亚当的脸色仿佛在上演—个帝国的倾覆。
“不。”他干涩地说，“不，回来！我命令你们！”
他们刚要跑，就定住了。
亚当看着他们。
“不，我不是这个意思……”他说，“你们是我的朋友……”
他的身体猛地一抖。脑袋向后一仰。他抬起双臂，握紧拳头捶向天空。
亚当面容扭曲。石灰地在他的运动鞋下裂出条条缝隙。
亚当张开嘴，尖叫起来。这声音不可能出自一个凡人的喉咙；它从采掘场窜出，和风暴混在一处，将云层凝固成难看的新形状。
声音不断震响，毫不停歇。
它在宇宙间回响——这个宇宙比物理学家们料想的要小很多。
它撼动了天球。
它诉说着失落，很长时间没有停息。
接着它停止了。
某种东西渐渐枯竭。
亚当把头低下来，睁开眼睛。
不管之前站在旧采掘场里的是什么东西，现在他只是亚当·扬。一个懂得更多的亚当·扬，但肯定是他没错。甚至比以前的任何时候都更加亚当·扬。
采掘场中骇人的寂静，被更为舒适惬意的寂静所取代。它的成因仅仅是没有噪声。
得到解放的”他们”畏缩地靠在白垩峭壁上，紧盯着亚当。
“没事了。”亚当平静地说，“佩帕？温斯利戴？布赖恩。回这边来吧。没事了，没事了。我现在什么都知道了。你们得帮我一把。不然一切都会发生，真的会发生。真的都会发生，如果咱们什么都不做的话。”
茉莉小屋里，安娜丝玛翻找着《精良准确预言书》的卡片。
“你在干什么？”牛顿说。
“寻找交叉索引。我还是不能……”
“我想你不用麻烦了。”牛顿说，“我知道第 ３４７７则是什么意思。我刚才……”
“什么，你明白那条是什么意思了？”
“我到这儿来的途中看见了。‘和平是我们的职业’正好写在你们那个空军基地外面。”牛顿挠着脑袋，“如果艾格妮丝没说错，那么很可能有某个疯子正在那里装上导弹，打开发射窗口，或者其他什么东西。”
“不，不可能。”安娜丝玛坚定地说。
“哦，是吗？我在电影里看过！你为什么这么肯定，给我个理由。”
“那里什么炸弹、导弹都没有。附近所有人都知道。”
“但那是空军基地！它有跑道！”
“只是为了起降运输机什么的。他们那儿只有通讯设备。无线电之类的。没有任何能炸的东西。”
牛顿盯着她。
克鲁利以１１０英里的时速沿Ｍ４０公路向牛津郡狂奔。就连最不经意的路人都会注意到他有些与众不同。比方说紧咬的牙关，还有从墨镜后面透射出来的微微红光。再加上这辆车。车子是个明显的标志。
克鲁利是坐在本特利车上开始这段旅程的，如果结束时他开着的不是本特利车就怪了。但即便那些自备驾车护目镜的狂热车迷，都认不出这是一辆古董本特利车。再也不是了。他们甚至很难看出这是辆本特利，认出它是车的概率在５０％。
首先，它连一点油漆都没有。车身没露出红褐色锈迹的地方也许还能算是黑的，但却是那种阴沉的木炭黑。它带着一团火球行驶，仿佛是个正在特别艰难地返回大气层的太空舱。
金属轮边缘上还留有一层融化的橡胶。但考虑到轮缘和地面尚有一寸距离，对车辆悬挂系统来说，有没有轮胎倒也没什么区别。
它早在几英里前就该散架了。
克鲁利紧咬牙关，正是为了将它聚拢在—起。导致两眼绽放红光的正是由此引发的生物空间回馈作用，还有记住别喘气所耗费的力量。
自从十四世纪以来，他从没有过这种感觉。
采掘场中的气氛稍显和谐，但还是有点紧张。
“你们得帮我把这件事理顺。”亚当说，“大家一直想把这件事理顺，已经想了数千年，但现在咱们必须办到。”
他们点点头，表示理解。
“你们看，事情是这样的。”亚当说，“事情是这样的，就好像……嗯，你们知道戈里希·约翰逊吧？”
三个孩子点点头。他们都知道戈里希·约翰逊和下塔德菲尔德的另一派人马。那些人年纪较大，非常不讨人喜欢。几乎每个星期都得跟他们干一架。
“好的。”亚当说，“总是咱们赢，对吧？”
“差不多吧。”温斯利戴说。
“差不多，”亚当说，“而……”
“反正超过百分之五十了。”佩帕说，“你们还记得那一次吧，就是大人们在镇会堂聚会的那一次。大人们好一阵大惊小怪，就因为咱们……”
“那不算，”亚当说，“他们挨的骂跟咱们一样多。再说了，大人应该喜欢听到孩子们玩耍的声音。我在什么地方读到过。我不明白为什么咱们要挨骂，其实是那些大人不对……”他顿了顿，“总之……咱们比他们强。”
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