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妇女脸色苍白。“我……我没有儿子”，她结结巴巴地说。
但布道者已经走进人群。“你妻子死于生产”，他对一个老人说，“她已进上帝的怀抱。你女儿正在地狱遭受折磨”。他又看了看另一个人，“你两条路都可以走”，他说。
“你怎么知道这些？”一个怀疑的声音响起来，“你怎么知道我们会听你的？”
“这在圣经中早有预言”，布道者大声说。“万能的主已预见了这一切”。他扫视了一下四周，“这在以前已发生过”，他重复道，“如果我们这次成功地打败邪魔，它还将再一次发生。再一次，再一次。撒旦被永远地放逐，他一刻也不曾放弃篡夺上帝之位的企图。撒旦正在身边集结力量，用以与善的力量抗争。”他穿过人群又走回到小凳上“我们已没有时间争辩，你或者拥护上帝或者反对他。犹疑的时刻已经过去。邪恶的力量业已来到，准备战斗！”
人群一片沉寂。
布道者闭上眼睛，开始摇晃，“闪电将变成红色，象征邪恶势力的来临。”他念念有辞。“将有苍蝇，将有地震。”他停止讲话，睁开眼睛，默默地盯着人群。
他从凳子上跳下来，一言不发地提起身后的箱子，大踏步地穿过人群义无反顾地顺街而去。
凳子上留下一堆小册子，宗教宣传品。一个人迟疑地走向前，拿了一本。“勇敢者将得到保佑”，题目写着，“因为他们是上帝的队伍”。
第8章 不明身份的怪物
皮特·金坐在控制台前的金属旋转椅上，将脚翘在台面上，他盯着明明灭灭的灯光，不明白没人来电话，它们为什么也会不停地闪动。他从来没搞懂这玩意是怎么回事。
贾德森从后面走过来，问，“有情况吗？”
皮特摇摇头。“难熬的漫漫长夜”。
“那么菲尼克斯来的那个侦探怎么说？”
“麦克法兰德？没什么新鲜的。我想州里的人对山谷那边比这边更重视些。”
“狗屁。这儿出的乱子够多了。”
皮特大笑起来。“这是什么？比赛？确实，这儿发生的情况比那边要多，但他们会认为菲尼克斯更大，他更容易隐藏，在这儿，我们立刻就能认出谁是新来的，这小镇太小了。”
“他？他们已经把范围缩小到一个人身上了？”
“别和我打嘴仗，你知道我在说什么。他们认为罪犯在菲尼克斯地区，对吗？你对此有把握吗？他们正将精力集中在山谷。麦克法兰德呆在这儿，但拉尔夫斯将既在这儿也在菲尼克斯开展工作。”
“狗屁。你对他讲了布道者的事情了吗？他叫什么？”
“艾利阿斯，好像是。是的，我对他讲了。他说他将和威尔逊谈一谈，他自己做不了主。他说他已对他讲了一一E下午这儿的火灾，但他认为与上一次大火毫不相干。他好像对菲尼克斯的事情有独钟。”
“狗屁。”
皮特耸耸肩，“世界就是这样。”
贾德森取出一块口香糖放进嘴里慢慢嚼着，“对我说实话，你认为让这帮人参加进来好不好？”
皮特想了一下“我认为不。”他坦白地说。“开始时我认为好，但他们表现得比我们一点儿也不强。甚至更差，或许。而且待我们像狗屎。他们本应配合我们的调查，现在我们他妈的倒成了他们的奴隶一般。”
“也不尽然”。
“他们那样想只因为我们在小镇而不是大城市工作，我们都是土包子，调查上不值得信任。”
贾德森笑起来。
过了一会儿，皮特决定将许久以来想说却没说的话说出来。他鼓足勇气，清了清嗓子。“贾德？”他喊。
贾德森抬头问，“什么事？”
“你注意到什么事……奇怪的事没有？”
“你说的奇怪是什么意思？”
“你知道，奇怪。”
“你是指牧民地板上的小血脚印吗？”
皮特兴奋地点点头，“正是！”
“没，我没有。”
“听着，严肃点。你知道我在说什么。你也知道这不是一般的调查。”
贾德森勉强点点头。“是”，他慢慢地说，“是，我注意到了，我不想，但我确实碰到了。”他叹口气。“我一直在看、听。想这些东西，希望上帝让它们快走开。”
“你看到了什么？”
贾德森沉默了一下，“脚印”，他终于说。看看皮特，“你也见到脚印了吗？”
皮特点点头。
“我们都看到了脚印，那么为什么我们都装作没有？我们为什么不对吉姆讲？”他摇摇头。“上帝，上周，也大约在这个时候，吉姆拿着枪从办公室跑过来。他吓得都没脉了。这从他脸上我能看出来。我正从走廊头上往回来，他撞到我身上，险些把我撞倒。他说他看到了什么东西，奇怪的东西，沿着大厅跑过来。我对他讲是他太累了。”他阴沉着脸笑着说，“上帝，太累了。”
“你认为他真看到了什么吗？”
“天，我也看到了那鬼东西！它跑得很快，罩在阴影里，你知道那晚有多黑，但我看到它有小狗那么大，没毛，粉嘟嘟的，四条腿，似乎自言自语着。警长一离开我就看到了，他刚离开！我应该喊住他，至少第二天对他说。但我没有。我只想忘掉它，装作什么都没有发生过。”
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