诺顿
诺顿立刻就明白了发生的变化。
地震过去后，他放开手里的栏杆，站起身打量着四周。他被囚禁了几天的房子、
他和劳瑞、马克、丹尼尔、斯托米一起住的房子，不见了。这是他出生的房子。周
围的一切都在告诉他，他回家了。
为了进一步证实自己的想法，诺顿沿着走廊来到刚才斯托米住的房间。门开着，
但里面没有斯托米或其他任何人。整个房间还是他小时候的样子：他母亲做针线活
的屋子。
就在这时，屋内的沉寂被打破了。他听到走廊的尽头传来了声音。低声的交谈。
笑声。
声音是从书房传来的。他小心翼翼地沿着走廊走去。灯光昏暗，走廊里显得很
黑。尽管这黑暗给他的行动提供了保护，但也增加了屋内的怪诞、神秘氛围。他在
裤子上蹭了蹭出汗的双手，尽力调整着呼吸，走过达利的房间、浴室，来到书房门
前。
他站在门前，探出脑袋从门缝里望去。
他看见了自己所有的亲人。
他猛地缩回头，心脏一阵狂跳。呼吸一下子变得困难起来；似乎有人在他腹部
猛击一拳。看见自己的家人并未让他吃惊。实际上，这正是他所期待的。但这景象
所带来的情感冲击却不是任何心理准备所能承受的。
他们围坐在屋中央的牌桌旁，正在打牌。他们看上去就像过去一样，而他那时
才十一二岁。他的两个姐姐都穿着母亲做的棉布长裙。两条裙子两人穿了好几年，
每年母亲都把裙子边放出来一些。大姐姐贝拉装出一副对牌局毫无兴趣的样子，好
像在说这游戏大孩子气。而另一个姐姐艾丝泰拉和哥哥达利却一直在说说笑笑、互
相较量着。他父母面对面坐着，显得跟开心。他们看上去还是40多岁的样子。
这是一天的辛勤工作学习后，很普通的家庭聚会，只是这次有些东西不对头。
他过了一会儿才发现究竟是什么很反常。
原来书房里没有一本书。
这么明显的事他怎么一开始没有注意到？直抵屋顶的书架上空空如也。书架后
面的木制墙壁使屋子显得更加庄严，但也使得他们像是呆在一间被遗弃的房子里，
效果很是怪异。
那些书都到哪儿去了？他被搞糊涂了。他是在另一个世界吗？是房子在让他访
问被谋杀的家人的鬼魂吗？还是过去和现在同时出现了？难道房子可以随意让他出
入不同的时期？
不管是怎么回事，他现在无法面对他的家人。以后，等他准备好的时候，他会
去见他们的。
但现在，他想一个人呆着，把所有的事情整理清楚。
他经常对学生讲的一件事就是过去对现在的影响，而现在的行为又会影响到将
来。也许这就是根本所在：房子在给他机会发现是什么影响了劳瑞、丹尼尔、斯托
米和马克的生活、是什么使卡罗尔复活。
也许它在给他机会改变这一切。
这想法令人既兴奋又胆怯。如果比林森——比林斯——说的是真的，如果这房
子——这些房子——确实是保护现实世界不受另一个世界侵扰的屏障，那么这任务
就和回到过去、在二战爆发前杀死希特勒一样伟大……吓，更伟大。
诺顿转身离开书房门口，顺原路朝楼梯走去，尽量不发出任何声响。尽管过去
了这么多年，他仍记得地板上会发出声响的地方，所以他走得很小心，尽量避免去
碰这些地方。
他又回到了楼梯的顶部。他开始下楼，但当他抬起头来时，却看见楼梯平台的
墙壁上画着一幅画。一张用蓝色粉笔画的脸，笔法简单，仿佛是一个五岁孩童的涂
鸦之作。
那脸朝他眨了眨眼。
微笑了。
在那画得丑陋的大嘴里仅有一颗牙齿，这原本可使这张脸显得颇富喜剧效果，
但恰恰相反，它却使这张脸显得异常狂野。诺顿害怕了，他不想在这张脸的注视下
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