“佩里夫人生孩子了。”菲尔说。
沃特斯顿医生大步来到床前，“按说还应有一个月时间呢！”
菲尔耸耸肩，不知如何作答。
“为什么不早点儿叫我？”医生问，“她什么时候开始分娩？”
“她没有。”菲尔说，“我的意思是，我查房时看过她，确信她很好，睡得很沉。五分钟后，她开始尖叫，当我跑过来时，她已满身是血。”
沃特斯顿大夫给佩里夫人打了一针，然后查了查她的心脏，呼吸，看了看她的瞳孔，又仔细察看了一下她膨大的阴道，然后转身对菲尔说，“我们去看看婴孩。”
菲尔默默地领着医生沿大厅来到诊室，打开门，拧亮电灯……却发现婴孩已不翼而飞。
他跑到放孩子的地方，血迹斑斑的毯子扔在地板上，却没了孩子的踪影。医生走到他身后问，“你把孩子放到这儿了吗？”
菲尔点点头。“我不知道谁会……我真不明白为什么会有人想……”他看看医生，“一定是哪个病人。”
医生弯下腰，查看着亚麻地板。“或许是”，他平静地说，“也或许不是。”他站起身，指着铁柜上小孩留下的一小滩血。
血上的爪印清晰可见。
被扔到一边的毯子四围的地板上，也可辨认出浅浅的小脚的印迹。
第12章 不胫而走
“也要把我给吓死了，”布兰德将最后一箱百事饮料装上卡车，随后拉下了金属门。“我要是你，就会告那狗娘养的。”
戈登摇摇头，“我不知道该告谁，而且，也不知道到底该告什么，化验结果说玛丽娜一切都正常。即使她受到什么外来物质的伤害，我们也无法证实它。”他从桌子上捡起帽子，戴在头上，跳下装卸台，钻进驾驶舱。布兰德锁好仓库门，然后绕到卡车前上了车。戈登向上推了推帽沿，搔着头皮说，“好像那还不够受的，昨晚上我又做了个能吓死人的恶梦。”
“那可以理解。”
“我记不太真切了，但好像是和我的表兄弟及一只巨大的蜘蛛怪有关。”
布兰德冲他眦着牙说，“难道你不知道那是什么意思？那是说你是个同性恋者。”
戈登大笑起来。
卡车拐上马路向小镇的南部驶去，今天他们要送完兰多镇内的加油站、酒店、和快餐店。像以往一样，他们要从南到北，从东到西，跑遍大街小巷。
布兰德在小镇南端的怀廷·布洛斯加油站停下车来，“你是说朱利·坎贝尔的孩子与水有关吗？”
戈登耸耸肩，“据我们分析，差不多。”
布兰德摇摇头，“真他妈的！”
怀廷·布洛斯加油站位于山路斜坡的根上，但依然有相当大的斜度，以前有一次，他忘了使用煞车，卡车就自个向下滚去。“以前我常和朱利的妹妹出去，”下车时他说。
“琼？”戈登扬了扬眉毛，“这我还是第一次听说。”
“唉，那是很久以前的事了，还是我和康妮认识之前。”他抓着后门的把手愣了一会儿，又说道，“我带她出去兜风，之后我们便在车里边干事儿，她是我碰过的第一个女人，我现在还有照片呢。”
“你们干事儿的照片？”戈登眦着牙问。“那一定很好看。”
“不，混家伙，是我们兜风的照片。”
“琼后来怎样了？我曾听朱利谈起过她，但从没见过面，她还在这一带吗？”
布兰德把门把手向上一推，“嫁给了一个乡巴佬，我想。在什么地方当建筑工人。”他瞅了一眼戈登，脸上的表情在说这个话题暂且告一段落。
“他们这儿总是至少要一箱普通百事可乐，你先搬进去，我再看看他们还需要什么。”
在给南部几家加油站送完货后，他们驱车回到仓库，又装满车开出来。
※ ※ ※
戈登是在皮特饭店听到老佩里夫人生孩子的故事的。
这已经是第五六次翻版过的故事了。但是“婴孩”、“死婴”这类的字眼还是让戈登禁不住放下箱子凑上来听。两位顾客正坐在桌边，一边喝咖啡一边吃炸薯条，蘸番茄酱。讲故事的人好像是这里的常客，那种退休之后闲来无事喜欢到咖啡屋侃大山贩人。他头顶上几乎找不到一根头发了，身穿牛仔裤和一条褪了色的衬衣，牛仔草帽搁在紧挨他的位子上。另一个人和戈登差不多的年纪，穿一件油腻腻的技工制服。
布兰德也放下手中的活儿，随戈登凑过来听了会儿。
“她都百八十岁的人了，”老头说道，“他们甚至搞不清她是怎么怀上孕的，可她就怀上了。她的尖叫声惊醒了那儿的所有的人，到有人赶去时，她已经自己把孩子生出来了，那东西是自己爬出来的。”
“但我听说那是个死胎。”另外那人说。
“噢，对。而且畸形，看上根本不像人样。他们给老太太做检查时，把孩子放在了另一个屋子里。可等他们再回去，就没了，不见了。”
“他们知道是谁偷的吗？”
讲故事的老头神秘地点点头。“他们发现了一些脚印，”随即又压低噪音说，“但那不是人的脚印。”
“真的？”
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