起居室空无一人。卧室中央有一架吸尘器，床单堆在地上。就是不见人影。再走进更衣室，他听见了哗哗的流水声。
清洁女工面对浴池跪着，擦洗池内。一罐去污粉放在膝边。
艾尔毫不犹豫地冲到女工背后，用折好的毛巾作绞索，勒住她的脖子。她哼了几声，但被流水声淹没了。她的脸由红转紫。艾尔松开毛巾。她砰地一声倒在地上，像一只软弱的布娃娃。
艾尔在她口袋里找出一个手镯大小的铜环钥匙串，回到走廊，在门把手上挂了“请勿打扰”的标志，关上套间的门。然后他把清洁车推到楼梯拐角隐蔽处放下，像一个钢琴师准备独奏一样，活动了一下手指关节，走向1127室。
第十七章
5月24日
玛丽莎已经用那把木柄水果刀削完了最后一个早餐水果，刀和水果皮仍留在床头柜上。她正跟西北航空公司打电话，预订到明尼阿波利斯的飞机票。她已经决定，医生行动大会的那帮人会以为她下一步一定去洛杉矶，所以去明尼阿波利斯似乎是个出其不意的好选择。
航空公司服务员终于证实了下午的航班有座。玛丽莎倒回床上，开始考虑怎么打发剩下的一个来小时。但是倦意袭来，迷迷糊糊便进入了梦乡。
咋喀一声把她惊醒。好像是门。可是她挂上“请勿打扰”的牌子了呀！接着，她看见门把手无声地转动起来。
她记起在芝加哥旅馆被带着接种枪的男人抓住的情景。恐怖像电流般通过全身。她提起神来，伸手去抓电话。
没等她拿起听筒，门砰地开了。安全链从门框上被硬拽了下来，木片四溅。一个男人进来后又把门砰地关上，朝她扑来，双手卡着她的脖子，像条疯狗似地摇撼她，又把她色如死灰的脸拉近眼前，愤怒地低吼道：“记得我吗？”
玛丽莎当然记得。这就是那个留恺撒式平头的金发男子。“你给我在十秒钟内交出那支接种枪来。”艾尔咬牙切齿地说，放松了扼着玛丽莎咽喉的手。“否则就卡断你的脖子！”为加重语气，他给了玛丽莎的脑袋一拳。打得玛丽莎痛彻心肺。
玛丽莎刚刚能够喘息，就徒劳地在那人强壮的手腕上乱抓。艾尔再次晃了晃她，把她向墙上撞去。玛丽莎条件反射般朝后伸手，希望能缓冲一下。
台灯掉下床头柜，咣当一声碎了。玛丽莎由于脑袋缺氧，觉得房间飘浮起来。
“这是你最后一次机会了，”艾尔吼道。“你把接种枪藏哪儿了？”
玛丽莎的手触到了那把水果刀，用手指勾着刀柄，再紧紧地握住，然后用尽全力刺向那人的小腹。她并无把握自己能刺穿什么。可是艾尔的话说了一半便打住了，放开玛丽莎，一屁股朝后坐倒，脸上交织着惊讶和疑惑。玛丽莎把小刀换到右手，直指艾尔。艾尔看着鲜血渗出衬衫，一脸的茫然。
玛丽莎指望能倒退着走到门边，然后逃跑。可是没等她挨近门口，艾尔就像激怒了的畜牲似地跳起来扑向她，逼得她朝浴室奔去。几个小时前在芝加哥身临的险境似乎又重演了。
没等她来得及关上门，艾尔的双手已撑住了门框。玛丽莎挥刀乱砍，觉得刀尖触及了骨头。艾尔一声尖叫，猛地撒了手。门上留下一道血污，砰地关上了。玛丽莎赶紧上了锁。
她正要用浴室的电话拨号，咱当一声巨响，整扇门朝内倒下。玛丽莎只好扔下电话，但仍紧握水果刀狂刺刮戳。她又好几次刺着他的小腹，但看不出有什么效果。
艾尔不顾刀子的威胁，抓住玛丽莎的头发，把她强按在浴池边上。她竭力想再刺他一刀。可是艾尔抓住了她的手腕朝墙上乱撞。小刀终于当地一声掉在地上。
艾尔弯腰去捡。正当他挺起身子的时候，玛丽莎抓着了悬着的电话听筒，竭尽全力向他砸去。一刹那间，她不知道两人中谁受的伤更重。她可是从手腕一直痛到肩膀。
艾尔仿佛冻僵了似的站着，片刻之后才蓝眼睛一翻，慢慢地朝浴池倒去，脑袋轰地撞在水龙头上。
玛丽莎瞪着艾尔，以为他还会起身扑来。一阵“滴、滴”声惊醒了她。她伸手把悬着的听筒挂回去，回头瞥了一眼浴池，恐惧和职业本能在心中搏斗。这人鼻梁上有一道深长的伤口，前胸衬衫已满是血渍。恐惧还是占了上风。她抓起手提包奔出房间。记得此人在纽约是有同伙的，自己必须越快离开旅馆越好。
下到一楼，玛丽莎避开前门，而是走了一段楼梯，按箭头的指示到了后面的出口。她先站在门内，等到一辆有轨电车出现，算好了时机，在最后一刻奔出门，跳上车去。
挤过人群，来到车尾。电车开动了。她朝后扫了旅馆大门一眼。没有人出来。
乔治不相信地眨了眨眼。是那个姑娘。他赶紧拨通了杰克车上的电话。
“她刚从旅馆出来，”乔治说。“上了一辆有轨电车。”
“艾尔跟着她吗？”杰克问。
“没有。”乔治说。“就她一个人，看上去好像有点儿瘸。”
“怪了。”
“你跟着她，”乔治说。“电车刚开。我进旅馆看看艾尔怎么了。”
“我就去。”杰克说。他巴不得乔治去对付艾尔。艾尔发觉那女的已经逃跑，不气得像条疯狗才怪呢。
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