“你是全城最美的男孩，”他后退几步赞叹道，“有人告诉我，我必须不惜一切保护你。”“你们真的要带我到那些险恶的地方去吗，我倒想见识见识那些危险的所在！”她伸长胳膊，“把短剑给我，你们不能让我手无寸铁。”“我这里有一切适宜你的武器，”玛瑞斯说，他拿出一把嵌满美丽钻石的宝剑，把它斜挂在她身上，贴着她的臀部。“拿起来试试看，这可不是跳舞用的细剑，这是真正作战用的宝剑。来吧，试试看。”她双手握着剑柄，大幅度而坚定地挥舞着。“如果我有个仇敌在面前，”她大叫，“那他就死定了。”我望着玛瑞斯，他回望着我。不，她不能成为我们之中的一员。“这样就太自私了。”他在我耳边低语。我忍不住想到，如果我没有在同英国人的决斗中濒临死亡，如果热病没有让我进入弥留状态，他是否毕竟会把我变成吸血鬼呢？
我们三人匆匆冲下码头的石阶。覆盖天篷的冈朵拉在那里等待我们。玛瑞斯报上了地址。
“你确定要到哪里去吗，主人？”船夫也不禁大吃一惊，因为他知道那里是最下流的外国水手的聚集地，他们在那里酗酒滋事。“当然。”他说。我们在黑邃的水面上顺流而下，我卧在软垫上，温柔地用手臂环住比安卡。我感觉自己无懈可击，永生不朽，任何事情也不能击败我和玛瑞斯，而比安卡在我们的庇护下将会永远安全。
我是何等的大错特错啊。
一切发生在我们从基辅返回的九到十个月之后，我还可以描述那个时候的一切事情。让我长话短说吧，在我经历那场血腥灾难之前的几个月里，比安卡经常和我们在一起。我们不狩猎的时候，就呆在屋子里面，玛瑞斯会为她画下肖像，把她绘成女神的模样，一如圣经中的朱迪思，额上顶着佛罗伦萨样式的光环，或是圣母玛丽亚，全神贯注地凝望着怀中的小小婴儿。这些画和玛瑞斯其他的作品一样美轮美奂。
其中的一些画可能流传至今。
有一天晚上，当整个城市沉沉睡去，只有我们三人还清醒着，玛瑞斯为比安卡绘着画像，而她斜倚在沙发上，快要进入梦乡，她叹息着说，“我太喜欢你们了，我简直不想回家了。”假如她少爱我们一点，假如她在那个致命的夜晚没有同我们在一起——那是1499年的一个夜晚，正是世纪之交的前夜，伟大的文艺复兴正处在她的鼎盛时期，著名的艺术家和史学家层出不穷——假如不是这样，那么在我们的世界付之一炬，焚烧殆尽之时，她至少还可以得到保全。
第十四章
翻译：星云
如果你读过《吸血鬼莱斯特》，就会知道其后所发生的一切，因为我曾向莱斯特呈示过两百年前的全部图景。莱斯特则把我向他显示的画面与袒露的痛苦写进了书里。尽管此时我准备重新体验那些恐怖，让那悲惨的故事籍着我自己的语言栩栩如生地还魂，我头脑中仍然会不时浮现起莱斯特描述此事的语句，感觉自己无法摆脱它们的影响。一切的开始是那么突然。我醒来，发现玛瑞斯已经把石棺的盖子抬起，燃着了他身后墙壁上的火炬。
“快点，阿玛迪欧，他们来了，要烧掉我们的房子。”“谁，玛瑞斯，为什么？”他把我从珠光宝气的棺材中拎了出来，我尾随他冲过腐朽的阶梯，来到这座破败建筑的一层。他身穿红色的披风与兜帽，奔驰如飞，我得竭尽全力才能跟上他。
“是那些必须被保护的人么？”我问道。他伸长胳膊抱住我，飞到我们宫殿的屋顶上。“不，孩子，是一群愚蠢的吸血者，一心想要摧毁我所做的一切。比安卡也在这里，在他们控制之下，还有孩子们。”我们从房顶上的入口进入房间，沿着大理石阶走下去。烟雾正从底层的房间升起。“主人，听啊，男孩们在惊叫！”我喊道。比安卡冲到长长的楼梯底端。
“玛瑞斯，玛瑞斯啊，他们是魔鬼，快施魔法吧！”她披头散发，衣襟敞开，大声叫道，“玛瑞斯！”凄厉的哀鸣在高高的宫殿里回荡。“仁慈的上帝啊，到处都起火了！”我叫道。“我们得拿水来救火，主人，还有那些画！”玛瑞斯从栏杆上跳了下去，迅速出现在她身边。我也很快跑了过去。我看到一群身着黑袍的身影包围了他，挥舞着手中的火把，试图燃着他的衣服，这让我心胆欲裂。他们恐怖地尖叫着，从阴沉的兜帽下面发出嘶声诅咒。到处都是这些魔鬼。肉身的学徒们不由得发出惊怖的喊叫。
玛瑞斯给予他们迎头痛击，他弯起胳膊，用臂肘把火把撞到大理石的地面上。他用披风把比安卡围住。
“他们想杀了我们！”她惊叫，“他们想把我们烧死，玛瑞斯，他们杀害了很多男孩，还把其他人关起来！”突然间更多黑衣人涌上前来，使第一批攻击者得以爬起来喘息片刻。此时我看清了他们。他们全都有着和我们一样惨白的面孔和双手，和我们一样拥有这魔力之血。他们是和我们一样的生物！
玛瑞斯再度陷入重围，只能把他们全部摔倒。大厅里鲜艳的织锦被燃着了。浓黑恶臭的烟雾从各个房间飘散出来。烟雾甚至弥漫了上层的房间。房间里突然有来自地狱般的毒焰蓦然发光，明如白昼。
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