他断断续续地说。扣住他的那只手静默了一会儿，然后把被子拉开。
我能。
她说。这些年，我攒了些东西。别的不够，要买我这么一个人，大概够了。
黑黢黢的帐子里，他看不清她露出来的脸，在蓬乱的发与粗白布之间，一块模糊的淡色影子。然而他听见她很快乐地笑了笑。
我这样一个人，值得什么呢。先生，我知道你不会娶我。不过没关系，等我把自己赎了，我再也不糟蹋自己了……先生，我会乖乖的……这样也许以后你会慢慢地喜欢上我……我是很开心的，先生，我相信……
游江完全地呆住了。他望着枕上那一条尖尖的苍白的影，随着话语，她口里发出浓重的药气。
先生，我以后都会乖了。她抓着他的手，自顾说道。
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（九）侯门一入
玉姑娘活过来了。
一天一天迅速地好起来。简直像着了魔。这样重的症候，一条命去了大半条了——根本一只脚已跨到阴司的门槛里去了，但不知怎的，忽然间一转身，她又轻轻巧巧地退了回来。好象连生死也能由她自己做主，想死便死，要活便活，这样离奇的垂危与康复透着蹊跷，并不值得欣喜，反而令人疑惧。
简直不是人，像个妖物。
背地里嘁嘁嚓嚓地议论着。然而掉转面，在她面前自是浓浓地堆上一脸喜色。姑娘呀，我的好姑娘，你真是福大命大。妈妈早就说了你这病不碍事——不碍事的，是不？现今可好了，我心里一块石头算是落了地了，我的姑娘，你这福相，透着少说还有四十年荣华富贵好享呢，哪能够就这么说不好就不好了的——我们玉姑娘人气旺、火焰高，阎王爷都不敢收的！
老鸨嘎嘎地高声笑上一阵，拉过她的手来摩挲不已，左右端详，眉开眼笑。
往后可不许这么胡想瞎想的糟践自个儿了。咳，也怪妈妈不好，往后啊，再不让你这么辛苦了！哪个要再想见我们玉姑娘，可得先过我这一关！
又道，气色是缓起来了——就是还有点瘦。回头叫厨房多炖点参鸡，这可要好好地补一补了。
晚上柔儿满面含笑地捧了瓷盅来。人参鸡汤，枸杞雪莲，变着花样地送来精致羹汤。她一下子变得从所未有地清闲。
玉姑娘大病初愈，暂不见客。但都城内外，欢场上的朋友没人不知道她好了，人又一天天精神起来。逐日里旧客新朋遣人送的鹿茸熊胆、花草玩物堆满了屋子，还夹着笺纸，上面龙飞凤舞写的是百般柔情的诗句，以示相思与探慰。
——这个给你拿去做衣裳罢。她把一块上等杏儿红的越罗料子推到柔儿面前，里头一张淡绿葵笺随手团了一扔。柔儿脸上现出惊喜的神色，笑道，又破费姑娘赏我们衣服穿了……这料子真水灵！姑娘……您不自己留着做件袄子？
她笑了笑。懒懒道，叫你拿你就拿去罢。我病的时候，多亏你汤水照应，这个算得了什么。明儿我好了，要多少这东西没有。这也不是什么好料子，值不了什么，谁拿它当正经衣裳穿！
那我就讨姑娘的彩头了。柔儿嘴边的肌肉抖了抖，然而仍旧堆着笑，很贴心地俯耳道，都说姑娘是有后福的人，你看这一好了，颜色比先前还更水灵了多少——比这料子还水灵！这往后定然更是花运红火、贵客盈门的了！我先替姑娘贺喜了。
她独自关起门来，对着镜子端详。看着看着，镜子里的人泛起微微的笑颜来。颜色比先更水灵了，是么？看着果然是更娇艳了些儿。身上脸上的肉刚刚缓起来，久不见天日了，仿佛伤口新生的肌体一般鲜嫩，半透明的苍白颜色，内里映出新的血色，挡也挡不住地，红是红，白是白。她像新春一株雪地里的梅花，要开了，挡也挡不住。瞧着镜子就熬不住要笑，她抿了嘴角，冲镜里微微斜睨一眼，飞个眼风……这样水汪汪的湛黑的眼珠子，葡萄一般。
不。她正了正脸色，把手从鬓边放下来，撂于膝上端然对镜而坐。不，温玉，你以后要乖乖的了。不能再搔首弄姿、不能再糟蹋自己。你答应了先生以后要乖的，不是么？
……这样，也许他就会慢慢地喜欢上你。
她出了一回神，怔忡地，慢慢地微笑了。她以后都会乖了。她知道自己以后会乖了。
不是不辛苦的。人家的女儿学的是贤淑节烈，德容言工。而她长在这院子，所学所精，不外如何勾引男人上床、勾着他们一回两回地回到她床上来。她很清楚，她是个倌人，离了男人贪馋的眼与饿渴的手，离了那些精力弥满无处发泄的耸动着的身子，她并不美，甚至什么也不是。这地界纵然肮脏，到底她已经习惯它。出了这圈子，她不知道自己该做些什么、说些什么。
完全像一个新生的婴儿要从头把日出而作、日落而息……把这平淡而稳妥的寻常人的世界从头摸索起。满目仓皇。但她是快乐的。啊……她可以做些什么？或许她可以学着为他烧些小菜，把那些简朴而干净的青布衣袍洗得更干净些，当他外出授馆的时候。他的衣裳都是这样干净，他是喜欢干净的人。
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