然后是一阵打骂声、嬉笑声，一群人隐入丛林中，不见了。
田之水又羞又恼，这些野姑娘，没规没矩的，看来这里的姑娘个个都不好惹。
岑郎坡上，几百上千的人来了，平坦的草地上，密集的人群并不混乱，有条不紊地组成一个一个对歌的“塘子”，男的一堆，女的一堆，不用谁起头，他们打招呼，问好，搭喧，都用歌来表达。这时候的姑娘们不野了，也不调皮了，一个个规规矩矩的，面若桃花，浇笑嫣然，或者含情脉脉，半紧张半害羞地悄悄在人群中搜索那早在梦中出现过的郎君。
看着满山满岭的人，田之水不禁有些发愁，怎么才找得到腊美呢？姑娘中，他唯一认识的就是腊美了。不过他又马上笑自己，你不是来收集山歌的么？来这里的人，哪个不是唱山歌的？怎么非要找到腊美？
田之水手里拿着本子和钢笔，跟在邓金名和陈胡子后面，哪里唱得热闹，就往哪里跑。
渐渐地，田之水发现，人们越来越多地往对面那个山坡集中过去。
他问邓金名：“你们唱得好好的，怎么都不唱了，要到那边去？”
邓金名说：“我们这个公鸭子声音哪里就算唱得好呢？那边坡上的才是唱得好哩，你听听，听到了没？那才是画眉的声音哩。”
田之水仔细地听了听，隔得那么远，虽不太听得清楚，却也感觉得到，一个姑娘的歌声，确实与众不同。于是，他们三个一起往对面坡上赶过去。
几个后生正在你推我搡的，商量着由哪个承头唱歌。他们那样子，个个都想承头，又个个都怕承头。
一个人说：“要是舒管事来了就好了，有他在，没有压不住阵脚的。”
一个说：“话也不是那么讲的，除了舒要根，还有王要根、刘要根哩。”
一个黑脸的后生看到邓金名，一喜，说：“邓金名才是真正的男人汉，灵鸦寨就看你的了。”
邓金名也不推辞，把黑色的头帕整了一整，望着对面唱了起来：
来到园中百花开，
邀妹同心砌花台。
要砌花台从地起，
今朝为着借带来。
田之水一边认真地记录着，一边问旁边一个后生：“你们怎么要给她借带子呢？借哪样带子？”
那后生大笑着对他说道：“带子？不是的，‘带’是妹崽送给男人的信物。”
那边参天的树林子里，马上有了回应：
听哥要跟妹借带，
心里害羞想走开。
走了几脚又打转，
离了离了又转来。
后生们互相对视了一眼，一起竖起大拇指，夸邓金名。
一会，那边的七八个姑娘，簇拥着一个白衣姑娘，从林子里转了出来。
田之水的眼睛一亮，叫道：“腊美，怪不得他们都往这边来，原来是你啊。”
身着白衣的腊美没有说话，而是用歌声作答：
燕子衔泥慢砌窝，
老师学会逛花台。
小寨没有绫罗缎，
一人送根花腰带。
后生们一听，噢吼喧天地叫了起来。为田之水高兴，也为自己加油。邓金名对田之水说：“你好有福气，一句歌都没唱，就得到那么多的‘带’了，捡了个大大的便宜。”
田之水不好意思地笑了笑，说：“我也想不到啊，哈哈。你们唱，你们继续唱，我好记哩。”
后生们信心倍增，继续跟姑娘套近乎：
跟妹借带妹莫急，
是为和气不扯皮。
扯根头发架得桥，
因缘望靠这一回。
姑娘们接唱道：
哥要借带妹无法，
花花带子忘在家。
扯根头发当带子，
哥拿头发莫打滑。
两边的人你来我往，一首接一首地唱着，唱到一起来了。慢慢地，就出现了另外一种情形，一男一女对唱着，唱到一边去了，唱到树林里去了。
而腊美呢，竟然没有一个后生唱得过她，他们一个一个地败下阵来，很有些自知之明，只好放弃了她，找别的姑娘去了。
邓金名和陈胡子见田之水跟腊美认识，就丢下田之水，找自己的意中人去了。
四
此时，只有田之水和腊美两个人了。
田之水笑道：“你唱得那么好，难怪人家要叫你做歌王哩。”
腊美淡淡地一笑，说：“那是他们乱叫的。其实啊，刚才你也看到了，我们姐妹里头，唱得比我好的人，多着呐，那个穿红衣服的叫七姐，嗓子赛过画眉鸟。那个包花头帕的是桂花，画眉听了她的歌啊，连叫都不敢叫了。”
田之水惊讶道：“那么厉害啊。可惜舒管事没来，能和你对歌的，也只有他了。”
腊美的脸上，浮现出一抹淡淡的红晕，说：“他那个破锣嗓子，莫丢丑就不错了。”
田之水的脑子里，只有那个大胆泼辣，快人快语的腊美，今天第一次看到她害羞的样子，心里竟有一种异样的感觉。他翻开本子，说：“刚才你们唱的歌太好听了，我记都记不快，好多都忘记了，你现在可以再唱一次吗？”
腊美说：“好啊，我们去那边弯唱，没得人家打扰。”
于是，两个转了一个弯，来到一片茂密的林子里，坐到青青的草地上。
腊美坐下后，并没有唱。田之水看她那个样子，以为是刚才唱累了，就说：“那边的一眼泉水，你喝口水再唱。”
腊美说：“我的口又不干，怎么要喝水呢？”
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