她发现自己破涕为笑。她不愿笑，可就是忍不住，跟个孩子一样。
“别把我当小孩子逗。”她尽最让自己的话显得更加气愤一点。
他注意到了，眼神冷了下来。“别侮辱你的朋友。”
她不想让他对她冷淡，但她就是管不住自己的嘴。她的话冷冰冰的，充满愤怒，“你不是我的朋友。”
一时间，她怕他相信了这句话。但他的脸上浮起了笑容。“你呀，当面看着一位朋友，可就是认不出来。”
我认得出来，她想。我眼前就是一位朋友。她回了他一个笑脸。
“埃拉，”他说，“你是个出色的外星生物学家吗？”
“是的。”
“你现在十八岁。你十六岁就可以参加执业资格考试，但你当时没参加。”
“母亲不准。她说我还没准备好。”
“十六岁之后，没有父母批准也是可以参加考试的。”
“学徒必须获得导师的同意。”
“现在你十八岁了，怎么还不参加考试？”
“卢西塔尼亚的外星生物学家仍然是她，这份工作还是她的。如果我通过了考试，而她还是不让我走进实验室，非得等她死了以后才行。真要那样的话，我该怎么办？”
“她就是这么对你说的吗？”
“她说得很明白，我不能参加考试。”
“因为只要你不再是学徒身份，如果她同意你进入实验室，成为她的同事，你就可以查看——”
“——查看所有工作文档，查看所有加密文档。”
“所以她才会阻挠自己亲生女儿的进步，她会在你的档案里注一笔：即使到了十八岁也不具备参加考试的资格。目的只是阻止你查看那些文档。”
“是的。”
“为什么？”
“我母亲总是这么令人难以理解的。”
“不对。不管娜温妮阿有什么别的毛病，她的头脑清醒得很。”
“妈妈是头犟驴子。”
他大笑起来，往草地上一躺。“跟我说说她怎么个犟法。”
“我给你列出来。首先：她不同意对德斯科拉达作任何研究。三十四年前．德斯科拉达瘟疫几乎彻底毁了这个殖民地。我的外祖父母加斯托和西达只是阻止了瘟疫扩散，德斯科拉达病原体仍然存在。我们必须服用一种药，像补充维他命一样，这样才能防止瘟疫卷土重来。这些他们都告诉过你，对吗？只要你来过这儿，你就得终身服用那种药，哪怕你离开这里也一样。”
“这些我知道，是这样。”
“她不让我研究德斯科拉达病原体，连沾都不让我沾这个课题。反正有关资料都锁死在那些文档里。她把加斯托和西达发现的德斯科拉达的情况全都锁起来了。一切资料。”
代言人的眼睛眯缝起来。“这么说，你母亲是有点犟。还有呢？”
“不止有点犟。不管德斯科拉达病原体是什么，它有能力在人类殖民卢西塔尼亚十年时间后便寄生在人体内。仅仅十年呀！它能适应人体一次，就能适应第二次。”
“也许她不这么看。”
“也许我应该有权自己得出结论。”
他伸出一只手放在她膝头，让她平静下来：“我的想法跟你一样。继续说，她还有什么犟的地方？”
“这是我想说的第二点：她不同意作任何理论推演。不作分类研究，不开发进化模型。这些工作只要我想做，她就说我显然闲得没事干，于是增加我的工作量，真到压得我认输放弃为止。”
“我想，你肯定没有认输放弃。”
“这才是外星生物学家的真正事业。哦，她发明了新品种马铃薯，能够最大限度吸取当地土壤的养分——好；开发出新的苋属植物，只需十英亩耕地就能满足殖民地人民营养上的需求——太棒了。但这一切只不过是摆弄摆弄植物分子而已。”
“只有这样殖民地才能生存呀。”
“但我们根本没有了解任何情况。就像在海面游泳，你很自在，能游来游去一段距离，但你却不知道水下有没有鲨鱼！我们周围也许到处是鲨鱼，她却不想弄清楚。”
“还有没有第三点？”
“她不愿意和外星人类学家交换任何信息。不来往，不接触。完了。这是地地道道的发疯。我们不能离开这块圈起来的地方，也就是说，我们连棵可供研究的树都找不到。对这颗行星卜的动植物，我们只知道碰巧被圈进来的这点东西：一群卡布托、一点卡匹姆草、河边这个小小的生态环境。就这些。对森林里的动植物，我们一无所知。跟外星人类学家根本不交换信息。我们什么都不告诉他们，他们送来的数据资料，我们连文件都不打开，一删了之。她好像在我们周围筑起一道墙，隔绝交流，什么都出不去，什么都进不来。”
“也许她有自己的理由。”
“她当然有自己的理由。每个疯子都有自己的理由。只说一件事，她恨利波，恨透了他。甚至不准米罗提到他，不准我，但跟他的孩子们一块儿玩。希娜和我多少年都是最好的朋友，可她从不允许我放学后到她家去，也不准她到我们家来。米罗当了利波的学徒之后，她整整一年不跟他说话，饭桌边也不设他的位子。”
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