“我把伊莉娜拽下哪儿去了？”
“说来话长。”
“是呀，大家都不断地在这样说，”欧曼蒂丝咕哝道，“纳撒尼尔，不管你是谁，不管你看见了什么，我可以这样回答你的问题……是的。”
“你没事吧？”艾西特蒂问道。欧曼蒂丝看到另一个还无名的吸血鬼牵着艾西特蒂的手。
“你们俩都突然找到心灵伴侣了？”欧曼蒂丝问道。
“没那么突然吧。说来话长……”伊莉娜说道。她意识到这个词早已用了两次了。
“我明白了。”欧曼蒂丝双臂交抱，“昨晚你们外出吸血，今天我回家，你们两个同时分别与旧日情人团圆了？这老情人的事你们可从未跟我讲过。”
“差不多这回事吧。”
“有意思。”欧曼蒂丝说。她没有力气再问别的问题了。她转向艾西特蒂，“艾西特蒂，我现在回答你的问题，我情况不好。尼古拉抓走了拉恩。”
“被迫的小鬼……”伊莉娜开始说道，又停止了。她知道欧曼蒂丝以前已经听说过了，“欧曼蒂丝，不要把过多的痛苦带给自己。离开他。”
“她不能，”纳撒尼尔替她说道，“他恨她也好，爱她也好，都无关紧要。她不想让他死。我知道这个感觉。”
“你懂我心，”欧曼蒂丝说，“也许我应该与你有一段。”
伊莉娜抓紧了他的手臂，“他是我的。”
“放心吧，”欧曼蒂丝说道，“我不会忘记拉恩，直到他死的那一天，然后我就慢慢发疯。那是很正常的举动，对吧？”
一阵沉默。
“开个玩笑。谁愿意解释一下你们为什么都这么心事重重？我没事。我有个拉恩问题，但我没事。你们两个看上去很幸福。愿意给我介绍一下你那位吗，艾西特蒂？”
艾西特蒂咽下一口口水，张开了嘴巴。欧曼蒂丝的举止有点怪异。
“萨克雷。”他替她答道。
她深吸了一口气，看了看这四个人，“别为我担心，伊莉娜，艾西特蒂，嗯……男人们。我没事。真的。”
他们谁也不说话，用会意的眼神注视着她。
凯瑟琳闲坐在猎人和搜索员下班时使用的一个多余房间里定心养神。与她在一起的是一群像她这样的猎人。
凯瑟琳盯着这帮大笑着的猎手看了一圈。她突然意识到她与他们有隔阂，她并不真正了解他们。
他们一点也不像拉恩。
哦，不，她不会再往这条路上走了。有了拉恩和三鬼，这足以让她后半辈子心满意足了。她努力地把心思集中在这谈话上，或者说假装听着。
但她做不到。很欣慰的是，这时一个管理员终于找到了她，说尼古拉要她马上去见她。
她跟着管理员来到了尼古拉的房间。门关上后，尼古拉向她转过身来。“我们碰到了一个棘手的问题。”尼古拉说。
“什么？”
尼古拉看了一下手表。“现在是下午一点四十五分。这就是说，萨克雷已失踪将近十个小时了。”
“萨克雷？那个英国人？那么……”
尼古拉盯着她，“有人派萨克雷到这里来监视我们，也许甚至想‘撤换’我们中的一些人。”
“萨克雷不是灭妖会成员吗？”凯瑟琳问道。
尼古拉脸色阴沉，开始敲打手指，“问题就在这里。他是灭妖会成员。查尔斯爵士想对这里的局面作些改变。”
“有什么理由？”凯瑟琳问道。
“我不让拉恩死，又不消灭三鬼，这样我就出卖了灭妖会。”尼古拉呻吟着说，“他根本不知道自己在讲些什么。”
“拉恩？”凯瑟琳问道，她的声音稍微有点哽住。
“是的。查尔斯爵士不停地打来电话，指控我们对他的猎手采取了行动。”
“他有没有其他灭妖分会的支持？”
“没有。我与他们联系过了，但我有这方面的支持。”尼古拉用力说出最后几个字。
凯瑟琳拿过这份文件。这份文件要求美国人处理自己的问题，如果他们与英国灭妖会有什么争端，他们两家自行解决。
“那么查尔斯爵士想挑起与你的争斗？他不知道自己在干什么。”凯瑟琳咕哝道。她对着尼古拉微笑，但尼古拉只是回看了她一眼。她脸上有一种疲倦的、空虚的神色。
“这件事烦死我了，”尼古拉对凯瑟琳说，“我们再无能力对付它了。”
凯瑟琳摇摇头，露出不相信的样子，“这不可能。你是顶梁柱。没有你我就会失败。没有你灭妖会就会失败。”
“凯瑟琳，请别说了。”尼古拉暴躁地说，挥挥手让她走。
“真的，”凯瑟琳说，“我们需要你。”
“领导一个灭妖会需要你付出太多，”尼古拉说，“过两年我就三十岁了。那听上去太老了。我得考虑接班人了。”
“老什么呀，”凯瑟琳竭力劝说道，“如果不是你当会长，我就不会将自己的生命，还有任何其他猎人、搜索员和管理员的生命托付给任何别的人。”
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