷尚德这两个老东西，竟敢同老夫玩狠的，不自量力！看他们为这事也忙活十来年了罢，到底还不一样，白白搭进去两条性命。”他拍了拍刘远山的肩膀，“这里头你的功劳少不了，给那陈心远说了不少孔雷二老如何如何有钱之类的话，使他财迷心窍，仿照老夫当年，以为杀了几个富人，就能恐得全县的百姓给‘白娘娘道观’供奉无数银票。自作聪明的坏胚子！搅和乱局，动念头逃跑！真还没门！”
刘远山笑道：“仔细想他那日打着灯笼到娘娘观里找银票便好笑。”看了一眼南宫寻后，继续道，“还有这书呆子，被我骗得一愣一愣。”
孙郎中道：“你且别得意，今儿晚上要不是我护着你，此刻你的小命早栽在奸人手里了。”
刘远山施礼道：“真还是老爷考虑得周全，提早命哑伯伯给小虎用了药，才调停得乖乖的，说我已经被画皮迷住了，要单独对付我。那陈心远也是见钱眼开、以蠡测海的肤浅之辈，以为我真被迷得如木头一般，真就信了小虎的话，留他独自在那里，自己匆忙去寻银票。”
孙郎中笑道：“我倒是在石像下面放了些银子，他在那里找得开心，误了不知多少时间。这样一来，加上卿儿将南宫寻迷住，你便有时间将雷尚德的尸体背出去埋了，又趁南宫寻醒来时骗了他一把，既顺了陈心远的意，也给我们以后的戏埋了伏笔。”
刘远山道：“正是如此。只是小人如今还不知道行尸一事是否确有其事？”
孙郎中抚摩了一把慧
卿的脊背，说道：“已死的人当然不能行走。老夫因猜想他们早晚知道此事，遂随机应变将它糅合入戏，以便让他们去揣测灵异之事，模糊思绪。其实所谓行尸的谣言确是存在多年，当年老夫利用画皮杀了一些人，后来其中的一些死尸平白无故消失了，老夫当时也同你一样很迷惑，于是择了一日要看个仔细。你当是什么？原来几个盗墓贼见死者一般都是有钱之人，便打起了他们的主意。起先他们将财物盗了后便将尸身弃在外面，鸟兽过来或食了，或背走了，也有食了只剩枯骨的。后来不知怎的行尸的谣言不径而走，他们考虑到生财应长久，此后便将尸体抛远了或重新埋回去。这样即使人们发现亲人的坟墓一片狼籍，也只会联想到行尸，而不会想到盗墓，更不会没趣去官府投案。”
刘远山笑道：“原来如此。”
孙郎中道：“这些都是小聪明，哪里及你十分之一。我才教你的易容术，没几日便学得有模有样。”
刘远山作谦道：“老爷手段高明，小人才略有所成。要不是黑灯瞎火，又将小虎折磨得血肉模糊蓬头散发，只怕也是逃不过陈心远的贼眼的。”
孙郎中道：“也是。若不是陈心远是被我们利用的，真还是个人才。只可惜他太贪太心急了，不然老夫不定还会输给他。必竟画皮在他手中。”
刘远山道：“老爷这一记‘欲擒故纵计’，使得才叫大智慧。”
慧卿接道：“你说的极是。老爷早在三个月前便在外县物色了南宫寻与陈心远两人。因见陈心远的书童与你颇有些神似，才在下人中选了你。老爷那些天也辛苦，东奔西跑，不知将多少青楼名换成‘怡春阁’，才让南宫寻渐渐入了迷，以为自己的前生便是董宁远，故此对白幽若一片痴心。后来老爷将他们引到本县，将自己易容成扶乩老道的模样，故意将画皮传授给他，要他烧了它。其实以画皮迷惑人的能力，再怎么清心寡欲的人也是舍不得烧了它的，况且之前已使他对前世今生深信不已，所以无论如何也不用为画皮担心。那日南宫寻惊慌失措将画皮落在了客栈，老爷其实早命人看着呢，即使他不将画皮遗失了，也会通过其他手段将它自然而然地传到陈心远手中。这一招‘欲擒故纵记’真真巧妙得很！所以才有这几日演给宋作武看的好戏。孔雷两位老爷恐怕在九泉之下也不会想到罢！这样既混淆了宋作武的视线，又借陈心远之手除去了心腹大患，一举两得。”
妈妈道：“你别高兴得太早！既然孔雷两个老东西指名道姓地将老爷告发了，宋作武同朝廷岂能不知道老爷的真实身份！”
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