房间的门稍稍打开了一点，门口出现了一个大高个子，不过，他没穿制服，而是穿着普通的裤子和一件让健壮的肌肉撑得鼓绷绷的针织衬衫。大个子进屋时，一股喷香的烤肉味和浓烈醋汁的气味从半掩着的门外飘了进来。
“酒席已准备好了。”大个子通报说，用询问的眼神看着主人，等待下一步指示。
“那好吧，”主人从椅子上站起身来，尽管他身体笨重，但动作起来还很轻巧，“请大家共进晚餐。如果安东·安德烈耶维奇的建议我们大家接受的话，那么，我们就以他的建议为依据，在饭桌上讨论一下细节的问题。请吧！”
他以优雅的，但同时又是不容置疑的手势请大家到旁边的一间屋子里。在饭桌前，钦措夫的座位与安东·安德烈耶维奇在一起。图雷舍夫和另外一个人坐在对面，而主人坐在首席上。钦措夫的心情稍稍平静了一些。分派给他的任务，他完全力所能及，并且，他已经开始考虑完成这项任务的各种方案。但出乎意料的是，情况骤然发生了改变。
“顺便说一声，”坐在钦措夫对面的图雷舍夫说道，“我认为，我们这样分工的话，不能充分发挥格里戈里·瓦连京诺维奇的才干。我想，他能做成的事，要比这多得多。”
“是吗？”主人把刚刚送到嘴边的叉子放了下来，他的叉子上是一块猪肉。
“我认为，”图雷舍夫继续说，“在黄色刊物上刊登一些丑闻，这并不是我们所要进行的这次强大攻势所需要的。假如情报机关的某个领导人能对记者发表谈话，并且毫不含糊地肯定有关进攻格罗兹尼的准确时间的情报，就在那位军事首长那样匆忙地离开车臣的当天，就已报告他了。也就是说，这位情报机关领导人的讲话似乎没有暗示什么，他也没有指责任何人胆小，他只不过是在为种种公开的责难进行辩解而已，而这种责难是我们尊敬的安东·安德烈耶维奇答应组织的。这样，公民们就会自己作出结论。而如果作不出结论，那么，新闻界就会帮助他们作出结论。报界记者的凭空臆测是一回事，而对若干领导人的讲话进行对比和分析，又完全是另外一回事儿，再说呢，这些讲话可是公开发表的，而不是闲扯的空话，我敢向你们保证，这更有说服力。然后，这种局面就一定会成为国内外社会的共同财富。反响将是巨大的。请不要忘记，先生们，拉特尼科夫的答记者问曾产生了多么强烈的轩然大波。”
“瞧吧，好戏还在后头呢！”钦措夫惊恐地思量着，“只不过这件事儿跟我毫不相干。拉特尼科夫那件事儿是帕维尔干的，目的是为了让拉特尼科夫身败名裂，这种事儿我才不干呢。”
“接着讲呀，”主人明显地活跃起来，“这可是个好主意。让我们来讨论讨论。”
钦措夫埋头对付盘子里的饭菜，他使出浑身解数装模作样，仿佛对大家的谈论不感兴趣似的。但是，大家的每一句话，对他来说，就像丧钟一样在耳边回响着。
“我觉得，您不是太喜欢这个主意。”坐在钦措夫身边的安东·安德烈那维奇悄声对他说。
“您说得对。”格里戈里·瓦连京诺维奇早有准备地说。
“为什么？莫非您不相信，这样解决问题更有效？是不是您发现了在座各位尚未察觉的暗礁？”
“我是不相信我能办妥交给我的事情，”钦措夫含糊不清地回答，“我不习惯于草率行事。为准备这种记者采访，需要很多时间，您明白我的意思吗？”
“不完全明白，”安东·安德烈那维奇晃了晃脑袋，“您的意思是，为了迫使一个特工人员说出我们所需要的一切，就应该事先做他的工作，时间还不能短。我的理解对吗？”
“完全正确，”格里戈里·瓦连京诺维奇兴奋地点头称是，“这个人一定要瞅准，要把他从人群中挑选出来，这一点毫无疑问。要研究他的生活习性，并准备好对付他的武器，利用武器，就能迫使他按照我们的要求去做。这个问题不是十天八天就能解决的，需要几个月的时间。”
“请允许我问一下，您做拉特尼科夫的工作用了多少时间？”
“四个月。”钦措夫撒了个谎，但连眼皮儿都没眨一下。
“是真的吗？”
安东·安德烈耶维奇扭过头来，饶有兴趣地打量着饭桌上的这位邻居。他的眼神是那样的怪异，使得格里戈里·瓦连京诺维奇感到浑身不自在。莫非他不相信？他是凭什么产生怀疑的呢？莫非他已经知道了实情？又是谁告诉他实情的呢？
“是的，您想想看，就是四个月。”钦措夫果敢地肯定，“并且，还是在我的一些得力助手的协助下办成的。”
“现在情况怎样？您的那些助手呢？”
“他们已经走了，”格里戈里意味深长地微微一笑，“也许，你们也都知道，就在不久前我还为之操劳的那支队伍是怎么散伙的。我的助手就是那里的人。遗憾的是，现在他们并不服从于我，而现在我也没法儿跟他们联系。”
“难道您看不上我们的助手人员？”
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