“雷德曼先生，我只要告诉你发烧了，或着凉了，我就得坐牢。”
斯图用手摸着他那把新胡茬。
“你应该高兴，我们该告诉你的都告诉你了，”戴茨说，“你知道这一点，对吧？”
“那样我可以更好地效力国家，”斯图干巴巴地说。
“不，严格地讲，那是丹宁格的事，”戴茨说，“在这些事情的策划中，丹宁格和我都是小人物，不过丹宁格甚至比我还小。他是一个小萝卜头，别的什么也不是。按理说你应该高兴才对。你知道，你也是保密的。你已经从地面上消失了。如果你了解太多，那些大人物也许会决定采取最安全的办法，让你永远消失。”
斯图闭口不言。他有些震惊。
“但是，我来这儿并不是要威胁你。我们非常想要你的合作，雷德曼先生。我们需要合作。”
“随我一起到这儿来的其他人都哪儿去了？”
戴茨从口袋里掏出一份文件。“维克·帕尔弗里，已故。诺曼·
布吕特，罗伯特·布鲁特，已故。托马斯·沃纳梅克，已故。拉尔夫·
霍金斯，彻里·霍金斯，已故。克里斯·奥特加，已故。安东尼·莱姆斯特，已故。”
这些名字在斯图脑子里翻滚着，克里斯这位酒吧招待员，总把一支装满子弹的路易斯维尔枪放在吧台下，那位认为克里斯只不过用它吓唬人的卡车司机往往大吃一惊。安东尼·莱姆斯特，他总是驾驶着那辆出名的带有眼镜蛇标志的国际牌车横冲直撞，有时候他在哈泼的加油站周围转游，但是把泵撞坏的那天晚上他就不见了。维克·
帕尔弗里……天啊，他对维克一生太熟悉了。维克怎么会死了呢？但是使他受到最沉重打击的是霍金斯一家。
“他们全都死了？”他听见自己在发问，“拉尔夫全家都完了吗？”
戴茨把文件翻过来。“不，还剩一个小女孩叫伊娃，4岁。她还活着。”
“哦，她现在怎么样了？”
“对不起，那是机密。”
斯图腾地生起一股怒气，他一下子揪住戴茨的衣领，前后摇晃他。从他的眼角处，他看见双格窗玻璃后面一阵令人吃惊的忙乱。由于距离远和周围的隔音墙，他隐隐约约地听见一声汽笛响。
“你的这些人都干了些什么？”他喊叫着，“你们干了些什么？看在基督的份上告诉我你们都干了些什么？”
“雷德曼先生……”
“嗯？你们这些人究竟干了些什么？”
门“砰”的一声开了，闯进3个高大的身着橄榄色制服的汉子。他们全都戴着鼻式过滤器。斯图看着他们并喝道：“统统滚出去！”这3个人看起来茫然不知所措。
“我们奉命……”
“从这儿滚出去，这就是命令！”
他们退出去了。戴茨平静地坐到床上。他的衣领被揪得皱皱巴巴，头发也耷拉到了他的脑门前。他平和地看着斯图，更加同情他。经过一阵狂风暴雨，斯图考虑扯下鼻式过滤器，但后来他想起了杰拉尔多，这只小白鼠，名字起得多么蠢啊。灰心的绝望像一盆冷水浇在他的身上。他坐了下来。
“真是太不幸了。”他喃喃自语。
“听着，”戴茨说，“对于你到这儿，我没有责任。丹宁格还有那些进来给你量血压的护士们都没有责任。如果说有责任，那就是坎皮恩，但你也不能把责任全推给他。他跑了，但在那种情况下，你或我可能也会跑的。正是技术疏漏使他逃跑的。情况继续存在着，我们大家都在努力解决这件事情，但那不是我们的责任。”
“那么是谁呢？”
“没人，”戴茨笑着说，“在这件事情上，责任朝着许许多多看不见的方向分散了。这是一次事故。它可能会以种种其他方式发生。”
“某种事故，”斯图说，他的声音几乎是一种悄悄语。“其他人怎么样？哈泼，亨利·卡米歇尔和莉拉·布吕特呢？他们的小子勒克呢？蒙蒂·沙利文……”
“保密，”戴茨说，“想再来摇晃我吗？如果会使你好受，你就使劲儿摇吧。”
斯图不说什么，但看得戴获突然低下了头，开始无意识地摆弄起他的裤线。
他说：“他们都活着，到时你可以看见他们。”
“阿内特怎么样？”
“隔离了。”
“那里都谁死了？”
“没人。”
“你撒谎。”
“很遗憾你这么想。”
“我什么时候从这儿出去？”
“我不知道。”
“也属于保密吗？”斯图挖苦地问道。
“不，只是不知道。你好像没有沾上这种病。我们想弄明白为什么你没染上它。完后我们就回家自由了。”
“我能刮刮胡子吗？我痒。”
戴茨笑着说，“如果你让丹宁格再一次开始进行试验，我就立刻叫护理员进来给你刮胡子。”
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