“这是昨晚谈话给你留下的抑郁症，”戴维说，“不要大惊小怪的，时间还早，快回床再睡一会儿吧。”
另一件令人感到震惊的事情是气温。到了上午9点钟，温度仍只有华氏30几度。冬天马上就要来临了。
阴郁的天气没有改善成人们的情绪，尽管他们已从昨夜入眠时的抑郁气氛中解脱出来。孩子们开始还很高兴，但后来也受到了父母沉闷心情的影响。戴维和安吉拉驱车回家时，心情稍为好了一些。他们驶下山时，戴维请安吉拉以后一定提醒他再不要同凯文一起打网球了。
“你们这些男人打球时也会像孩子一样。”安吉拉说道。
“嗨！”戴维不高兴地说，“我可不是问题所在。问题在他身上，他太争强好胜了。我甚至根本不想打球的。”
“别发火！”安吉拉说。
“我不愿听你说我有什么错。”戴维说。
“我并没有说是你的错，”安吉拉说，“我只是一般评论男人们以及他们的运动。”
“好吧，对不起，”戴维说，“我想我有点不舒服。同这些怪人在一起简直使人发疯。这可不是一个愉快的周末。”
“这是一群怪人，”安吉拉说，“他们表面上看起来很正常，但内心却不然。但这次至少没有讲什么下流故事，也没有像湖边那次跑到外面去胡闹。相反，他们都大谈起波特兰的悲剧来。这件事让凯文好像着了魔一样。”
“凯文很古怪，”戴维说，“我一直对你这样说。我讨厌提起波特兰自杀的事。对我的办公室来说，这是一个磨难。他们每次提起这事，我就自然想到我办公桌背后的墙壁上溅满鲜血和脑浆的情景。”
“戴维，”安吉拉厉声说，“请别说了！即使你不关心我的感觉，你也要考虑一下尼琪吧。”
戴维从反光镜中看了一眼尼琪，她正一动不动地凝视着前方。
“你没事吧，尼琪？”戴维问道。
“我的喉咙痛，”尼琪说，“我觉得难受。”
“哦，不！”安吉拉惊慌地说。她回过头来看着自己的女儿，同时伸出手，用手背摸了摸尼琪的前额。
“你还坚持参加这种愚蠢的旅行！”安吉拉埋怨说。
戴维原想替自己辩护，但很快改变了主意。他不想再引发一场争论，他已经够烦恼的了。
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第十一章
10月18日，星期一
这一夜，尼琪睡得不好，她的父母也没睡好。安吉拉特别痛苦。到了凌晨一两点钟，尼琪明显地感到呼吸越来越困难。天亮前安吉拉又试了一次通常的呼吸系统疏导练习并辅之以按压。做完之后，她用听诊器听了一下尼琪的胸部，发现有喉鸣和罗音，说明尼琪的呼吸道正受到粘液的阻塞。
上午8时前，戴维和安吉拉分别打电话给各自的办公室，说他们可能会晚到一些。他们用厚厚的被子将尼琪包住，带她去见皮尔斯纳医生。一开始还遇到了一些困难。接待人员说皮尔斯纳医生的日程已经排满，要尼琪第二天再来。
安吉拉不甘心。她告诉接待人员她是病理实验室的威尔逊医生，想找皮尔斯纳医生说话。接待员走进办公室内。不一会儿，皮尔斯纳医生走了出来，并表示歉意。
“我的接待员把你们当成一般的佛综站合同病人了，”皮尔斯纳医生解释说，“是什么问题？”
安吉拉告诉医生说原来是喉咙痛，后来引起了一夜的呼吸困难，而且通常采用的呼吸系统疏导法不起作用。皮尔斯纳医生把尼琪领进一间检查室，又听了她的胸音。
“肯定是呼吸道阻塞。”他说道，一面从耳朵上摘下听诊器。接着，他开玩笑地揪了一下尼琪的脸蛋，问她感觉如何。
“我觉得不好受。”尼琪说。她呼吸很吃力。
“她一直情况不错的。”安吉拉说。
“我们马上就可以使她恢复正常，”皮尔斯纳医生说道，同时摸了摸自己的白胡子，“但我认为我们最好让她住院治疗。我想对她进行静脉注射抗菌素和强化呼吸系统治疗。”
“花多少钱都可以。”戴维说道。他抚摸着尼琪的头发，为自己坚持去新罕布什尔度周末而感到内疚。
在住院部工作的贾妮斯·斯珀林认识戴维和安吉拉。为尼琪的病，她很同情他们。
“我们为你准备了一个很好的房间，”她对尼琪说，“可以看到美丽的山景。”
尼琪点点头，让贾妮斯为她套上了一只塑料识别手镯。戴维查看了一下。病房号码是204；窗外的景致的确很美。
由于贾妮斯的帮助，住院手续办得很顺利。几分钟后，他们就上了楼。贾妮斯把他们领到204病房，把门打开。
“请原谅。”贾妮斯迷惑不解地说道。204病房已经住了人；病床上躺着一个病人。
“克莱伯太太。”尼琪惊奇地说道。
“是玛乔里？”戴维问道，“你到这儿来干什么？”
“我运气不好，”玛乔里说，“就在你们外出的周末，我发了病。但马克姆医生对我很好。”
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