“我们如何来证明你不在现场呢？”她问道，“若您不想提及米纳耶夫，那么，您只有一个办法：说证件是偷来的，照片是您自己贴上去的。或者说是从市场上买来的。昧着良心承认做过自己没有做过的事情。”
“您是从演员的角度，还是从警察的角度给我提这个建议？”
“我是从一个傻瓜的角度向您提这个建议，”娜斯佳一气之下，脱口而出，“我是一个大傻瓜，我还不清楚为什么要帮您摆脱这个困境。若这个姑娘是您杀的呢？而我现在却和您坐在这里喝着咖啡，谈天说地。”
“不要这样，”绍利亚克平静地说道，“您清楚得很，我没有杀她。”
“我怎么知道？我为什么要相信您？”
“您是知道的，您也信任我。”
“不要用您的这些祈求来迷惑我，”娜斯佳生气地嚷道，“也不要劝说我。我有我的职业道德。要不是因为我费那么大劲把您从萨马拉救出来，不想让您一个月后就又重新回到牢里，我才不会帮您呢。还是让我们来谈谈您离开莫斯科后的情况吧，最好是按每个小时来谈。您什么时候离开莫斯科的？需要精确。小时、分钟、航班……一切都要准确。”
帕维尔微闭着眼睛坐着，他竭力列举着一周来他的一举一动，而娜斯佳则把咖啡杯和面包片往旁边挪了挪，在记事本上记了起来。
“我住在别尔戈甸德市的‘青春’旅馆，头两天都是去郊外散步。星期一晚上生了场小病，所以，整个星期二我都躺在房间里。到了星期三，我感觉好些了，又去了郊外……”
“有人能证明您整个星期二都呆在了旅馆吗？”娜斯佳打断了他的话。
这很重要。玛加丽塔·杜格涅茨就是在星期二被杀的。
“楼层值班员和打扫房间的女服务员都可以证明。女服务员第一次进房间打扫卫生是在上午11点，看到我躺在床上，她道了一声歉，为了不打扰我，她说迟些时间再来打扫。约两小时后，她又来了。见我还躺在床上，她关心地问我需不需要医生。我说不用。她打开了吸尘器，我的头很疼，于是我就走到了走廊里，那里坐着值班员，她是一个迷人的女人。值班员给我倒了一杯茶水……”
“您认为他们会记住您吗？”
“我想会的。女服务员肯定会记住我的。晚上，我在走廊里又碰到了值班员，她还问我感觉好点了没有。”
“他们能从照片上认出您吗？”
“但愿能吧。”
“那好，”娜斯佳坚定地从椅子上站了起来，“您坐在这儿，哪里也别去。我去打个电话。我要警告您，帕维尔，我的信任不是没有限度的。要是您欺骗了我的话……”
她止住了话头。娜斯佳非常想说诸如“我要把您抓进牢去”或者“我永远也不会宽恕您”之类的话，但又觉得不是很合适。
“会怎样？”帕维尔郑重其事地问道。
“没什么”，她严厉地答道，“但最好您没有骗我。”
“您全忘了。”他还是一本正经地说道。
“我忘记什么了？”
“记住我对您说过的话，我永远也不会欺骗您。”
他重新闭上了眼睛，用手在胸前画了一个十字，然后倚到了椅子上。一时间，娜斯佳觉得他们还在返回莫斯科的途中，一切还是原样：他的做作，他的难以捉摸的带着面具的面孔，闭合的双眼，横亘在他们中间的不信任和疏远的高墙。
她振作了一下自己，走出咖啡馆去打电话。二十分钟后回来时，帕维尔仍是那个样子。
“您在莫斯科有地方住吗？”她一边坐下一边问道。
他默默地点了点头，眼睛还是没有睁开。
“您要呆在自己的屋里，哪儿也别去。我谈妥了，没人会去追查您那些伪造的证件。现在您跟我去一个地方，照张像，然后您就可以回家了。我们今天就派人飞到别尔戈罗德去，把照片给服务员认一认。若他们认出了您，并且证明您对我讲的并无虚言，那算您走运。到那时，他们只会例行公事地向您提一些问题，您只要如实他说出那个姑娘的情况就行了，以后就再也不会有人打扰您了。”
“在这之后，我可以离开莫斯科吗？”
“难道真这么需要吗？”
“我暂时还不能留在莫斯科。”
“您怕什么？”娜斯佳挪揄道。
“我要珍惜您的劳动成果呀，”帕维尔用同样嘲弄的口吻反驳道，“您费了那么大的劲，穿越半个俄罗斯，倒了四次车，才把我带回来，该不是想让我在第一个月就被人干掉吧。”
他们走出机场候机厅，来到了纳希莫夫大街，负责玛加丽塔·杜格涅茨谋杀案的警察们正在那里等着呢。
格里戈里·瓦连京诺维奇·钦措夫此刻正感到痛心疾首，因为他失业了。他为马利科夫集团鞍前马后地跑，费了那么大的劲，可现在集团垮台了。但是，好猎人总是能找到美味的猎物的。话虽这么说，但新主子会像马利科夫那么有钱吗？前两天，有人向他推荐了一个大人物，那个大人物也在觊觎总统宝座。钦措夫现在就是去晋见这个大人物的。
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