花椰道：“是‘袁记’的老板死前交给我的，我要转交给他儿子。”
张淡香叹息道：“是袁老伯？你说他今天死了？”
花椰点头，淡然道：“就在奴婢面前。”
张淡香啧啧道：“怪可惜的，他家的泡菜比别家好吃太多。”说罢休息片刻，却又想起，道：“你说他就死在你面前？”花椰点头，张淡香讶异道：“那……他是怎样死的？”
花椰淡然道：“奴婢说了，怕姑娘不信。”张淡香笑道：“说来就是，你是我的好椰子，我甚么都信。”
花椰淡然道：“他是老死的。”
张淡香睁大眼，还道自己没听清，又问：“甚么？”花椰重复道：“他是老死的。”张淡香愕然半晌，笑道：“你……椰子，那袁老伯，半个月前我还见过，只有七十余岁模样，老是老些，但身体还健壮，若是生病我还能信，但他怎会老到要死？就算他老死，又怎会死在你面前？”
花椰知道她不信，但秉性不喜说谎，只能住口不言。她要如何向张淡香解释，那袁发是如何在飞出来的门板后面，苍老的如同一具干尸？事情本就太过诡异，她只得沉默不语。
张淡香看她的脸色，觉得她没有说谎，不禁也感到一丝诡异，望了望那箱子。花椰却似乎知道她在想甚么，突然抬头道：“姑娘，那箱子，千万不要打开。”
张淡香与她清澈的目光一触，竟有些心虚，皱眉道：“那箱子又臭又破，我才不稀罕。”她翻了个身，倒在床的另一侧。心中虽仍有些好奇，但不知怎得，她竟不想惹花椰不高兴。
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本就不把男子放在心上的张淡香，越发觉得天下男子都不若她的花椰了。
在这个时代里，皇宫、青楼甚至尼姑庵里，磨镜是常有的事。——磨镜就是就这个时代里对于女性同性恋者的文称：两个女子耳鬓厮磨，就如同对镜缠绵，故有此一说。——皇宫和尼姑庵里是因为男子不常见；而青楼里的磨镜正相反，是因为见惯了男人的色性与轻浮，对男人失望所至。
更何况花椰不同于别人：她是唯一一个对张淡香付出，却又对她一无所求的人。张淡香常要求花椰抚弄自己，直到自己倾泄，甚至按自己的要求的各种姿势，花椰都是极力满足。张淡香对她迷恋至极：只要不上工，便几乎天天与花椰在房中私缠；这楼里人哪怕给花椰一个脸色，张淡香都得拐着弯的为她出气。时间长了，众人都知道花椰是张淡香的内宠，只要张淡香还坐着花魁的宝座，就不敢前来招惹。
这日午后，花椰服侍着张淡香吃了午饭，还未及替她穿衣，老鸨子突然便来拍门：“花椰子可在？”
花椰忙应：“在。”老鸨子道：“楼下有几个人要见你。”
花椰应了，转身向张淡香请示，张淡香还躺在床上，刚刚花椰喂她吃饭，抚弄她的浑身发软，懒洋洋的道：“去罢，可早些回来，姐姐还在这里待你。”花椰应了，拉过被单盖了她的身子，拿起袁发留给自己的那个木箱，转身下楼。
楼下几个打短工模样的人，都是二十来岁年纪，很是拘束不安的站在门前。花椰望了他们一眼，便径自走向其中身着蓝皮小马褂、马褂上打了两个补丁的一人，眼望着他的肩后某一点，道：“你是袁伯的儿子。”——不过要论袁发的年纪，他的儿子的年岁未免有些太年轻了。
那男子有些讶异：“对，我是袁泰，我还没来得及带孝……”花椰打断他道：“你父亲有物留下。”说着，将那盒子递上。
袁泰犹豫片刻，伸手要接，花椰却又一缩手，道：“你父亲临死时曾有话留下。”袁泰不解，花椰望着他的眼，一字一字的道：
“‘千万——不要打开’！”
袁泰及同来的三人，背后都升起一阵阴森森的凉气。
过了片刻，袁泰才勉强笑道：“我……我还不知道这里放的是甚么？”
花椰摇头，淡然道：“袁伯这样吩咐了，所以我没有打开过。我只是将他的遗嘱，这样照样传达给你而已。”说罢，再次将那盒子递过。
袁泰接过在手，掂一掂也不甚重，摇一摇也未闻甚么响动，心中疑虑。花椰将盒子给他之后，转身便要走，袁泰却将她叫住：“花姑娘！”
花椰回头，淡然道：“奴婢只是一个下人，‘姑娘’二字不敢当。”
袁泰搔着头道：“是，花……花……这个，我想问一下——我爹，当时……情况到底怎样？”见花椰微微皱眉，急忙解释：“我就这么一个爹……呃不，我的意思是：我就这么一个亲人！我是我爹收养的儿子，他一生待我如己出，而我却居然未能在他床前尽孝……”他眼圈一红。
花椰淡然道：“当时在闹市之中，你家‘袁记’的泡菜铺子的门板突然飞出，我看到你爹爹从里面爬出来，非常苍老。他只说得一句话，便老死了。”
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七章 袁发之子袁泰
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