第三阶段：即最后决战阶段，亦即日本、伪满、朝鲜的整个毁灭阶段。包括全力保卫东京，以自杀战术阻抗盟军。如东京陷落，即向盟军投降，而在中国华北、东北及朝鲜的日军仍必须继续决战，直至全军覆没，不许一兵一卒投降。
会场里仿佛埋着炸弹，在刀剑悬顶似的气氛中，潜伏着深刻的矛盾和危机。
此时铃木的眼皮低垂，像在打瞌睡，但却掩饰不住内心的恐慌无着。阿南大将满面杀机，却也透出苦恼和疲惫之色。坐在阿南身边的梅津大将剃着光头，眼睛收成一道缝，厚厚的嘴唇噘起，活脱一个东方的墨索里尼。梅津蛮悍的麻脸上压着铅云。
"只是沉默就能有办法吗?"米内海相打破了沉默，"如果接受了《波茨坦公告》，是无条件承认呢，还是提出我们希望的条件？这个问题，我想必须讨论。"具有长老资格的米内以老辣的政治手腕，压制了主张决战到底的陆军的意见，先入为主地以接受《波茨坦公告》为前提，把会议主题集中到接受公告附加什么条件上来。同时这也是米内对主战派的妥协。《波茨坦公告》促令日本政府：必须"立即宣布所有日本武装部队无条件投降"。
关于附加条件，米内提出四个议题：（1）政体的维护；（2）对战犯的处罚；（3）解除武装的方法；（4）占领军的进驻问题。会议便围绕这四个议题进行讨论。
放在第一位的国体即皇权的维护，与会6人一致同意为"绝对条件"。所谓国体，可以理解为与宗教神话相融合的封建的军事的帝国体制。二是战犯问题，参谋总长梅津认为应由日方自己处理。至于第三条解除武装问题，阿南陆相、梅津总长和丰田军令部总长强调用自主的方法。在讨论占领军进驻问题时，陆相和参谋总长说应交涉占领军不在日本本土登陆，迫不得已时也要"小范围、少兵力、短日期"。
晦暗的巨头会议(3)
阿南等人逐步形成了以下的四项条件：
一、绝对尊重天皇主权；
二、在外日军不采取无条件投降形式，作为自动撤兵作复员处理；
三、对战争负有责任者由日本自行办理；
四、联合国对日本不实行保护性占领。
这四条的核心是维护日本陆军的荣誉。
会议正在进行的时候，美国轰炸机"博克之车"又在长崎投下第二颗原子弹，尘雾和碎石飞到5万米高空，10万人在数秒钟内丧命。一名军官拿着刚收到的电报轻轻地走进来，把巨大的震波送到了会场。
会议的气氛是燥热的。铃木、东乡和米内一直阴沉着脸，很少说话。在他们看来，公告里没有明确提出要取缔皇室，能保住皇室就是万幸，其它的议论终究是白费口舌。而保住了皇权，一切希望就没有破灭。他们主张仅以承认天皇地位这一唯一条件接受公告，与主张绝不放弃四项条件的阿南陆相等严重对立。
最高战争指导会议开到下午一点。议而未决。
下午两点半又召开了临时内阁全体会议。接着上午的议题，以阿南陆相和米内海相、东乡外相为中心，继续进行激烈的争论。
东乡外相说："日本民族能永远置于皇室的领导下，就不会灭亡。只要维护了政体，所有的痛苦都能接受--这就是拯救日本的道路。《波茨坦公告》不包含是否承认皇室存在的内容。因此除了全部接受公告以图结束战争外，别无办法。"
阿南陆相立即反驳："保障占领后，言行就会不自由，对方就会为所欲为。战局不分上下，不经互相角逐，不能看作是失败！"
米内海相紧接着说："作为科学战、武力战，不是明显的失败了吗?局部的武勇传奇暂且不说，自布干维尔岛战以来，所有的会战都失败了。"
陆相气急败坏地吼道："在会战中失败了，可战争并没有失败！陆海军之间的感觉不同！"他力称若进入本土决战阶段，至少可击退敌人，可于死中求生。
会间，军需、大藏（财政）、农商、运输、内务等大臣陈述了经济国力的状况，见解均极悲观。
内阁会议一直开到夜里10点半，什么也没定下来就散了。最后的办法只有"仰求圣断"，请天皇作最终的裁决。
天皇被逼上崖角(1)
一个古老的声音唱道："大君为神，如在云端。"深夜11时55分，裕仁天皇君临御文库地下深深的防空会议室。
突然召开这次御前最高战争指导会议，又是老谋深算的铃木耍的一个手腕。下午的会议开了三个小时仍然毫无结果，铃木宣布暂时休会。
就在当天上午7时半，铃木已去过皇宫，和天皇商量好：必须在当天接受《波茨坦公告》。他还对天皇说，在天皇打破僵局前，内阁不会作出最后决议。
利用休会的间隙，铃木找到内大臣木户，向他陈述了会议的情况，提出一个酝酿已久的解决问题的办法。
"只有一个解决办法，"他凑近木户的耳根，压得很低的声音里充满了感情，"我们请天皇作出决定。"
早在6月21日冲绳守军全军覆没的时候，天皇的恐慌就加剧了。次日，即召开"六巨头"会议宣布："关于指导战争，前此御前会议虽有所决定，但在结束战争上，目前亦应不为以往观念所束缚，希速作具体研究，努力使之实现。"天皇的倾向趋向明朗。
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