“真见鬼！”杰克说。事情是越办越糟了。
“你现在在哪儿？”乔治说。
“正在出飞机场的高速公路上。”杰克答。
“回去，”乔治说。“买两张下一趟去亚特兰大的机票。我想咱们该给艾尔报仇才是。”
第18章
5月24日
“想读点什么吗？”空中小姐笑容满面地问。
玛丽莎点点头。她需要让自己的思绪离开旅馆中那可怕的景象。
“杂志还是报纸？”空中小姐又问。
“报纸吧。”玛丽莎说。
“们日金山检查报》还是《纽约时报》？”
玛丽莎根本无心选择。“《纽约时报》好了。”她最后说。
巨大的飞机升上天空。安全带信号灯灭了。玛丽莎朝窗外望去，只见起伏的山岭绵延伸入干燥的沙漠。上了飞机总算是一种解脱。在机场时她还怕得要命，既怕被金发男子的同伙袭击，又怕被警察逮捕，所以索性躲进了厕所。
她摊开报纸，扫了一眼内容提要栏。对费城和纽约的艾伯拉暴发仍有报道，登在第四版。她翻过去，只见文章报告说，费城的死亡人数增至五十八名，纽约四十九。同时新病人也有增加。对此玛丽莎不感意外。那个索引病人是耳、鼻、喉科专家。她还看到罗森堡诊所已登记破产。
在同一版，有一张阿麦德·法克里医生的相片。他是世界卫生组织流行病部的负责人。相配的文章说，他正在CDC调查美国艾伯拉暴发的起因。世界卫生组织担心病毒不久会横跨大西洋。
说不定法克里医生能帮助自己，玛丽莎心想。拉尔夫给她联系的律师大概有办法安排自己跟法克里医生谈一谈。
门铃响的时候，拉尔夫正在看积存已久的杂志。看了一眼手表，九点半了。谁会在夜里这个时候登门呢？从门上一侧的玻璃向外一看，他惊讶地看见了玛丽莎的脸。
“玛丽莎！”他难以置信地喊了一声，拉开门。玛丽莎身后，一辆黄色计程车正从他那长长的弧形车道离去。
玛丽莎看见他张开的双臂，直扑过去，放声大哭。
“我以为你还在加州呢。”拉尔夫说。“为什么不先打个电话，让我知道你要来呢？我会去机场接你的呀。”
玛丽莎说不出话来，一个劲地抱着他哭。安全的感觉真好。
“你都碰上什么事了？”他问。回答他的是更响的抽泣。
“总得让我们坐下吧？”他一边说，一边扶她到沙发上，让她哭了几分钟，一边轻轻拍着她的背。“好了，好了。”除此之外，他也不知该说什么了。他看着电话，盼它会响起来。他得打个电话，可是照玛丽莎目前的哭法，他是永无机会起身的。“你大概要喝点什么吧，”他问。“来点特酿法国白兰地如何？说不定它会让你镇静一点的。”
玛丽莎摇摇头。
“葡萄酒？我有一瓶开了的在冰箱里。”拉尔夫计穷了。
玛丽莎只是把他抱得更紧，不过呜咽声低了些，呼吸也趋正常。
五分钟又过去了。拉尔夫叹了一口气。“你的行李呢？”
玛丽莎没有回答。只从口袋里掏出一张纸巾，擦擦脸。
“厨房里有点冷鸡。”
玛丽莎终于坐直身子。“或许等一会儿我会想吃的。再陪我坐一会儿。我这一阵子真是吓坏了。”
“那你为什么不从飞机场给我打电话呢？你的车呢？不是存在机场的吗？”
“说来话长，”玛丽莎说。“我怕有人监视它。我不愿让任何人知道我回了亚特兰大。”
拉尔夫扬起了眉毛。“你是要留在这儿过夜了？”
“要是你不介意的话，”玛丽莎说。“并非我不请自来，实在是你一直对我这么好。”
“你要我开你去家里拿点用具吗？”拉尔夫问。
“谢谢。不过我不想在那儿露面，就跟我不愿取车一样。要是说今夜我还想去的地方，那只有CDC了。那儿有我一个小包裹，请塔德代存的。不过说实话，我想还是一切都等明天再说吧。连见律师也在内。我希望他有办法免我坐牢。”
“太严重了吧，”拉尔夫说。“我希望你是在开玩笑。是不是该把一切都告诉我了呢？”
玛丽莎拿起拉尔夫的手。“会告诉你的，我保证。等我再冷静一点。或许我是该吃点什么。”
“我去给你弄鸡好了。”他说。
“不必劳驾你。我知道厨房在哪儿。说不定我只想炒几个鸡蛋。”
“那好，我过一会儿就来。我得打个电话。”
玛丽莎拖着沉重的双腿穿过屋子，来到厨房。看着四面各种各样的器具，心想只做几个鸡蛋似乎是种浪费。可眼下她只想吃鸡蛋。她从冰箱取出蛋，又拿了面包，准备烤一下。这时候她想起没问拉尔夫是不是也要吃。她刚想喊，马上意识到他不会听见。
她放下鸡蛋，走到电话机前。这是最新式的，内部分机间也可通话。她试着按各个按钮，看能不能揣摸出它的用法。她一边试不同的号码组合，一边叫着“哈啰、哈啰”。一下碰巧了，她听见拉尔夫的声音。
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