“我们已经好长时间没出去了。天气很快就热了，叫人难受。要去就去克里尔湾。”
“这主意不错，”比利在客厅里说道。
特丽丝眼望着比利，把额前的头发顺到脑后，点头同意了。“行，咱们马上就
走。”
他们没开车，也没走公路，选的是林带里的小路。走这条路快而且更有意思，
最后能走到这条河很少有人去的地方。特丽丝用自烤的面包加意式蒜味咸腊肠给他
们父子做了三明治，杜戈提着超小冰箱，特丽丝和比利拉着折叠椅。
还没到河湾他们就听到了汩汩流水声，这从不间断的声音并不高，特别像远处
传来的雷鸣。走近了，那原本混合在一起的声音就清晰了，不但有水声，而且有鸟
儿的叫声和小虫的嗡嗡声。这个地方四周长着小树——山杨树、棉白杨还有枫树。
他们在河边找到一块平地，支起了帐篷。
他们把冰箱放在地上，四周再放上椅子。比利穿着他的运动鞋，这时他抓起一
罐可乐跳进河里，噼噼啪啪打着水给自己解热。河水不深，但游泳是足够了。他先
狗刨了一阵，头在水里时起时伏，游过一块块大石头，最后累了，站起身开始逆水
行进。
“别游太远，”特丽丝喊道。
“不会的，”比利高声应道。
杜戈带着乔伊斯?卡尔?奥茨最新推出的一本书，坐在椅子上读着。他发现作
为一个人这位作者实在是狂妄虚伪，她写的小说大多数太长而且烦人，但作为艺术
家，她身上有一种特别喜人的东西，不论长篇还是短篇小说集，一旦推出，他就一
定要先睹为快，虽说不喜欢她这个人，也不喜欢她的作品，但却是她的崇拜者。
这到底是怎么回事儿呢，他心里觉得奇怪。霍比是克林特?伊斯特伍德的铁杆
崇拜者，但他不是。但说起这位大影星的电影，他比霍比更热衷。
生活到处是令人不可思议的现象。
新来的邮差就令人不可思议。杜戈很讨厌这个人，但正像他对邮政局长说的那
样，这人送来的那么多佳音好信是前所未有的。当然，送信的人同信的内容好坏没
有关系——如果不应因信的内容责怪送信人的话，那也不该为信的内容赞许他——
但把信的内容和送信人分开却是很难的。
他朝特丽丝望去，她正望着峭壁那边的溪流。杜戈觉得奇怪的是特丽丝从没有
真正讨厌过这个邮差，她就没有注意到这人的种种不自然的行为，而这些行为就是
他的伪装。特丽丝平时比他敏感，一眼就能发现别人的反常行为，凭直觉马上做出
判断；往往还很正确。他不明白这次她怎么就看不出来呢。
他打开膝盖上的书，近来他怎么老是想起这个人？简直有点儿鬼迷心窍了。他
强迫自己不要想了。他不能无所事事，想这个，愁那个，得找点儿事情填满自己的
时间。不要再想邮差了，得着手盖那个该死的储藏室了。
但霍华德也不喜欢这个邮差。
这不能说明什么。两个人对一个人的人品有看法也不能就说这个人是魔鬼。
魔鬼。
凶恶的魔鬼。
他是这么想的，但并没有这么说。自从葬礼上第一次看见这个邮差，“魔鬼”
这两个字就经常出现在他的心里。这是个极简单的词汇，卡通片才用得上的浪漫字
眼，但他讨厌承认这点，也讨厌这样来看待这个词语，他觉得这两个字放在这人身
上再合适不过了。
这人是魔鬼。
“你在想什么呢？”特丽丝问道。
他抬起头来。沉思的时候被人发现这使他感到吃惊和窘迫。“什么也没想。”
他撒了个谎，又低下头看起书来。
“是想什么呢。”
“什么都没想。”他感觉到她在盯着自己，但他就是不承认。他把注意力集中
在书本句子上，集中在句子的意义上，集中在句子所表达的思想上。最后他还真的
成功了，这就像小时候父母察看他是否睡着时，他假装睡了，装着装着就真睡过去
了一样，他还真的读进去了。十几分钟之后，他听到比利的声音，这声音只比流水
声高一些，但很快就大了起来。他抬起了头。
“爸爸。”
比利从河中心拍打着水朝这边蹚了过来，手里还举着一封湿漉漉的信。水从他
乱蓬蓬的前额发梢和光光的胳膊上流下来。从神色上看，他好像有什么重大发现，
好像是把古代埋藏的财宝从地下挖了出来。
杜戈在书上做个标记，然后把书放在身边的一块干干的大石头上。“怎么了？”
“过来，你过来。”
他疑惑地望着特丽丝。
特丽丝说，“和你儿子做点儿什么，调剂一下。记住我们刚才谈的话了吗？今
天这天可真不错，别在这儿一坐就是一天，就知道看书，把时间都浪费掉。”
杜戈站了起来，从裤子里把钱包掏出来放在书上，然后瞠着野草和石头朝儿子
走去。每走一步，便惊起几十只棕色的蚂蚌，从这块草地逃到那块草地。“怎么了？”
他问比利。“这信是怎么到你手里的？”
“我说不清楚，你得去看看。”
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