“行了，”凯西叹了一口气，说道，“我不知道说什么好。”
“那你就什么也别说，”杰克说道，“可如果你希望出点力，你可以做一件事。”
“什么事？”凯西小心翼翼地问。
“取一些微生物化验室的病菌培养介质和病毒运输介质，”杰克说道，“但不要告诉任何人拿来干什么。然后找一个搞工程的人，打开保管增湿器的储藏室水槽下边的弯管，取一些里边的积水放进那两个介质里，送到市综合实验室去，请他们看看能不能分离出这五种病菌中任何一种来。”
“你是不是认为那里还存在某些微生物。”凯西问道。
“这只是一种可能性，”杰克说，“纯属猜测，不过我会尽可能寻找证据的。不管怎样吧，我给你的建议是，不要伤害任何人，一不小心，你可能把自己也搭进去。”
“让我想想。”凯西说。
“我一个人干，到你们那边调查取证也是没有办法的事，”杰克说道，“我进了你的办公室还有办法出去，可要在供给中心下水道里采集病菌样本，就完全是另外一回算了。”
“你的话很有道理。”凯西说。
杰克挂断电话，仍在琢磨凯西对自己的一番表白有什么反应。从他说出自己的猜测的一刹那，听声音她似乎很压抑，非常小心。杰克耸了耸肩。眼下，他说不出什么能使她相信的事，他只能希望凯西记住他的警告。
杰克还要打一个电话，他一边拨长途号码，一边迷信地用左手中指、食指划了一个十字。他这是在给疾病控制中心的尼可莱·马杰特打电话。有两件事情。第一，他需要核实取样已经到了。第二，希望尼可莱的结论是病菌滴定量很高，也就是说有足够的病原体进行检测，用不着等培养出病菌来。
电话转过去的当儿，杰克看了看表。已经接近七点了。他责怪自己没有早一点打电话，他恐怕得等到天亮才能和尼可莱联系上了。可是在拨打了传染病科的外线之后，他立刻找到了尼可莱。
“东西平安到达，”尼可莱回答了他的询问。“我真服了你了，包装非常好。冷冻剂包装箱和聚苯乙烯包装箱使取样保护得很好。”
“滴定量怎么样？”杰克问道。
“这也给我很深的印象，”尼可莱说。“这个样本是哪儿的？”
“细支气管洗片。”杰克回答。
尼可莱吹了一声口哨。“病毒这样密集，很可能是一种很厉害的病毒变形。要么就是一种转型主体。”
“反正是一种病毒变形，”杰克说道，“死者是一个年轻的健康男子。除此以外，照看过他的一名护士也因严重的呼吸系统衰竭已经住进了特别护理部。这在暴露之后还不到24小时。”
“哇！我得马上把这记录下来。说真的，我今晚在这儿值班。除了那名护士以外，还有没有其他病例？”
“据我所知，另外还有三个。”杰克说。
“我早上给你打电话。”尼可莱说着，挂断了电话。
谈话突然中断，杰克感到有些意外，但他也很高兴，尼可莱显然已经变得主动了。
杰克放下听筒，这才注意到手在发抖。他做了几个深呼吸，一边考虑着怎么办。回家是不可取的。他无法估计华伦对斯拉姆的死会有什么反应。他也不清楚是不是又会有一名杀手盯上他。
电话铃不期而然地响起来，打断了他的思索。他伸手去取电话，但又没有拿起来，心里琢磨着这是谁打来的。天这么晚了，他必须摆脱那些胡思乱想，比方说，担心就是那个当天下午试图干掉他的人。
杰克终于拿起了电话。他松了口气，原来是特瑞西。
“你答应过要打电话的，”她责怪地说，“但愿你不要说忘了。”
“我一直在打电话，”杰克说道，“事实上，我才挂上一秒钟。”
“好了，好了，”特瑞西说道，“可是我等着吃饭已经一个小时了。你干嘛不下班以后直接到餐厅来呢？”
“噢，天啦，特瑞西，”杰克叫了一声。接二连三发生了这么多事，他完全把他俩约定吃饭的事忘光了。
“你别说你正准备想法脱身。”特瑞西说。
“我今天倒霉透了。”杰克说道。
“我也是啊，”特瑞西回了一句，“你答应过的，我今天早晨说过，你必须出来吃饭。告诉我，中饭你吃了没有？”
“没有。”杰克说。
“好啊，你还真行，”特瑞西说道，“晚饭你总不能像中饭一样跳过去吧。赶紧过来！你还得回去忙工作，这我能理解。我自己也一样。”
特瑞西说得头头是道。他需要吃点东西，就算不饿的话，他也需要松弛。再说了，他知道特瑞西是得理不饶人的，不能指望她不刨根问底，而且杰克也没有精力争论了。
“你在考虑还是什么？”特瑞西不耐烦地问道，“杰克，求你了！我一整天都盼着见到你。我们可以比较一下看谁这一天过得最糟糕。”
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