尼克穿上裤子，系好皮带。“伤口不深，但是感染了。感染就是有病毒钻进去了。感染最危险，汤姆。超级流感病毒就是通过感染把人杀死的。”
“感染，”汤姆着迷似地低声说道。他们接着向前走，仿佛是在人行道上飘动。
“汤姆，斯图现在被感染了。”
“不……不，不要这样说，尼克……你，你把汤姆吓坏了，我的天，是把我吓坏了。”
“我知道，汤姆，对不起。但你必须明白，他已在野外睡了两周了，感染了肺炎，现在有些事情必须由你帮他去做。即使你做到了，他仍很可能会死，你要有心理准备。”
“不，不要。”
“汤姆，”尼克把手放在汤姆的肩上，但汤姆却没有一点感觉，仿佛尼克的手只是一阵轻烟。“如果他死了，你和利亚克必须坚持下去。你要回到博尔德，告诉他们你在沙漠里看到了上帝之手。如果上帝怜悯斯图，斯图会和你一起回去的……如果上帝要斯图死，他肯定会死，像我一样。”
“尼克，”汤姆恳求道，“不要……”
“让你看我的腿伤是有原因的。有治感染的药，就放在这样的地方……”
汤姆环顾四周，吃惊地发现他们已经不在街上，而在一间漆黑的商店里——一个药店。房间的天花板上用钢琴线系着一把轮椅，像一具可怕的机器尸体。汤姆右边摆着一个标志牌，上面写着：急救药品。
“先生，想买点什么？”
汤姆转过身，尼克穿着一件白大褂站在柜台后。
“尼克？”
“是，先生，”尼克把几小瓶药摆在汤姆面前。“这是盘尼西林，治肺炎的良药，这是氨苄西林，这是阿莫西林，都很有效。还有这是V－青霉素，通常是给孩子吃的，但如果其他的药都不管用，也可以试试。斯图必须多喝水，还要多喝果汁，果汁有可能找不到，所以要给他吃这个：维生素C。还有，你必须扶着他走……”
“我记不住这么多！”汤姆大喊道。
“恐怕你必须记住。没有人能帮你，只有靠自己。”
汤姆哭了起来。
尼克向前一步，一扬手。没有“啪”的响声——汤姆再次感到尼克就像烟一样从他身边擦过，也许是从他体内穿过——但汤姆的头同样向后晃了一下，头脑中仿佛听到“啪”的一声。
“不准哭。你不是孩子了，汤姆！要像个男子汉！上帝啊，像个男子汉！”
汤姆一只手捂着脸，睁大眼睛望着尼克。
“记住要扶着他走，”尼克说，“先扶他靠好腿站起来。如果有必要，拽他起来。”
“斯图已经不是原来的斯图，”汤姆说，“他经常大喊——冲着不存在的人大喊！”
“他失去知觉了，那也要扶他走。让他定时吃盘尼西林，每次一片。注意保暖，别让他冻着。祈祷，这就是你所有要做而且能做到的。”
“好，尼克，我会努力做一个男子汉，我会努力记住你的话。但我希望你在这儿。我渴望你在这儿！”
“尽你所能去做，汤姆，好吧。”
尼克不见了。汤姆醒来发现自己站在一间药店的柜台前。柜台的玻璃板上摆着四瓶药。汤姆冲着药瓶注视了很久，然后把它们收了起来。
凌晨4点，汤姆回来了，肩膀上结着冰。外面雪小多了，东方渐渐露出一线黎明的曙光。科亚克狂喜地叫了起来，斯图发出一声呻吟，也醒了。汤姆跪在他旁边叫道：“斯图！”
“汤姆，我喘不过气来。”
“我拿药来了，斯图，尼克给我的。你吃了药，感染就会好的。现在就必须吃一片。”汤姆从包里拿出四瓶药和一大瓶果汁——尼克错了，他以为没有果汁。汤姆在格林里弗的超市里找到很多果汁。
斯图拿起药瓶放到眼前，“汤姆，你在哪里找到的？”
“药店，尼克帮我找的。”
“不，不可能。”
“真的，是真的！你得先吃盘尼西林，看管不管用。哪一瓶写着盘尼西林？”
“这瓶……但，汤姆……”
“不，你必须先吃药，这是尼克说的。另外，你必须起来走路。”
“我走不了，我一条腿断了，又病得这么重。”斯图的声音显得有些生气——这是病人的声音。
“你必须走，要不我就拽着你走。”汤姆说。
斯图又晕了过去。汤姆将一片盘尼西林放进他嘴里，斯图就着果汁下意识地把药片服了下去，没噎着。斯图突然剧烈地咳嗽起来，汤姆轻拍着他的后背，仿佛是在照顾一个婴儿。然后他使劲拉着斯图，让他用好腿站起来，接着连扶带拽地带着他在门厅里走。科亚克焦急地跟着他们。
“求求你，上帝，”汤姆说，“求求你，上帝，求求你，上帝。”
斯图突然大喊道：“我知道在哪里能搞到洗衣板，格兰！那家乐器店里有。我在橱窗里看到了。”
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