这位应老太爷虽娶了八房姨太，但无一生子。更不要提光门耀祖之事。逼不得已，破了应家历代不许娶汉人为妻的先例，与一藏官联姻，娶了他家的女子。
这位秀外慧中的藏族美女，第一年就给应家续上了香火，为年近六十旬的应老爷子，生下了一个大胖小子，就是应祖明的父亲――应卓年。
但在第二年春上，这位贤德的夫人却不幸偶感风寒，医治无效，离世。按应家祖上的说法，是因为触犯了应家的戒规而遭此恶运。没过多久，老爷子也相继离逝。从此，便给这座应家的深院古宅，罩上了一层莫名的阴影。
虽然如此，被视作不祥之物的这位应大爷，却深得其祖***喜爱，视为掌上明珠，真是捧在手里怕摔喽，含在嘴里怕化了，宠爱倍至。
但正室的应家大太，也就是祖明父亲的大阿妈，却对这位享有藏族血统的少爷，管教甚严，对其寄予了很高的期望。
因此，这位应家第七代世袭传人，在其母的严格教诲下，不负重望。八岁起就能研读汉、藏两族文字，十岁上就能把四书、五经、春秋、伦语等倒背如流，特别值得一提的是，他跟藏家六老舅爷练就了一手好剑法，与他笔下的藏文、汉字神会贯通，形行于一体。
这位英气盖世，文武双全的应大少，于是在应家老太爷去逝十六周祭，被大清宣统中央政府，继续册封为大清派驻西藏最高执行官，并获准赴英、法等国学习并考查，能用英、法语与外教使节谈话。这在当时，是件十分了得的事情。
这么优秀的一条汉子，却美中不足地遗传了其父应老太爷的命运，虽没娶至八房，也一直膝下无儿，这无疑又一次给这深宅大院，雪上加霜。
可就在次年的冬天，一个大雪纷飞的清晨，有个已圆寂多年的老喇嘛的门徒，突然来应家造访，说是来年开春，便会有个小男孩，要降临到他们的大宅，并说出这孩子的头上，必带有一快红色的胎记，说完也不多话，行礼之后，飘然离去。给这大院，留下了无比的神秘色彩。
于是，应家上下，就此忙碌起来，就在第二年新年到来之际，卓年的三姨太，果然生下了一个头上带有血斑的男婴，胎记有两个红豆般大小，鲜红浴滴的映在这小婴孩的脑门顶上，随着柔软的命门，不停地起伏跳动，煞是可爱。这无疑给应家，带来了天大的惊喜。都说是应家祖上积德，感动了上苍，佛主降临赐子。
应祖明降生的头一天，也是在一个飞雪飘渺的清晨，那个此前来过的喇嘛，又再一次来到门前，给了孩子一串人骨佛珠。说是要由它的转世后人来承接此物，才能保佑孩子的平安出世，这是老喇嘛临终的遗言。据说这串人骨念珠，是用那位圆寂佛陀的遗骨骨指做成的。
从此之后，应家来了个转世灵童的神话，传遍了青藏高原的整个雪域。而应祖明，也就在人们传扬的这种神话中渐渐长大，而它身上的这串保佑着他的佛珠，又给他的人生，赋予了怎样不凡的命运呢。。。
时光如梭，不知不觉，祖明已长成一个十四岁的少年。这年是一九二九年的盛夏，绿草如菌，鲜花开满了整个山谷。
一天，频近黄昏时份，残阳未尽，余辉象一把正燃烧的扫帚，映红了半边天。
几个藏家少年，正在青藏高原的泽当镇，离此东南方向不远处的雅隆河谷的山岗上溜马。
当他们把马牵至河边，准备让口渴了的小马驹饮水时，忽然从西马拉雅山的方向，传来十分清晰地爆炸声，绵绵不觉于耳，使得整个山体，都在脚下不停地震颤。
林中的鸟雀，因此忽地一下惊飞起，山涧里的溪流，似乎瞬间倒流，那小马驹也受惊，一下子跌入了河水中，并拖着马背上的人一起，顺水急速往下游流窜。
“祖明，应祖明……”岸边的同伴们，眼看着这突发的事件，却束手无策，只有干着急。眼巴巴地朝下游方向张望着，不停地呼唤着，可只能听到山谷的悠悠回音。
不知过了多久，马上的少年，被一阵清脆的响铃声给惊醒。睁开眼，只见一轮皎洁的明月倒挂在山间的沟渠中，照得雅隆河谷明镜一般，而远方的山谷，已依稀透出朦胧的象牙色，在这临近破晓的当界，月色和星斗，恍若隔世般与天际争辉。
当这个昏迷已久的少年坐起身，朝发出铃声的方向望去时，不禁被眼前的景象给震呆了：
在河谷的源头，一位少女牵着马儿，披星展月，向我走来；纷飞的长发，飘过琉璃的双眸，象夜空下闪烁的星斗；如幻的身影，好似流水般清丽、曼妙，使鹊儿忘飞……
这是多年之后，他们再度重逢时，少年在笔录中记述的回忆。
“这是你的马吗？”女孩这时已来到了祖明的身前：“这儿是什么地方？”女孩接着用英语继续询问着。
祖明赶紧从地上站起，很有礼貌地用简短的英语回答她：“Yes（是的），它是我的马，这儿是青藏高原，是西马拉雅山地区的雅隆河谷。”
女孩瞪圆了她那乌亮的栗色眼睛，显然，对于眼前的这位异国少年，能用英语同她对话，大大地出乎了她的意料：“你会说英语？”
祖明望着女孩惊诧的表情，心中难勉有些个自得，但仍微笑着：“你叫什么名子，是从英国来的吗？怎么会落到此处？”他并没有去接女孩的发问。
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