在赵功艰难前进的这一年之中，天下格局再次大变，李自成兵败山海关，退往关中，满清趁机南下攻取了南京，眼前的城市，早以不见了“****”的旌旗，不见了勤王的军队，昔日的繁华，也被满清的八旗和累累白骨所取代。
这真的是很大的打击。
眼看着皇帝被俘，皇城再次失陷，忠于明庭的赵功痛心疾首，他失魂落魄，数度徘徊，几近沉沦。
可赵功和寻常的厨子不同，因为鲁菜夫子庙的出身和赵家特殊的宫廷背景，这个年轻人把“伦理纲常，忠义乾坤”看的比什么都重，在加上他耳熏目染，始终认为赵家自高祖赵杀鸡起，之所以能有百多年的荣光温饱，全都是国家的恩惠和报尝，而今国家有难，他不能坐视不管。
于是，抱着坚定的信心和目的，赵功于颓废中重新崛起，毅然踏上了“反清复明”的人生道路。
在明末的持续战乱中，赵功东奔西跑，先后投奔过吴日生，何腾蛟等明廷义士，重臣，马革裹尸，转战南北。最后才在抗清名将李定国那里安顿下来。
当时的李定国为南明宿将，牢牢控制着云贵地区，有稳固的后方基地，最重要的是李定国十分欣赏赵功这样的“忠贞之士”，特意将他推荐到孙可望麾下历练，赵功也在战争中渐渐成长，逐渐从一个宫廷的御厨，磨练成了能带兵打仗，能独当一面的将领。
那个时候，赵功有了自己的私兵，他的核心力量虽然只有一百多人，但因为敢打硬仗，作风彪悍，因此十分受敌人敬畏，更因为战风强硬，善于攻坚，随孙李二人一路转战，先后在广西湖南等地立过军功。
因为赵功是厨子出身的原因，所以他率领的军队被人叫做“庖忠营”，手下的军人都叫“庖兵”。
这些庖兵和自己的头领同样强悍，他们在军队中起着中流砥柱的作用，往往哪里有难，就扑向那里，形象一点形容，这些人就像是南明朝廷的救火队，起着机动临变的作用。
这个时候的赵功，在磨练奋斗了七八年之后，才终于有了施展抱负的舞台和基础。
但是，随着勤王之战的越发持久，赵功却对朝廷的“时事”，自己的前途，越发失望起来。
原来，此时的明朝政府非常混乱，永历皇帝并无太多实权，朝廷里像李定国，白文选这样的忠臣贤良不得重用，反倒是孙可望这样的庸才，马吉翔这样的奸臣把持军政朝政，大家只能眼看着大明的江山江河日下，内斗的阴霾滚滚而来。
当适时，赵功正是权臣孙可望麾下的战将，早知道此人心存不轨，而且赵功一来感激李定国的知遇之恩，二来不想和一个作威作福，目光短浅，不顾大局的庸才为舞，故而在有了队伍之后的几年，赵功就一直想找个机会调离出去，脱离孙可望的管辖。
他这么做，一来是不想和奸人同流合污，二则是不想在孙可望覆灭时与兄弟们一起当了陪葬。
带着如此的想法，赵功隐忍中伺机而动，最后终于于找到了调离虎穴，外出避祸的机会。
那时候，贵西北的苗蛮土司发动叛乱，而贵州是孙可望的“后勤基地”，面对着自家后院着火，孙可望无法坐视不管，权衡再三之后，只好派兵回军救援。
瞅准机会的赵功主动请缨，随后带着“庖忠营”和一千募兵，连夜往贵州西北“平叛”去了。
赵功脱离了孙可望的掌控，他一面修书李定国，将孙可望擅权越制，窥探皇位的事情尽数告知，另一面抓紧时间去贵西北平定土司叛乱，并伺机扩张地盘。
多年的征战经验，让他知道在乱世之中，地盘和粮食最为重要，只要有了地盘，他纵然反孙可望不成，也可以以贵西北为根基，模仿四川的“夔东十三家”，休养生息，司机图变。
为了日后的“大业”着想，赵功明白，必须平定土司的叛乱，建立自己的地盘。
抱着必胜的信念，赵功带兵连夜出贵阳，过黔西，金沙，仁怀，后迂回遵义，习水，最终在大娄山芙蓉川的山梁附近，和叛乱的土司大军不期而遇。
两军相交，赵功看着漫山遍野的土司军旗，吓了一跳。
苗蛮土司叛乱的规模远远超过赵功的预计，具赵功估测，这些地方大小土司的联军至少在一万人以上，而且还有清兵援助的火枪****，在数量上和军械上都超过赵功军队的十倍不止。
此时赵功的手里，除去“庖忠”营的骑兵以外，只有新募的一千多散兵，没什么大的战斗力，最麻烦的是经过连夜赶路，赵功已经人困马乏，全然没有经过过修整。
可即便如此，赵功还是没有退却，他也无路可退。
赵功必定是久经沙场的老将，经过最初的惊吓之后，他迅速冷静了下，并分析起了敌我形势。
很快赵功发现土司们的兵马虽多，但阵型散乱，旗帜不整，显然还没有做好大战的准备。赵功敏锐的战争嗅觉立刻让他明白，必须的在敌人列阵完毕之前一鼓作气冲垮敌军，否则等土司兵马在山梁上列阵齐整了，就只有死路一条。
顷刻间，赵功来不及修整，立刻上马提刀，催赶大军，行掏心战法，直插叛军的阵营中心而去。
一场生死豪赌，开始了！
52书库推荐浏览： 蟋与蝉