"是"美人鱼"，"胖查理说，"M-E-R-M-A-I-D。"
"很好，"格雷厄姆?科茨说，"很好。"他没有撮弄双手，但他显然有做这个动作的冲动。
胖查理兜里揣着两千英镑的支票走下楼梯，心想他过去两年对格雷厄姆?科茨的误会怎么会那么深。
胖查理走过街角，来到银行，把支票存进自己的账户账户。
然后他走到堤岸区，让自己喘口气，好好地思考一下。
他富了两千镑！早起时的头疼已经完全消失，感觉舒心又踏实。他考虑着要不要说服罗茜跟自己一起来个短期旅行。现在通知她有点晚了，不过……
这时，他看到蜘蛛和罗茜手牵着手走在马路对面。罗茜刚吃完一个冰淇淋，她将包装纸扔进了垃圾桶，把蜘蛛拉向自己，用带有冰淇淋滋味的嘴巴，给了他一个深情的热吻。
胖查理感觉头疼又回来了。他感觉全身麻痹。
他看着那两个人接吻，觉得他们早晚要分开来透口气，但是他们没有。所以胖查理转身朝另一个方向走去，一直走到地铁站，觉得自己像只可怜虫。
他只能回家。
到家后，胖查理感觉糟透了，他爬到床上，上面还留着黛茜淡淡的气味，闭上眼睛。
光阴流转，胖查理和他父亲一起在沙滩上散步。两人都打着赤脚，他又变成了孩子，而南希先生似乎永远都是那个样子。
父亲开口说，你和蜘蛛处得还好吗？
这是个梦，胖查理说，我也不想谈这件事。
你们这俩孩子，他父亲摇着头说，听着，我要告诉你一件很重要的事。
什么？
但南希先生没有回答。海边有个东西吸引了他的目光，胖查理弯腰把它拣起来。那东西的五条尖腿软塌塌地垂着。
海星，父亲若有所思地说，如果把它切成两半，就会长成两个新海星。
我还以为你要告诉我什么要紧事呢。
他父亲突然抓着胸口，倒在沙滩上一动不动。蛆虫从沙子里冒了出来，很快就把他吞噬一空，只留下累累白骨。
老爸？
胖查理在卧室中醒来，脸上满是泪水。他随即止住哭声。没什么可伤心的。父亲又没死，这只是个梦。
他决定邀请罗茜明天晚上过来吃饭。他们可以吃烤牛排，他来做，一切都会好起来的。
胖查理起床穿好衣服。
二十分钟后，他在厨房里舀罐装面条吃，这时他才忽然想起来，尽管海滩上的那一幕只是个梦，但父亲已经死了。
下午晚些时候，罗茜来到母亲在温坡街的公寓。
"我今天看到你男朋友了，"诺亚夫人说。她的名字是尤斯莉亚，但在过去的三十年中，除了诺亚先生没人这样称呼过她，而在他谢世以后，这个名字更是退居二线，估计诺亚夫人这辈子再也不会听到了。
"我也是，"罗茜说，"上帝啊。我爱死他了。"
第37节：蜘蛛男孩(37)
"哦，当然。你都快嫁给他了，不是吗？"
"嗯，是的。我是说，我一直知道自己爱着他，但今天才发现这爱有多深。我爱他的一切。"
"你知道他昨晚干吗去了吗？"
"是的。他都跟我说了。他和他兄弟一起出去了。"
"我不知道他还有个兄弟。"
"他没提过。他俩不是很亲。"
罗茜的母亲啧啧称奇。"肯定是有场家族大聚会啊。他跟你提过表妹的事吗？"
"表妹？"
"也可能是妹妹。他似乎不太确定。漂亮的小东西，有那么种贱相。长得有点像越南人。要我说的话，不是什么正经人。但反正面对这个家族的人是你。"
"妈妈，你还没见过他的家人呢。"
"我见过她了。她就在厨房里溜达，几乎没穿衣服。不知羞耻。如果她真是什么表妹的话。"
"胖查理从不撒谎。"
"他是个男人，不是吗？"
"妈妈！"
"另外他今天怎么没去上班？"
"他上了。他去上班了。我们一起吃的午饭。"
罗茜的母亲对着随身带的小镜子检查口红，然后用食指抹掉粘在牙齿上的红印子。
"你还跟他说什么了？"罗茜问。
"我们就谈了婚礼的事，说我决不希望他的伴郎来一段近乎粗鄙的祝词。他呆呆地看着我我，好像是还没醒酒。你应该记得，我警告过你不要嫁给酗酒的人。"
"哦，我见到胖查理的时候，他看起来挺精神的，"罗茜一本正经地说，"哦，妈妈，我今天过得再好没有了。我们散步，聊天，而且--哦，我跟你说过他的味道有多好闻吗？还有那双天底下最柔软的手。"
"要我说，"她妈妈讲道，"他有股腥味。我跟你说，下次见到他，你就把那什么表妹的事情问问清楚。我没说她真是他表妹，我也没说她就不是。我只是说如果她是的话，那他的家族中可就算出了妓女、脱衣舞娘或是三陪了，而且肯定不是你可以用浪漫眼光看待的那种人。"
罗茜感觉踏实了许多，现在她妈妈又回到贬低胖查理的老路上来。"妈妈，多一个字儿我都不想听了。"
52书库推荐浏览： [美]尼尔·盖曼