晚上七點，張嬸準時出現在市立醫院，拖地掃地，洗碗洗盤子。
九點半回到家裡，張嬸仔細檢查孩子的作業、簽聯絡簿、調停孩子間亂七八糟的紛爭、打電話跟老師道歉、幫忙孩子的美勞作業、為孩子剪頭髮、叫孩子趴在她的大腿上挖耳朵。偶爾打孩子、偶爾抱孩子、偶爾被孩子氣哭。
偶爾，孩子笑嘻嘻幫她搥搥背，說媽媽我愛妳。
「媽媽絕對不讓別人說，你們沒有爸爸就不學好。」張嬸總是邊哭邊說。
辛辛苦苦真的不算什麼。
睡眠不足真的不算什麼。
早出晚歸真的不算什麼。
不就是母親偉大的本能嗎？讓三個孩子平平安安長大，每個都完成大學學業、都擁有美好的人生，就是張嬸這輩子最簡單也最完整的期待了。
認真說起來，那樣簡單的期待，在張嬸被醫生宣佈死亡前就已經達成了。
不管活的死的，公園裡多的是無所事事的人。
張嬸看著躺在草地上看著天空發呆的十幾個永生人，不由自主也抬頭上望。
……那麼，過去這一百年，自己的人生又是什麼呢？
難道自己只是單純捨不得離開這個世界，所以才茫然地存在下去嗎？
5
張嬸從沒想過自己也會坐在這個地方。
位於大街小巷的永生人心理諮商中心，數量跟密度跟便利商店一樣多，但上門求助的永生人其實很少，有時一天還遇不到一個需要輔導的永生人客戶。
窗明几淨、裝潢雅緻的諮商中心之所以開得這麼多，跟政府積極進行擴大內需的經濟政策有很深的關係。政府認為提供不需要工作、卻想要藉工作打發時間的永生人一些工作機會，對社會安定很有幫助。
「生命的意義究竟是什麼呢？」坐在沙發上的張嬸，立刻提出這個問題。
面對這個無疑是人類史上最重要的問題，諮商師完全沒有一點遲疑，立刻從永生人心理輔導訓練營發下的講義裡，反問出這麼一句：「那就要看妳所擁有的是什麼，想追求的又是什麼，也因此每個人的答案都不會一樣。」
在張嬸繼續發問前，諮商師遞給張嬸一張紙，上面有一百個選擇題。
「這一百道選擇題，還請張太太先填完，電腦分析後會有精確的報告。」
「好的。」
大家的時間都很多，張嬸耐心地花半個小時填好密密麻麻的百題問卷。
諮商師將問卷放進電腦掃描儀中，機器發出嘟嘟嘟的聲音。
張嬸還真有點緊張，儘管只是一份心理測驗，但對她來說這跟考試沒兩樣，不曉得自己答題答得夠不夠好，分數高不高。
不到二十秒，電腦就列印出一份性格檢測。
「還可以嗎？」張嬸侷促地問。
「從這份問卷的分析看來，張太太的情況是屬於典型的鞠躬盡瘁之他我滿足型。這個類型的永生人非常多，尤其在亞洲社會裡更常見，張太太不必太過焦慮。」諮商師將性格檢測表的結果倒轉，遞給張嬸自己看。
「那是什麼意思？」張嬸有點尷尬。
鞠躬盡瘁應該是個好詞，但整串名詞聽起來怎麼有種「生病了」的感覺？
諮商師微笑，示意張嬸放鬆心情：「張太太，妳習慣對其他人付出，並從中得到很大的滿足感，妳這種型的永生人長期處於滿足其他人快樂的狀態，久而久之變成其他人快樂妳就快樂了，於是妳便忽略了自己、不習慣自己尋找快樂，在妳過世後又無法從感官中得到傳統的刺激與滿足，例如吃、例如喝、例如魚水之歡。在感官並無匱乏的狀態，滿足的手段也變少了，對很多鞠躬盡瘁之他我滿足型的永生人來說都是很大的困擾。」
似懂非懂，張嬸不由自主地點點頭：「……的確啊。」
「張太太，不如請妳說說妳過去到目前為止的人生吧。」
「好的。我年輕的時候都在為孩子的人生而努力，從早到晚都在工作，不工作的時候就關心孩子的功課，雖然假日還是要工作沒辦法帶他們出去玩，但我相信我們母子之間的感情很好，他們都很體諒我這個單親媽媽的苦衷……」
諮商師耐心地聆聽張嬸的過去。
實際上，這些諮商師對解決這些永生人的疑難雜症起不了多大作用，多數只是打發自己的時間。大部分的情況下，前來求助的永生人也不過是想找「專家」開示一下，並鉅細靡遺地聊聊自己的過去、排遣心情。
政府一直保密沒有公開過的統計資料裡，這些長期面對對自己無盡人生感到困惑的永生人的諮商師，申請人道灰飛煙滅的比例一直是所有職業裡最高的一項。原因太多太好想像了。
一個半小時過去了。
張嬸成功地耗掉九十分鐘的人生，而諮商師也成功地打發了九十分鐘。
「張太太，從剛剛到現在，妳都只提到妳的三個小孩跟妳的幾個孫子，卻沒有提到過妳的曾孫……」
「是嗎？也許他們跟我相隔太久，有那個……代溝了吧？」
「當然不排除這個可能。但也有可能，是妳的曾孫在妳的生命歷程裡扮演了不是很重要的角色。」
「怎麼會不重要呢，他是我的寶貝曾孫啊。」
「張太太，妳過世不久後還幫忙帶過妳的孫子，對妳的孫子付出過很多的時間、很多的愛，但妳的孫子的孩子，卻是由妳的兒子跟妳的兒媳婦帶的，是不是？」
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