他却摇起头来，耸了耸肩。“任何事都有可能，那包括从事调查的警
官们所犯的错，可是……”他停下了，握住我的左手，以那种我认为是布
兰顿荷兰叔叔似的表情看着我，“你的许多想法建立在一个想法的基础上，
即调查的警官们对房子进行了搜查，然后判定没事了。情况并非如此。如
果那里有过第三方，警察很可能会发现有关他的证据。如果他们发现了第
三方的证据，我会知道的。”
“为什么？”我问。
“因为像那种事会将你置于一个非常难堪的局面——在那种局面中，
警察不再是和蔼的老兄了，而要开始对你宣读米兰达逮捕令了。”
“我不懂你在说些什么。”我说，可是，露丝，我开始懂了，确实如
此。杰罗德是那种保险迷。有三个不同的承保单位代理人告知我，在正式
丧葬期间——以及随后的好几年里，我将生活得非常舒服宽裕。
“约翰·哈瑞森对你的丈夫进行了非常彻底、非常仔细的尸检。”布
兰顿说，“根据他的报告，杰罗德死于律师们称做的‘纯粹心脏病发作’，
意思是没有并发食物中毒、过度劳累或重大的身体创伤。”他显然打算继
续说下去——他以他的教诲方式在说话，可是他在我脸上看到了什么，使
他停了下来。“杰西？怎么回事？”
“没什么。”我说。
“不，有事——你看上去很不好，是痉挛吗？”
我终于设法说服他相信我没事，到那时我也差不多真没事了。我猜你
知道我在想些什么，露丝。我在这封信的开头提到过：当杰罗德不肯听从
我正当的劝告放我起来时，我踢了他两脚。一脚踢在腹部，一脚踢在那两
个蛋上。我在想，我说过我们做爱时很粗暴，那样说恰如其分——那就解
释了他的那些伤痕。不管怎么说，我想他的伤痕不重，因为心脏病紧随着
那两脚发作，心脏病在伤痕开始形成之前就已经存在着。
当然，这就导致了男一个问题——是因为我踢他引发了他的心脏病？
我读过的医书没有哪一本全面地回答了那个问题。我们现实一点吧：也许
我对他病的发作起了作用。可是我仍然拒绝承担所有的责任。他身体超重，
酒喝得厉害，烟抽得像个烟囱，心脏病发作是肯定会出现的。如果不是在
那天，也可能会在下个星期或下个月。至此为止，魔鬼在插手这件事。露
丝，我相信这一点。如果你不相信，我真诚地请你把它折小，塞到阳光照
不到的地方去吧。我碰巧认为，我已经赢得了相信自己愿意相信之事的权
利，至少在这件事上，尤其是在这件事上。
“如果看上去我像是吞了个门把手，”我告诉布兰顿，“那是因为我
在试图习惯于那种想法，即有人认为是我杀了杰罗德，以便领取他的保险
金。”
他又摇了摇头，始终热切地看着我。“他们根本不那样想。哈瑞森说，
杰罗德的心脏病也许是由于性激动促发的。州警察接受了这个看法，因为
在这个行当里约翰·哈里森最有权威。顶多有些好事者会以为你充当了
《圣经》人物莎乐美，故意引诱了他。”
“你相信吗？”我问。
我想，我的话如此直率，也许使他震惊。我身上的一部分感到好奇，
想知道受到震惊的布兰顿·米尔哈伦是个什么样。可是我该学得乖巧一点。
他只是笑了笑：“你以为你有足够的想象力，看到了机会，关闭杰罗德的
生命恒温器，却没看到其结果会使自己戴着手铐而亡？不，杰西，不管怎
么说，我相信事情正是以你告诉我的方式发生的。我能坦言吗？”
“没有比这样更好的了。”我告诉他。
“好的。我与杰罗德共过事，我们相处不错。可是，事务所里还有许
多人不是这样。他是世上最有控制力的怪人。这样的想法一点不使我吃惊，
那就是：和被手铐缚在床上的女人做爱激起了他的全部性欲。”
他这么说时，我迅速看了他一眼。这是夜晚，只有我的床头灯是开着
的。他坐在那儿，肩膀以上都处于阴影中。可是我确信布兰顿·米尔哈伦，
市镇上年轻的法律专家，脸在发红了。
“如果我冒犯了你，我感到抱歉。”他说。听起来他出人意料地尴尬
起来。
我几乎笑了起来，笑可不太友好。可是当时他听起来就像是刚出了预
备学校的十八岁青年。“你没有冒犯我，布兰顿。”我说。
“好，那我就安心了。可是警察的工作至少得考虑一下谋杀的可能性
——考虑这个想法，那你可能不仅仅是希望丈夫发作了行话中所称的‘性
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