“我需要大约一个小时来编写三个不同的病毒品种，”萨卡说。
“好，”彼得说，“你一准备好我就会召集模拟物来到真实时间会谈。”
◎网络新闻摘要◎
９７岁的乔治斯·拉瓦尔今天承认是１９４７年间至１９４９年法国南部一系列未侦破的谋杀案的凶手。
“我要死了，”拉瓦尔说，“在我要开始面对上帝以前我必须坦白承认。”
宗教新闻：一场来自世界的一流《新约》学者参加的学术讨论会将于本周在哈佛大学举行。会议将讨论耶稣复活时灵魂是否回到了他的身体。神父戴尔·德威特，Ｓ·Ｊ·将为他的最新观点辩护，观点认为到耶稣被钉在十字架的第九个小时，即他呼唤“我的上帝，我的上帝，你为什么抛弃我”时，他的灵魂已经离开了他的身体。
美国航空公司频频推迟的载人航天飞机飞往“自由”太空站的首次飞行的又一个潜在的失败：纽约特洛伊的伦塞勒理工学院的研究表明，正在离开的灵魂波可能依赖探测地球的浮力和电磁场来找到它们前进的方向。
“如果一个人在太空的零浮力的情况下死去，”伦塞勒理工学院物理系的卡伦教授说，“他的灵魂可能会真正永远地失去。”
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加斯顿，一只原来是耶克灵长目动物研究所的自由猩猩，在由美国符号语言组织举行的加拿大广播公司的《六十分钟》节目的采访中声称，他“认识上帝”，而且期望着“来生”。
第四十四章
彼得坐在计算机控制台的前面。萨卡坐在他旁边的凳子上，玩弄着三个不同的数据卡一个蓝色，一个红色，还有一个绿色，分别标着三个模拟物的名字。
彼得发出一个信息，召集模拟物，很快三个模拟物都登录了。合成器把他们要表达的信息变成声音。
“萨卡与我在一起。”彼得对着麦克风说。
“你好，萨卡。”
“嘿，萨卡。”
“唷，萨卡。”
“他和我，”彼得说，“刚看了你们三个的复制品死。”
“你说什么？”一个模拟物说。其他两个保持沉默。
“萨卡已经开发了一种计算机病毒，它可以找到并且摧毁我的神经网络系统的记录。我们已经做了实验，证明它有效。我们有三个不同的品种，相互独立，分别杀掉你们。”
“你们必须知道，”扬声器传来的声音，“我们在互联网上是自由的。”
“我们知道。”萨卡说。
“我们已经准备在网上放出这三种病毒。”彼得说。
“传播计算机病毒是犯罪，”合成的声音说，“该死，编写计算机病毒是犯罪。”
“假设，”彼得说，“我们要把它们放出去。”
“不要那样做。”声音说。
“我们会那样做，”彼得说，“除非……”
“除非什么？”
“除非有罪的模拟物自己招认。在那种情况下，我们只针对那个特定的模拟物放出一种病毒。”
“我们怎么知道，一旦满足了你对谁应该有罪的好奇心，你会不会把三个病毒品种都放出去？”
“我保证不会。”彼得说。
“你发誓。”声音说。
“我发誓。”
“以你母亲的生命向上帝发誓。”
彼得犹豫了。妈的，这是在与自己紧张地协商。“我以我母亲的生命，”彼得慢慢地说，“向上帝发誓，如果谋杀者招认了，我们不会放出病毒把你们三个都杀掉。”
一阵长久长久的沉默，只能听见制冷扇的嗡嗡声。
最后，终于，一个声音说：“我干的。”
“你是哪一个？”彼得询问。
又是长久的沉默。然后，“与你自己最相像的，”声音说，“那个。对照控制模拟物。实验的基础。”
彼得盯着前面。“真的？”
“是的。”
“但是——但是，这讲不通。”
“哦？”
“我的意思是，我们认为，在修订大脑扫描产生安布罗特斯和‘心灵’时，我们已经用某种方法移走了道德。”
“你认为杀卡茜的同事和父亲的人不道德？”参照物问。
“是的。显然是的。”
“可你想让他们死。”
“但我不会亲手杀死他们，”彼得说，“的确，尽管我被他们激怒，尤其是汉斯，我确实没有杀他们，这证明了这一事实。我可以像你们任何一个一样，很容易地雇一个杀手。你——仅仅是我的机器制造的影像——为什么会做真实的我不会做的事呢？”
“你知道你是真实的你。我也知道你是真实的你。”
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