乾隆四十一年，郎心慧出生在黄河大堤旁边一个小城内一户绸缎商人家中，她有一个哥哥，后来又有了两个弟弟。
八岁的时候，她把缠足的布悄悄松开，每天都这样做，到了十二岁，人们满腔失望地发现她长出一双纯天然的脚，却已经无计可施。
十三岁，她开始对销售和进货的账目产生浓厚的兴趣，并因此学会了读书写字，父母忙于生意没空仔细管教，她得以整天玩耍，生活无忧无虑，快乐而单纯。
街头转角处的庭院里住着一个女巫，出门时总是用黑纱蒙面，只露出一双漂亮的大眼睛。
每隔十五年，女巫就会离开家，谁也不知道去了哪里，再过二十年女巫会回来，对街坊邻居说自己是前任女巫的女儿，母亲已经客死异乡。
一百几十年来总是这样，极有规律。
记得此事的人都说女巫跟她的女儿相貌完全一样，很可能就是同一个人。
城里的居民对此并不在意，因为女巫不但会驱邪，还是个优秀的医生，为许多人治过病。
出于对未知事物的敬畏和恐惧，人们除非有求于女巫才会登门拜访，其它时间就算在街头相遇也是视而不见，从不与之打招呼。
郎心慧常常趁人不注意跑到女巫家中，一呆就是大半天。
与别人的看法完全不同，她从不害怕女巫。
没人时候，女巫就拉下面纱，露出美丽而苍白的脸。
两人常常一起做刺绣，画画或者喝茶，女巫养着一只纯黑的大猫，名叫摩西，它非常乖巧和善解人意，温顺而聪明，女巫在花园里散步时它会像小狗一样跟在脚边，不离不弃。
女巫知识面极广，仿佛无所不晓，天文地理，医药草木，诗词歌赋等方面均有涉猎，相处过程中，郎心慧学到很多东西。
郎心慧十四岁时，父亲接受了一门亲事，对方是知县的二公子，此人是城内妓院的常客，常常喝得大醉，在街上狂歌当哭，算不上坏蛋，却也是一名花花大少。
她对女巫谈及此事，女巫问是否愿意嫁与这人，她说不愿，女巫说可以帮忙解决，要求她别对任何人透露。
她回家去，心里忐忑不安，不知道女巫会弄出什么事来，晚饭后躺到床上辗转反侧，直到深夜都无法入睡。
第二天早晨，传来消息，知县的二公子在自家床上莫名其妙地暴病身亡。
联想到郎心慧与女巫密切的关系，城内开始谣传郎家女儿是不祥之人，从此再无人上门提亲。
后来她问女巫怎么弄的，女巫笑而不答，示意喝茶。
从前的事（下）
时光飞逝，转眼郎心慧已经十六岁，成为当地第一美女。
她走在街上常常引来无聊男子围观，人们保持着自认为安全的距离，对她指指点点。
各种谣言越传越离谱，背地里说她天生克夫，有人甚至说她是蛇妖。
依然没有人上门提亲，父母对她的未来倍感焦虑。
一天中午，喝茶的时候，女巫问她想不想永远保持年青的容颜，想不想与天地同寿，告别生老病死。
郎心慧毫不犹豫地说如果能那样就太好了。
女巫承诺，等到她年满十八岁，就可以帮助她成为不老不死之人。
夏天来临，黄河上游连降暴雨，大堤随时都有可能决口，城里所有十五岁以上男丁都被强征，筑坝拦洪。
一天夜里，报告大堤决口的铜锣突然响起，郎心慧在睡梦中惊醒，发觉自家房屋已经泡在浑浊的水里。
她和家人一同爬到屋顶上，没过多久，洪水涌来，原以为结实的小楼轰然倒塌。
她怀抱一块木板随波逐流，父母兄弟均不知去向，她大放悲声。
黑夜中失去了方向感，不知漂到了哪里，突然有一条绳索扔到面前，她伸手接住，抬头看到女巫坐在大树枝桠上。
在树上避难的除了女巫和郎心慧之外还有另外两名男子。
洪水渐涨，眼看就要淹没树梢，两名男子惊惶失措、痛哭流涕，说都怪郎心慧害人，只有把她推下水才能保住性命。
女巫反驳，说与一切与郎心慧无关，本是天灾，怎么能扯到某个人身上。
两男子动手拉拽郎心慧，想要把她扔回洪水中，女巫大声喝止，说自己有办法让大家都活下去。
两男子说女巫也是祸害之一，等扔掉郎心慧之后如果洪水仍不退，就把女巫也沉入水中。
女巫把郎心慧拉在身后，伸出一只手对付两位男子，轻描淡写几下就把两人击入洪水里。
女巫表明身份，告诉郎心慧自己是血族，因为眼下情况紧急，没有其它办法，只好让她在年仅十六岁的时候成为血族一员，这是逃生的唯一办法。
女巫说自己原名叫做花木兰，就是传说中替父从军杀敌无数的传奇英雄的原型。
洪水淹没到两人胸前，大树摇摇欲坠，情况危急万分。
女巫咬破郎心慧脖子的血管，大口吸吮，然后把自己的手腕弄破，叫郎心慧吸食。
这个过程结束后不久，大树被洪水冲倒，郎心慧与女巫失散。
忙乱中，郎心慧听到女巫大喊，叫她注意别被太阳晒到，不然会死掉。
八天后的夜间，洪水终于退去，郎心慧从大堆的浮尸当中钻出来，浑身泥泞。
她牢记花木兰的叮嘱，夜间行动，白天则躲在室内睡觉。
故乡的人几乎全部遇难，幸存者仅百分之二三，她的父母和兄弟连尸体也未能找回。
洪水退去，侥幸活下来的人大部患瘟疫而死，方圆百里成为绝地，无一丝人烟，老鼠成群结队在大路上乱窜，因为啃咬尸体而长得异常壮硕。
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