“可……小姐也随着老爷读书呀。”
“老爷送去的书，小姐以往还会翻翻，现在全当摆设，连做个样子讨老爷欢心都不肯。”她叹气。
“但……少爷前些日带小姐去城外煮酒赏秋，小姐回来时满脸欢喜的。”
“……哪里欢喜。”佩玉咕哝道，“以往见了林公子新买的鸟儿，小姐的眼神可利着呢，那次……无论林公子怎么在小姐耳边幽安幽安地叫，小姐睬也不睬，连鸟笼子也没摸一下。少爷说，小姐有心事。”
两人穿过拱门走进院内，伏上庑顶上的黑影动了动，随着她们移向种满香花的院子。
两名婢女将茶点送入房内后，返身掩门离开。黑影轻轻跃上屋檐，听到房内传出男子的笑声。
“哈哈，酸风，你又输了。”
“再来。”
“你确定下一盘会赢？”男子的语中尽是宠溺。
“试试嘛，大哥。”
黑影趋近窗棂，只瞧到一名黑发男子的背，女子坐在他正对面，样貌全被男子挡住，从外看去只能瞧到一截粉黄绢袖，桌上是一盘残棋。
两人静了一阵，突听男子道：“酸风，你这一子何时才能落下？这根白烛已燃过大半了。”
“大哥别催嘛。”女子的声音有些撒娇兼气恼。
男子起身倒茶，黑影见女子的手在棋盘上飞快晃了晃，就听男子笑道：“酸风，观棋不语，起手无回，你偷我一子，这可不好哦，爹常说，要坦荡为人，刚正不阿……”
“行了大哥。”女子——身着黄纱罗裙的娇美女子——唐酸风——以不相称的举动一跳而起，转坐到男子左手侧，双臂交叠趴在桌上，“让我再想想，再想想。”
她想……她很头痛地想……
唐家乃官宦世家，虽说现在只是灵壁城财不大气不粗的小地主，祖上却出了不少朝廷大官，随便翻开一页世谱，入眼的便是：宰相一百零八人，大将军五十九人，中书侍郎二十人，尚书三十二人，侍郎五十五人，常侍十一人……真是骄傲啊！一百零八个宰相，要多少代才能有这个数哇。
常听爹说，因为祖上不满朝廷上朋党间的你争我斗，索性辞了官隐居在灵壁城。她家人刚正不阿，实在是义薄云天……不，是她爹刚正才对，她娘嘛，小人一个，所以才有她这个机灵又懂得变通的女儿。至于大哥……唉，完全是爹的模子。
这颗白子要怎么神不知鬼不觉地插到大哥的黑子里去呢？
想，她绞尽脑汁地想……
男子宠溺地抚上乌发，轻轻为她取下插在头上的金步摇，“在家里，你不爱梳些烦人的发辫，就别让佩玉在你头上簪这些东西。”
取下长长短短七八条簪子，男子挑散她的长发，轻轻揉着。
“还是大哥最好，刚才爹有客人，我想散着头发不好，若被撞见爹又会去娘那儿唠叨，到头来娘又将爹的话一字一句念给我听，岂不很惨!”
男子抚着她的发，未再出声。等到唐酸风沉思良久，举手准备落下一子时，突侧首问道：“大哥今晚怎会有空陪我下棋？”
男子笑了笑，“酸风，娘说你这些日子的箭术越来越差，她抛的梅核你都射不准。”
沉默……沉思……充耳不闻！
见她埋头，男子又叫了声：“酸风？”
她叹气：“大哥，娘抛得太高，我当然射不准。不谈这个，下棋、下棋啦！”
“酸风，佩玉说你这些日子总盯着两颗石头，这次出门找到宝贝啦？”男子状似漫不经心。
“……”再叹一气，将棋子丢开，她转跑到枕边摸出两件东西，“大哥你瞧，这珠子能发光，是夜明珠呢。”说着，房中烛火瞬间灭掉，却依然莹莹明亮。
男子“咦”了声，转问道：“你这珠子又是在哪儿买来的？”
“不是，是……是月兄拿来换兔肉的。”她吃吃笑了数声，重新燃起烛台。
“哦，你口中叫的月兄……是在途中新交的朋友？古掌柜还好吧，他铺里生意如何？我也两三年没见他了。”男子仍是不紧不慢地问。
“啊，月兄是朋友。”她的声音夹上一丝喜悦，“大哥，这珠子我本想着有三颗就好，爹娘大哥一人送一颗，可现在只有两颗，不如……一颗送大哥，一颗送爹好了，反正娘也不喜欢挂些繁重的饰物在身上。”
“难为你有心了，酸风。”男子轻笑，接过珠子打量。
“还好啦，大哥，我们……下棋？”
男子静默，随即笑道：“酸风，你应该开心点。”
“我很开心呀，大哥。”
男子抚发的手微顿，似叹似嗔道：“酸风，我能看见东西，你又何必为了那不存在的幽安鸟四外奔走?”
“无妨，大哥，这次应该很快了。他不会骗我。”
“你说的‘他’，是珀玉口中的白发男人？”他的声音微微变了变。
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