从他被汤普森公司解雇到现在，已经有一年多时间了。尽管现在电视上总是说
经济形式空前乐观、股市牛气冲天，但他仍看不到重新找到工作的可能。过去13个
月中，他走遍了费城地区所有的职业介绍所，但一无所获。就业市场上像他这样的
中层管理人员远远供大于求。好几次他想到了搬家，但玛戈特还有份工作，还能拿
份薪水回来。再说这房子是他们惟一的财产，是她父母留给他们的遗产。虽然宾夕
法尼亚不是他最喜欢的州，但如果连玛戈特也丢了工作、水电都被停掉时，他们至
少还能有一个挡风速雨的地方。
他关上水龙头，不禁为自己的想法笑了。玛戈特总是说，他不该这么危言耸听。
可他却经常危言耸听。
这使生活变得有意思。
丹尼尔梳妆打扮后，穿上西装。他看上去很体面，有些保守的样子。毕竟没被
直接拒绝，而是获得了面试的机会，这就是一个很好的兆头。他已经很久连这样的
机会也没得到了，至少这可以让他保持状态。
他开车来到费城闹市区，花五块钱把车停在布朗逊大厦的地下停车场。他要去
的软件公司占据了大厦的最高三层。他很快被带到人事部。人事部经理是个看上去
大学刚毕业的女人，一副精明强干的样子。她示意丹尼尔在桌子对面的椅子上坐下，
两人谈了大约叨分钟。这次面试倒更像是一次友好的闲谈，丹尼尔发现自己很喜欢
这种轻松自然的方式。他们没有谈论具体工作，而是聊了聊他的生活、爱好。不过
他知道对方从谈话中已经对他相当了解。他对自己很满意。经理站起身说道：“相
信你在这里可以工作得很好。你有活力，也很聪明，非常胜任这份工作。我想请你
去见见公司的总裁，和他谈谈。”
他跟着她来到一个更大的办公室。她敲了敲开着的门，然后示意丹尼尔进去。
总裁是那种刻意显得平易近人、但却做得不很成功的人。他称自己为“W．L．
威廉姆斯”。丹尼尔讨厌名字使用缩写的人。“决不要信任一个连父母给的名字都
不用的人，”他父亲经常这样告诫他。丹尼尔早已将这一建议牢记在心。
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但他需要工作，他没有挑选的余地。所以他微笑着做在了W．L．威廉姆斯的对
面。
总裁看了看他手中的简历。“看来你以前是个技术工程师。”
丹尼尔点点头。“是的。我以前在汤普森公司工作。”
“你喜欢那份工作吗？”
“不喜欢，”他实事求是地说道，可他马上就意识到自己犯了错误。他立即采
取了补救措施。“我是说，我喜欢那份工作，但我不喜欢……不喜欢某些同事。”
“这是你辞职的原因吗？”
“是的，先生。”
“我们公司需要的是易于合作的人。”
“没问题，”丹尼尔撒谎道。“我是个很容易合作的人。那只是个例外。”
总裁笑了。“是的。”他站起身。“谢谢你的光临。”
丹尼尔也站了起来，伸出手。“谢谢您能见我。”
“我们会给你去电话，”W．L．威廉姆斯握着他的手说道。
但丹尼尔知道他们不会。他说错了话，搞砸了这场测试。当他来到地下停车场，
意识到自己浪费了五块钱时，他的心情更加沮丧了。管它呢，反正已经浪费了五块
钱。他干脆把车开到麦当劳，叫了一堆快餐，用这些垃圾食品安慰着自己受伤的心
灵。
中午时，他回到家里，正赶上看他喜欢的电视节目。他在躺椅上坐下，可怎么
也集中不起精力来。电话铃响了。是玛戈特。他忘了要给她去电话。他向她道过歉，
将早上发生的事向她简短地做了汇报。
她同情地叹了口气。“看样子不怎么好，是不是？”
“我忘了别喘气。”
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