现在是午夜后。他转换电视频道。专题广告片。《硬汉》。ＣＮＮ。另一部专题广告片。《迪克·凡·戴克表演》的彩色版本。股票价格。电视屏幕是房间里惟一的光源。它闪着光，一场雷暴广播。
他想到了安布罗特斯，那个不死的模拟物。永远，他想做什么就做什么。一千年，或者是一百年。
长生不死。上帝，他们这些日子能够做最混蛋的事。
忘掉它，安布罗特斯说过，这只是漫长的生命之路上的一个小小的打击而已。
彼得继续按频道转换钮。
卡茜不忠的事对他产生了这么大的影响。
长这么大他第一次哭过。
但是，不死的模拟物却不把它当做大事。
彼得沉重地呼了口气。
他爱他的妻子。
但是，他被她伤害过。
痛苦曾经是……曾经是强烈的。
安布罗特斯再也不能强烈地感觉到它。
没有烦恼地永远活下去好像是错误的。
就像这样，如果不在生活中毁灭一些东西……好像，不管怎样，好像缺乏活力。
生活要的是质量，而不是数量。
当然，汉斯·拉尔森把这个完全弄错了。
彼得停止转换频道。ＣＢＣ法国服务的节目，电视屏幕上有一个光着身子的女人。
他爱慕她。
一个不死的人会停止爱慕漂亮女人吗？他真的会喜欢大餐吗？他能感觉爱被背叛的痛苦，或者爱被重新点燃的喜悦吗？或许答案是肯定的，但是没有那么强烈，那么热切，那么生动。
只是滚滚长河中的一朵小浪花。
彼得关掉了电视。
卡茜对他说过，她对长生不死不感兴趣，彼得开始意识到自己对此也不感兴趣。毕竟，有比生命更多的东西，超出生命之外的东西，神秘的东西。
他想发现它是什么——当然，会慢慢地发现。
彼得已经完全给它下了定义。生命的开始。生命的结束。
至少，为他自己，他已经弄清楚了作为人意味着什么。
他做了选择。
桑德拉·菲洛的思想在网上游荡。彼得·霍布森控制的模拟物是巨大的——十亿字节的数据。不管谁多么秘密地试图转移如此庞大的信息，总是能够被别人发觉。她顺利地跟着他到了美国，通过了互联网的门进入了军事计算机，退出来进入了国际金融网，向北再度进入加拿大，横过海洋来到英国，然后到了法国，然后是德国。
现在，杀人犯模拟物进入了本德邮局庞大的主机里。
不过，桑德拉没有直接跟到那里。相反，她去了德国水电委员会，她在那里的主计算机里留下了一个小程序，程序能够在事先预订的时间里摧毁系统，关掉城市的所有电源。
像平常一样，水电委员会在深夜前已经备份了一切——桑德拉也进了备份文件。停电时，她所在的随机存取存储被删除了，她现存的版本也会丢失。她惟一感到遗憾的是，一旦被恢复，她将失去这次斗争取得的伟大胜利的记录。但是，某一天，可能会有其他的电子罪犯要被绳之以法。她想做好准备。
桑德拉把自己转移到本德邮局的中央主机里，由于宽带线的容量不大，这项工作耗费了很长时间。她偷偷地把目录列出，发现模拟物还在那里。
是时候了。当整个汉诺威的电源关掉时，桑德拉感觉到外部硬件接口已经关掉。在任何存储功能可能减弱前，本德邮局的不间断电流就悄悄死掉了，而且没有任何出去的路了。她发送一条信息到主机上。
“彼得·霍布森？”
模拟物回信。“谁在那里？”
“大多伦多警察局侦探督察桑德拉·菲洛。”
“哦，上帝。”参照物发出信号。
“不是上帝，”桑德拉说，“不是更高的裁决机构。而是正义。”
“我所做的就是维护正义。”参照物说。
“你所做的是报复。”
“‘伸冤在我，上帝说。’既然对我来说没有上帝，我想我应该填平这道沟。”稍稍停顿。“你知道我准备逃走，”参照物说，“你知道——哦。聪明。”
“再见，”桑德拉说。
“‘上帝与你同在①’的缩略形式。不合时宜。难道我应该被审判？”
【① “再见”的原文“Ｇｏｏｄ－ｂｙｅ”与“上帝与你同在”的原文“Ｇｏｄ－ｂｅ ｗｉｔｈ ｙｅ”在形式上的演变。文中是一种语言游戏。】
不间断电流的电池快用完了。桑德拉发出最后的信息。“想像一下，我是巡回法庭法官，”她说。
她感到周围的数据在消除，感到系统功能在减弱，感到一切终于完全结束了。她的模拟物和负罪潜逃的彼得·霍布森之间的恩恩怨怨都一笔勾销了。
正义得到了伸张，她想。正义得到——
彼得和卡茜并排坐在客厅的沙发上，二人之间有一段小小的距离。大部分的灯都关了。电视上展现的是多伦多市政厅门外内森菲利普斯广场上的人群，他们聚集在那里庆祝二○一一年的结束和二○一二年的开始。右上角的画中画展现的是纽约时代广场，作为庆祝节日用的美国气球正在降落；电视屏幕的左上角，闪现着“静音”两个字。
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