当两辆车拐进一条街道后，胖查理发现自己认出了这条街，一种不断积聚的忧虑感也随之诞生。这正是他小时候住过的街道，就连路边的房子看起来都没什么变化，只是大部分人家的前院外，都装上了模样骇人的铁丝网栅栏。
第11节：蜘蛛男孩(11)
希戈勒夫人房子门口已经停了几辆车。胖查理把车停在一辆老旧的灰色福特后面，希戈勒夫人走到前门，用钥匙把门打开。
胖查理低头看了看自己又是泥又是汗的惨象。"我不能这个样子进去。"他说。
"我见过更糟的，"希戈勒夫人不屑地说，"我跟你说，你现在就进去，直接走到浴室。你可以洗洗脸洗洗手，顺便把身上弄弄干净。等你收拾好了，就来厨房找我们。"
胖查理走进浴室，这里的一切都有股茉莉的清香。他脱掉沾满泥巴的衬衣，用茉莉香型的肥皂，在一个小水池中洗了洗脸和手；然后拿过一块毛巾，擦了擦胸口，又把西服裤子上最脏的部分抹净。他看看衬衣，这件衣服早晨穿上的时候还是白的，但现在已经变成脏兮兮的棕褐色。胖查理决定不再穿它，旅行包里还有几件衬衫，不过包正放在车子的后座上。他可以从后门溜出去，换上干净的衣服，然后再去厨房里见人。
他拧开浴室的锁，把门打开。
四位老妇人就站在走廊里，目不转睛地注视着他。胖查理认识她们，认识她们所有人。
"你这又是在干吗？"希戈勒夫人问。
"换衬衣，"胖查理说，"衬衣在车里。对。回来。马上。"
他把头高高仰起，大步通过走廊，出了前门。
"他说的是哪国话？"小个子的邓薇迪夫人在他背后大声问道。
"这可不是你们每天都能见到的景色，"巴斯塔蒙特夫人说。但这里是佛罗里达的黄金海岸，如果说有什么景色是每天都能见到的，那就是光着膀子的男人了--虽说他们多半不穿脏兮兮的西裤。
胖查理在车里换好衬衣，走回屋子。四位老妇人都在厨房里，卖力地收拾着一大堆特百惠 塑料保鲜容器，它们似乎不久前还盛过很多各色各样的食品。
希戈勒夫人比巴斯塔蒙特夫人老，她们都比诺尔斯小姐老，但所有人都不如邓薇迪夫人老。邓薇迪夫人年纪大，看起来也老。估计有些地质学年代都不如邓薇迪夫人的年纪大。
小时候，胖查理常常想象这样的画面：邓薇迪夫人站在赤道非洲，从她那对厚眼镜后面不以为然地瞥着新近出现的直立人。"离我的前院远点，"她会这样对刚刚完成进化，情绪还很紧张的能人 说，"我跟你说，不然我就赏你大耳光。"邓薇迪夫人闻起来有股紫罗兰的香水味，而在紫罗兰之下则是很老很老的老女人味儿。她是个足以睥睨风暴的小老太。胖查理二十年前，曾经尾随一个乱跑的网球闯进了她的院子，打碎了一件草坪饰品，结果被她吓了个半死。
此时此刻，邓薇迪夫人正用手从一个特百惠小碗里，捏着咖喱羊肉吃。"浪费了多可惜。"她说着便把几小块羊骨头扔进一个瓷盘。
"你也该吃饭了吧，胖查理？"诺尔斯小姐问。
"我不饿，"胖查理说，"真的。"
四双眼睛从四对眼镜后面辐射出责备的目光。"伤心的时候再挨饿也没什么好处。"邓薇迪夫人舔了舔手指，又捏起一块褐色的肥羊肉。
"不。我只是不饿。仅此而已。"
"痛苦会让你瘦得皮包骨头的。"诺尔斯小姐带着沉郁的口吻说。
"我想不会。"
"我会给你准备一盘食物，放到那边的桌子上，"希戈勒夫人说，"你现在就给我过去坐下。我不想再听你多说一个字儿。每种食物都剩了不少，这你你不用操心。"
胖查理坐到她所指的位子上，转瞬之间，面前就出现了一个盘子，里面的食物堆得像座小山：焖豆子、焖米饭、甜马铃薯布丁、猪肉干、咖喱羊肉、咖喱鸡、炸大蕉，还有一份盐渍牛蹄。胖查理一口都还没吃，就已经觉得胃疼了。
"其他人呢？"他说。
"你父亲的酒友们都去喝酒了。他们准备在某座桥上举行钓鱼活动，作为对他的纪念。" 水桶大小的旅行杯中还剩下点咖啡，希戈勒夫人把它们倒进水槽，又将一壶热气腾腾刚煮开的咖啡灌了进去。
邓薇迪夫人用紫色的小舌头把手指舔净，拖着脚蹭到胖查理的座位旁，他盘子里的食物还一点都没动。胖查理小时候坚信邓薇迪夫人是个女巫，而且不是个好女巫，更像是那种恶巫婆，孩子们必须把她推进烤炉才有机会逃走 。胖查理已经有二十多年没见过邓薇迪夫人了，但他现在还是不得不克制住惊声尖叫、钻进桌子底下去的冲动。
第12节：蜘蛛男孩(12)
"我这辈子，"邓薇迪夫人说，"见过很多人过世。等你年纪大了也会看到的。所有人都会死，只是时间早晚。"她顿了顿，"不过，我从没想过这事也会发生在你父亲身上。"她说着摇了摇头。
"他是个什么样的人？"胖查理说，"他年轻的时候？"
邓薇迪夫人撅着嘴，透过很厚很厚的眼镜盯着他看了一会儿，然后摇摇头。"那是我这辈子之前的事了，"她就说了这么一句，"快吃你的牛蹄吧。"
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