“这是不合常理的事情！”元畏鲸对苏度情说道，“船航行的时候没道理放下舷梯，我当时就觉察出了古怪，可是大难不死之人哪有功夫细想？那时候脑袋已经麻木了。”
月光下，元畏鲸终于爬上了船，却立刻就惊呆了！
只见甲板上，到处是被砸烂的船具、器皿、舢板、舵轮、木桨、家具……其间横七竖八地躺满了死尸，死因各不相同：有的头颅破碎了；有的半身弯在缆绳上飘摇；有的甚至被钉在了桅杆上……个个皮开肉绽、死相狰狞可怖。一盏羊角灯在海风中摇曳，火光飘忽晃动，那一个个死人的嘴脸仿佛都在火光中跳荡、扭曲，诡异地微笑。
这真的是一艘幽灵船！一艘载满死人的鬼船！！
“啊！！”
苏度情惊叫一声，满脸恐惧，手一抖，打翻了桌上的酒杯。
姜沣也脸色发白，强自镇定，弯腰捡起杯子，掏出一块丝巾摸拭干净酒渍。
元畏鲸目光发直，仿佛还沉浸在那一日的恐怖场景中，缓缓说道：“我当时也惊呆。不稍过片刻，便镇定下来了。初时我以为他们遇到了海盗，可旋即推翻了自己的想法，海盗的手段断没这么残忍！就算是残忍至极的海盗悍匪，杀人越货后，也必然沉船以毁尸灭迹，少有这么杀人后扬长而去的。再者，我检查了全船的时候发现……原来是一艘贩运加工成型的香皂、香膏、香脂的商船……在底舱中，那些价值不菲的香料全部纹丝未动。所以我认为这绝对不是海盗所为！”
姜沣插话道：“也可能是仇家做的。”
元畏鲸摇摇头，道：“我也是你一般想法，可是我马上发现不对了。我检视死者，发现他们最多死去不过三天，而且……”他咽了一口唾沫，艰难地说道：“而且……而且他们都成了干尸！”
姜沣惊呼一声：“干尸？！！”
“不错，血都流净了！就仿佛是被人从伤口中放干了一样！”元畏鲸阴着脸，道：“但是甲板上却没有一滴血，连干涸的血迹都没有。哥哥，你可曾见过这样的事么？”
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第三章 射虎(6)
姜沣觉得手脚冰凉，回头看看苏度情，却见她已经被惊吓得面如金纸，两眼直勾勾的，也不知在想些什么，或者什么都没有想，只是被镇住了，魂魄飘离体外。姜沣叹了一口气，忽然想到，当苏度情第一次看见吕无靥的时候，她就不可避免地被卷入到种种奇异的怪事中了，这也许就是元畏鲸所说的，谜一样不可测知的宿命了。
蜡烛已残，炭薪成烬，他伸出手，拾起火钳，夹了一大块兽炭，放入火盆中。火光蓦然一暗，不多时重又明亮起来。蓝幽幽的炭火熊熊燃烧，三个人的脸在晦明幽暗的火光中闪烁不定。
元畏鲸道：“事情实在离奇，可是我却摸不着头绪，不知道这船上，究竟发生过什么恐怖的惨事，只好先将死者都海葬了。幸好那船还能行驶，我找到方向，沿着正确的航线回来了。半个月前到了蓟北，在一处沙洲靠岸，然后凿穿船底，把船沉了。在蓟北歇息一夜，第二天鸿雁传书给夏掌轩哥哥，便准备奔赴羊城，谁知道回信说掌轩哥哥不在羊城，跟你在一起，好在离京都不远，就过来找你了。谁知他却没跟你来京都。”说完扼腕，仿佛不胜惋惜。
姜沣道：“夏家的人都是在河湖之上讨生活，从不上岸的，你又不是不知道。”
元畏鲸答道：“我知道，只盼能在你这里得到掌轩哥哥的音讯，也好寻找。”
两人一时无语，只听得灯花“噼噼啪啪”的爆裂之声，三个人的脸色都阴晴不定，心情沉重，都觉得像压了一块大石。
冬夜的寒风正自呼啸，酝酿着严寒，天际隐隐露出一线晨光。蜡烛成灰，酒宴已残，元畏鲸看看时辰到了，推案而起，竟然拱手告辞了。
他向苏度情深深一躬，说道：“今日得遇小姐，实是三生有幸。畏鲸口出危言，惊了小姐，实在是罪过，小姐容恕则个。就此别过，须知来日方长，也许过不许久，我们自会相见。”
苏度情连忙站起身敛衽回礼，却不知说些什么，只觉得心中怅然若失，怔怔地站在了那里。
对她来说，元畏鲸就像吕无靥一样，给她带来了完全不一样的感受，连同姜沣也是。吕无靥优雅神秘；元畏鲸大气坚忍；而姜沣呢？却是个恪守古典、惊才艳羡的人。每一个人的个性都截然不同，但是，每一个人都精彩万分，各有各的出彩处。那实在奇妙无比。
她隐隐发觉，吕无靥、元畏鲸和姜沣三个人之间似乎有一种神秘的、千丝万缕的联系，甚至，她还能觉察出，这种联系是那么的密切、古老。她不知道自己怎么有这种感觉，反正就是无来由地感觉到了，没有理由，也无需解释。
然而，适才元畏鲸所讲述的可怖故事，还兀自在脑海中回旋，死死攫住她。让她一想起来，就忍不住浑身战栗。
元畏鲸向姜沣一揖，两人点点头，心意相通，再无只言片语，又向苏度情躬身长揖，然后说道：“天下没有不散的宴席，酒正酣，欢已尽，正是别离的最好时候，两位好自珍重，后会有期。”
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