金蛊用绸子布包着，只有一丁点儿。杨宏从子民手中接过，把二十块光洋放进他口袋里。子民眼里顿时射出贪婪的光。假意推让了一番，他收下后又道：“这事千万不能透露出去，苏翠花不愿让人知道，钱多钱少倒还在其次；彩花睹咒发誓守口如瓶，她才答应制金蛊。”
子民编谎话时一本正经，煞有介事，杨宏既觉得可笑又觉得可厌，也装作很认真地听着。
清晨，浅灰色的天穹中浮着几颗失光的残星，一切都还在酣睡中。杨宏悄悄起床，没有惊动小玉，轻手轻脚打开房门，牵出贵州马，踏上了那条弯弯曲曲的石板小道。
他不辞而别，是因为不忍心再看到小玉的眼泪，不愿意再听到寨婆的劝告和责备。
他要走自己的路，活出个人样来。
他眼疾手快地将毒蛊投入杯里回到广州，已是黄昏，一见杨宏，欧阳就迫不及待地问道：“那东西带来了没有？”
他点点头。她眼睛里便有几道凶狠的目光。
第二天，欧阳专程到陆兴府上，向他赔礼道歉。
“我脾性不好，得罪了陆先生，还请专员原谅！”欧阳态度极诚恳，“上次是场误会，我对陆先生其实还是印象不错的，只是一时适应不了才……”
陆兴弄不清她葫芦里卖的什么药，看上去也不像是假装的，逼到这一步，她不低头也不行，便说：“我说嘛，你迟早还要来找我的——只要帮主明白了就好！”
“明白，明白——”
欧阳随后就提出到酒店里摆一桌陪罪酒，请他大人不计小人过，屈尊俯就。
陆兴见欧阳神情没有异样，态度极诚恳，吊起眉毛，想了想，问道：“去哪家酒馆？”
“陆先生，你看呢？”
“容我想想——路上我再告诉你。”
“狡猾的狐狸！”欧阳心里骂道。
杨宏早等在大门口。见陆兴带着保嫖出来，忙请他们上第一辆马车。
马车在街道上“得得得”地响过好久，穿过几条街巷，陆兴才决定去“湘粤酒家”——
他和老板娘有一腿。
老板娘细皮白肉，丰乳肥臀，三十大几的人了，身腰挺直得像个姑娘。见老相好带客来了，眉开眼笑地招呼大家雅间人座。
“拣最贵的摆一桌。”杨宏吩咐道。
桌上很快就香气扑鼻，生猛海鲜、湘粤大菜不断地端上来。
欧阳和老板娘分别坐在陆兴两边，老板娘的下首是杨宏，两家的随从等则坐在大堂里另一桌，自有人招呼。
老板娘提出酒壶，往每个人面前的杯子里都斟满酒。欧阳端起酒杯，站起身道：“这一杯是我的赔礼酒，请陆先生满饮——”说毕仰脖喝下。
杨宏紧接着举起酒杯：“宰相肚里能撑船，陆先生大人大量。”
陆兴傲然地微笑着连喝两杯，老板娘又给他斟满。
这时，有人大喊老板娘。她闻声向大家赔个小心，放下酒壶，离座过去。
陆兴色迷迷的目光追随她扭动着的两瓣肥实的屁股而去。乘他不注意，杨宏眼疾手快地将毒蛊投入他杯里。
酒过三巡，大家都有些醉意。朦胧中，杨宏低下头吐口水时，发现陆兴的两只手不停地抚摸两边女人的大腿，老板娘热烈地呼应着，欧阳却一动不动，像根木桩，脸却胀得通红。
“该死的淫棍！”杨宏收回目光，暗骂道。
老板娘却像没事儿似的，往陆兴口里喂酒，一副狎猥相。
半个多月过去了，欧阳再也没登门，连个影子也见不到。陆兴感到纳闷：难道鸦片她不打算要了？这天午饭后，他才喝过几口“茅尖”，顿觉腹部一阵巨痛，当即昏倒在地，茶杯摔得粉碎。接连几天，陆兴腹部肿胀，屙血，头晕目眩。中医、西医轮番上门诊治，吃药，打针都无济于事。肚子越胀越大，他就痛得越厉害，惨嚎声响彻陆氏公馆。
陆兴很快一命呜呼，临死他都不知道怎么撒手西去的。
陆兴虽然死了，欧阳总算出了一口恶气，但被海关查获的鸦片却眼睁睁地变成了高价鸦片流向黑市。欧阳和杨宏无法，只得从第三者甚至第四者手中高价买回，这就赚不到什么钱了，烟馆生意日见清淡。
“能不能到别家烟馆赊点借点鸦片，应应急？”杨宏问。
欧阳摇头：“以前我们的烟馆红火，他们嫉妒在心，如今正好有戏看，哪肯伸手帮助？从来同行相争，指望他们不行。我们还有点积蓄，勒紧裤带，一年半载还饿不死。江湖上的朋友也会来照应的。”
但江湖上朋友的照应毕竟是杯水车薪，吃惯了大鱼大肉的嘴去吃白菜萝卜，又怎能咽得下？过不多久，帮内怨声载道，有的人端起碗就把饭菜倒掉，不满地说：“这过的是什么日子？”更有人甚至矛头直指欧阳：“头发长，见识短，女人当家，白虎帮没戏唱喽！”一些人要推举红旗五哥当帮主，红旗五哥虽杀人如麻，却粗中有细，情知这位子他坐不下，一口拒绝，事情还在酝酿中便偃旗息鼓了。
但不满的潜流越来越大，欧阳的帮主地位芨芨可危。
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