张淡香熟知老鸨的脾气,知道她其实根本没有怪罪自己的意思,娇然微笑道:“妈妈真好。”又对花椰道:“跟我上来罢。”
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二章 女人命
花椰再不看朱嬷一眼,便跟着张淡香上得楼去。待关上房门,花椰跪下叩头道:“婢子花椰谢小姐收留。”张淡香点头道:“我叫张淡香,不用叫我小姐,大家都叫我淡香姑娘。”花椰垂首应道:“淡香姑娘有甚么吩咐么?”张淡香斜倚在床边,淡然道:“把衣服脱了,让我看看你。”
花椰恍惚回到了自己成为女人的那一夜里,面对石千躍的时候。她没有异言,褪去衣衫,令张淡香审视。
张淡香此刻也才认真打量这个女孩。一头浓发有些发黄,皮肤细腻却并不光润。脸颊清瘦,细眉细眼,挺鼻薄唇,下巴溜尖。看着很顺眼,可惜按这个时代的审美观,她并不能算得一个美女。这个时代人们更加喜欢红扑扑的脸颊,圆圆的腮帮子,油光发亮的额头。而这女子脸型尖瘦,五官太薄,必是一生多劫,少福寡寿。“你多大?”她问。
“到明年五月就十四岁。”花椰回答。张淡香点头。
年龄不大,但那淡漠的表情却似乎饱经风雨。按她的年龄来说,她的身高是相当高挑了,那腰身细的令张淡香都有些嫉妒。她站起身,走到花椰面前,伸手握住她一侧的胸,用力捏了一捏,道:“小小年纪,奶子到不小。可被男人碰过么?”
花椰要想一想才明白“奶子”是甚么意思,回答道:“是,奴婢曾替小姐……花家的珠儿小姐去试婚。”
“试婚”,张淡香哧鼻。似乎大户人家闰女出嫁便一定有这样一出。只是如果曾试婚,这丫头应当是那花家小姐的亲近之人,怎的却在小姐过身之后,沦落到被赶出花家大宅的下场?张淡香微一沉吟,突然便明白:“你可是与花家的哪个少爷有染?”
花椰又不大明白,有些疑惑的看了张淡香一眼,张淡香失笑:“就是说,你不是和花家的哪个少爷睡过了?”花椰点头,张淡香微笑:“那少爷正好是现在花家的当家人的亲子么?”花椰又点头,张淡香转身坐下,道:“那就难怪了。那当家夫人把你赶走,是想断了你和她儿子的关系,好给自己儿子攀门好亲。”说罢偷眼瞧她,以为她会忿然哭泣,可这婢子却只低头不语,似乎全与自己无干。
张淡香讶然:“你与那少爷无情?”花椰摇头道:“有情无情,奴婢的命运也是身不由己。”
这句话却说到张淡香的伤处,她俯身床侧,半晌不理花椰。——十年前,她身为祖父的孙儿,何等风光?如今却沦落为一个卖笑女!认的人虽多,却没能跟谁真正交心,再多的锦衣玉食也填补不了内心孤苦空虚。男人总说婊子无情,可是他们哪个又肯为她们这种人付出真心?她时常在想,如果能有一个人真心爱自己,哪怕从此再沾不得酒肉珠钗,她也甘愿。
但这种男人又哪里寻去!听说前一阵,她们有个同行的姐姐,就是因为将终身所托非人,结果只得抱着一生所蓄的珠宝箱跳江自杀么?男人们永远都是一样,酒桌床笫间承诺说的动人,清醒时要他们兑现,他们便立即恢复那鄙俗可厌的神情。
所以张淡香尽管早已存够数十倍于能够为自己赎身的钱,她也宁愿只在“怡云阁”里做她的花魁。
想到这里,张淡香又有丝快意,坐直身子,见花椰仍在这寒冬之时裸着身微微发抖,心中好笑,觉得这婢子到真憨实,越发喜爱,微笑道:“行啦,把衣服穿起来罢。”花椰这才穿衣。
张淡香知道自己将来会继承这生意,早跟着老鸨早学过不少相人的窍门。这婢子容貌受限,长大绝不会是美女,但手脚修长,腰细胸肥,若是到了窑子里到可能很受欢迎。她问道:“你可识字么?可会吹箫么?会弹琴么?”花椰一一摇头:“不曾学过。”张淡香笑道:“也难怪妈妈不想留你,你这样丑笨。”
花椰道:“奴婢甚么都可学得。”张淡香笑道:“不急,你先去为打些水来,我早上起来还未洗脸。”现在日头早已晒到东墙。
花椰并不问在哪里打水,拎了壶转身便出去,不多时便打了水回来,服侍张淡香洗脸洗头,化妆更衣。待到傍晚时分,张淡香她们就该上工了。
一连数日过去,张淡香越来越喜爱这个一时冲动买下的婢子了。这丫头总是板着脸,最多偶尔皱眉,少言无笑,却是一个会做事的人。自从有这丫头,张淡香真省了不少心。每天起床,都有人为自己收拾床褥,洗刷淧器;每晚累极回房,都有人事先为自己煮了热水净身洗面,用热炭暖了被窝。她虽不懂甚么,却很聪颖,甚么事但凡嘱咐她一次,下次便再也不用操心。
这日张淡香陪几个政府官员饮宴,曲终人散醉醺醺的回到房里,婆子只把她送到门前,花椰急忙将她接过。人喝了酒身体总是异常沉重,花椰竭尽全力才将她拖到床上,为她褪去衣袜,打水为她净身。待花椰为她净到下身时,张淡香突然诘诘笑出声来,伸手抓住了花椰的手,拉到眼前仔细观看。
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