“当她发现窗下什么都没有,接着她会怎么做呢?我想她一定会先去刚才传出尖叫的相仓小姐房间。运气好的话,由于英子急急忙忙的,即使关上窗子,可能也不会锁上,然后我就攀着绳子从窗户进入英子的房间。这时我把高雷姆的头,从屋顶西端朝着地上全力抛出去。
“如果英子顺利进入一号房,我就可以从二号房房门附近加以确认,立刻放下跳桥,装出是从塔上房间听见尖叫才赶来的样子。
“是,如果英子只是站在一号房的门边说话,那我只好躲在英子房间的柜子里等到早上。此外,即使英子进入一号房,但是刚好在我开锁的时候就出来,我可就很难解释了。而且说不定窗子也打不开,也可能会被金井夫妇看见我从窗子进入。总之,只能赌一赌了。不过由于我很了解英子的个性,我判断这个计划成功的可能性应该很大。而当我试着做了之后,的确也非常成功。”
“原来如此。你实在太聪明了。”牛越佩服的说,“要是我一定会立刻敲女儿的窗户,叫她让我进去。”
“我当然也这么想过,而且几乎差点就要这么做了,可是我还有任务没完成。”
“对,就是杀死菊冈。牛越先生,如果你听到这里就这么惊讶,那等你听到接下来的说明,一定会吓得腿软。这才是真正完美的计划,令人敬佩的点子。”
“杀死菊冈?可是那时候我一直跟你在一起。死亡推定时间也一直在一起喝着上等的好酒。你是怎么做到的?”牛越问。
“当然是用‘冰柱’吧。我来这里时,还有看到斜塔时,就发现正如我所预料的,有很多巨大的冰柱。”
“冰柱?”刑警们一起大叫,“可是应该是刀吧?杀死菊冈的凶器是刀子耶。”大熊喊道。
“是‘内藏刀子的冰柱’。”御手洗一字一字缓缓的说。
“把刀子用绳子吊在屋檐下,就可以做成前端有刀子的冰柱。是这样没错吧?”
“一点没错,全都如你所料。”
“这个地方形成的冰柱很巨大,甚至超过一公尺以上。等到冰柱做好后,就把前端泡在热水中,让刀尖露出,这样就更完美了。然后再把它放进冷冻库保存。”
“原来如此。所以才会有绳子。真是太厉害了。不过……”
“你说的没错。不过这个实际做起来,远比想象中困难,因为冰柱总是从刀尖开始结冰。为了做出理想的凶器,我花费了不少时间。”
“可是为什么非用冰柱不可?不,为什么刀子非要加上冰柱做的‘尾巴’?”牛越问。
这也是我想问的。
“不,应该说凶器是知道了,可是怎么利用它……”
“那当然是‘让它滑行’。”
“在哪里滑?”
包括我在内,好几个人都忍不住问道。
“那当然是‘楼梯’呀。请你们回想一下,这个屋子的楼梯分为东西两侧。只要在斜塔架上跳桥式的楼梯,从塔上厨房的窗下到十四号房的换气孔为止,就变成一直线、又长又陡的‘滑板’了。这个屋子分成两侧的怪异楼梯,正是为此而设计的。”
“你……等一下!”
我在一瞬间有种难以释然的感觉,不禁叫了起来。
“你说让带有冰柱的刀子滑过楼梯……可是到了转角处不就会停住吗?”
“为什么?转角处和墙壁之间全都留着十公分的空隙。”
“难道它一定会通过那里吗?楼梯这玩意是很宽的。谁知道刀子会从哪里滑落,可能是正中间吧。怎么可能那么巧,从楼梯边上滑……我懂了!”
“没错。就是为了这个,这个屋子才会斜着。屋子既然是斜的,楼梯当然也是斜的。这个长楼梯的滑板,说得极端点,是一个U字型的滑板。由于屋子是向南倾斜,刀子必然也会滑向楼梯的南端。”
“原来如此。”
我和刑警,还有客人,都不禁忘我的发出感叹声。如果英子在这里,对于她引以为傲的父亲,不知会送上多少赞赏的言词呢。
“所以它一定会通过转角处和墙壁间的十公分空隙(图九)。没想到居然会为了杀人而特地盖一栋屋子。可是,御手洗先生,这样冰柱就会飞进十四号的换气孔吗?可是……”牛越沉吟道。
“应该是经过多次实验,才把换气孔开在刚刚好的位置。在不加任何外力的状态下,把冰柱放在跳桥式楼梯的最上面,应该是这样没错吧。”
我也注意到牛越想说什么。
“对了,可是在那滑板的正中央还夹着三号房天狗屋。该里并没有东西可以支撑冰柱滑行呀”
“当然有。”
“是什么?”
“‘天狗的鼻子’呀。”
“啊!”不只我一人这么叫道。
“我总觉得南边的墙壁另有玄机。而且根本没那个必要,还说什么要换气,老是把窗子打开三十公分,你不觉得奇怪吗?”
“我懂了。那整面墙上的天狗面具中,藏着和楼梯延长线形成一直线的鼻子,可是光是那样未免太明显,所以就把整面墙都挂上天狗面具、使那一排变得不显眼。原来是障眼法啊,这个主意真聪明。原来如此。”
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