“正如你们所知道的，”主持人转向电视机前的观看者说，“我们市的父母亲联合会已有两年的历史，这些父母的孩子成为犯罪分子的牺牲品，而犯罪分子至今逍遥法外。父母亲联合会的参加者不仅有我们市的人，还有邻近几个城市的人。他们认为，市政当局同犯罪行为作斗争不力，负有一定的责任，请看录像。”
屏幕上出现了某个会议厅的全景，镜头拉近坐着的人，开始逐个显现会议的参加者。所有与会者的年岁都不大，不超过40岁，表情发呆。
“今天，这些人聚集在一起，抨击护法机关的无能，”传来了电视图像解说员的声音，“他们再也不把希望寄托在内务机关和检察机关身上，他们想尽一切可能使他们所遭受的悲剧不再重演，保护我们小公民们的生命安全，防止出现新的牺牲品。今天，他们聚集在这里讨论集资问题，准备出版一本题为《怎样帮助孩子们不成为犯罪的牺牲品》。倡议小组同一位防止儿童犯罪的著名专家签定了一份合同，这位专家准备介绍这方面的知识，向父母和儿童们提出有益的劝告和建议……”
接着，屏幕上出现了一张双眼炯炯发光的女人的面孔。
“我们想尽我们之所能，使类似的事情不再发生。但愿谁也不再经历我们三年多以前所受的折磨。我们这个联合会已经存在了两年时间，因为一开始我们寄希望于民警机关能做点什么事，以便捉到这个凶残的人。过了一年以后我们才醒悟过来，我们是什么也等不到的，罪犯继续自由自在寻欢作乐。我们决定联合起来，哪怕能保护别人的小孩也好，因为我们的孩子已经无可救药……”
她说不下去了，眼泪流了出来。镜头转向主席台附近的一堆人，他们在七嘴八舌议论什么事。这个情节到此为止，电视屏幕上又出现了主持人和他邀请的两名官员。娜斯佳放下了介绍纵横字谜的书。她知道，电视上说的犯罪指的是什么，三年多以前，这个地区先后发生十一起杀害儿童的案件，被害者的年龄为7岁到9岁之间，从他们的尸体上找不到一点儿性暴力的迹象，但是每个死者的胸部都有用刀切刻出的东正教十字架。案件确实至今未破，被内务部列为重案，但也无助于擒获凶手。
屏幕突然停止发亮，绍利亚克关掉电视，重新坐到圈椅上，翻阅起报纸。
“您对这个不感兴趣吗？”娜斯佳恼火地问。
“我听说过。接下去要讲的是谁该对此负责，肯定互相推卸，没意思，我对此不感兴趣，您要是想听，我可以打开。”
“不必了。”她干巴巴地回答说。
实际上她很想听，但是不能表露出来。对于这类案件，大家都感兴趣，这无疑可以理解。
过了一会儿，她注意到，翻报纸的声音听不到了。她向放圈椅的地方望去，只见帕维尔一动不动地坐着，双眼紧闭，脸色灰白，额头出汗，一副老态和重病的样子。
“您怎么了？”娜斯佳害怕起来，“您是不是感觉不好？”
“我没什么。”绍利亚克慢吞吞含糊地说，几乎没有张开嘴唇。
“是吗？您一副生重病的样子。”
“我已经说过，我没什么。您想不想散散心？我们到市里头散散步去。”
她用掩饰不住的惊讶的目光看着帕维尔，从床上下来。
“走吧。您想让我高兴高兴，很好，我珍惜这个机会。”
“我只是想走走。”他答道，从圈椅上站了起来。
第四章
作者：亚历山德拉·玛丽尼娜[俄] 译者：徐锦栋
科罗特科夫也住在机场旅馆里。他住的是一间有四张床位的房间，同房间有三个来自沃尔库塔的男子，他们也没有坐上飞往叶卡捷琳堡的飞机。这三个人是酒鬼，喝得酩酊大醉。科罗特科夫对住处很不满意。他在酒气熏天、烟雾弥漫、葱蒜味呛人的房间里呆了不到半小时后，带着惭愧的微笑走向坐在休息厅桌子旁的女值班员。
“我在这椅子上坐坐，看一会儿电视，您不会有意见吧？”科罗特科夫问。
女值班员同情地点点头。
“您住在302房吧？”
“是的。您知道……”
“知道，知道。那个房间啊，连蟑螂都喘不过气来。有什么办法呢，飞往叶卡捷琳堡的航班又取消了，这已经是第三天了，他们这几个就在房间里撒野。给他们提示过，坐火车去叶卡捷琳堡更快更方便，可他们就是不听，异口同声说，既然买了飞机票就想坐飞机走，再去买三张火车票不合算，不如用这钱玩玩。那就玩吧，对这种人没办法。”
科罗特科夫在圈椅上坐下，脸朝着电视机，但是没有忘记不时地看一看宽敞的楼梯。科罗特科夫住在三层，娜斯佳住的房间在四楼，她要走出旅馆，必定要经过他旁边的这个楼梯，因为这里没有电梯。
他跟随娜斯佳和绍利亚克去过一次商店，但是只买了点糖果和饼干，准备送给女值班员。将近8点钟的时候，娜斯佳和绍利亚克再次从他身边经过，向楼下走去。科罗特科夫装做无意中从椅子上站起来，穿上带风帽的夹克衫，不紧不慢地尾随他们。走以前，他告诉女值班员说，他想到市里找一家好一点的饭馆吃晚饭。
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