亚斯敏有一把长剑，我也有。她的武器以力量见长，我的则侧重速度。从技术上说，我想我俩可以平分秋色，可从感情上说……她心中燃烧着一个杀手的愤怒，而我除了心碎什么也没有。
她的第一次进攻充满了怒火，没有佯攻、没有花招，也没有一点战略——纯粹是闪电般的冲刺。要是我没有及时格开宝剑，敏捷地退后，说不定这时已经肚破肠流了。换成我，我也会对瑞薇这么干：在她能够使用心智巫术前，用迅速而致命的招数击倒她。亚斯敏的攻击如暴风骤雨般袭来，劈砍、戳刺、撞击，满心想要尽快解决战斗。我只能不住回避、闪躲、挡格、侧步，直到我终于发现一个破绽，猛地踢中了她的下腹。她蹒跚地退了一英尺，接着又往后走了几步，谨慎地注意着我。
“你比我想象得要厉害。”她说，“或许是因为你用的是布特林的剑。你把他怎么样了？”
“我就是布特林。”我回答说，“你不认识我了？”
“抱歉，亲爱的，”瑞薇惬意地在她的床上对我喊道，“你说的她一个字也不会听懂，她听见的都是一些胡话。”
我一边骂一边指着控制室。要是亚斯敏无法明白我的话，至少她能看到我的手指。“看那儿！”我对她说，“那才是真正的瑞薇。”
“再次抱歉，”瑞薇大笑道，“可她的小脑袋瓜只能看见一个我。恐怕那个我就是你。”
“要是你敢伤害布特林，”亚斯敏恶毒地瞪着我，“我就把你劈成两半——”
话没说完，她就直刺过来：这是老招式了，在敌人等你把话讲完的时候突然袭击。我闪身躲在一条棘轮带后面，挡住了另一次离我的腹股沟只有几英寸的戳刺。
接下来的两分钟简直如同炼狱：亚斯敏全力以赴地攻击着我，而我只能进行防御。这样的战斗和剑客训练不一样——你必须要攻守兼备，因为多数的防守往往意味着害怕进攻。要是亚斯敏意识到我不会反击，那么她就占了很大的上风……她可以把谨慎抛到九霄云外，难以琢磨地进行佯攻，无须担心暴露出弱点，而致力将我击倒。我敢说在交了一阵手之后，她一定这么想过。因为她一定注意到了我在控制自己的出手。然而，也有可能我缺乏威胁的防守对她而言是瑞薇的诡计，想要让她麻痹而使的伎俩。不过老实说，我也无法完全地控制住自己。有时，当我看到一个破绽，当她的宝剑慢了那么一点点，或者是当她不得不躲开在头上划过的摇杆的时候，我的反射神经就会情不自禁地展开回击。感谢女神，我总是及时地收住了攻势……虽然大多数都是亚斯敏，而不是我，抵挡住了进攻。
别以为在那么长时间的打斗里，我们就不会伤到对方。亚斯敏有好几次击中了我，而我也常常迫不得已打中她的背。是纳加人为我们编织的神奇衣物救了我们：亚斯敏的服色依然是她原来龙皮紧身衣的样式，从头到脚包得严严实实；而我的服色则是常规的外套、衬衫和裤子，不过除了头和手以外，其他地方也都保护得很好。这些织物有缓冲任何直接打击的神奇妙用，把劈砍和非常猛烈的斩削化解掉。当然，它们也不是固若金汤（因为我发现亚斯敏的剑在我的左前臂上割了个很深的口子），可它们比任何剑技和计谋都有用。
我们就在一大堆机械的中央斗着剑，时不时爬上嵌齿、躲避喷射出来的滚烫蒸汽、在乒乒乓乓的活塞边玩着猫捉耗子的游戏。瑞薇坐在控制室里，一个劲儿地对我冷嘲热讽，想分散我的注意力。我丝毫不理睬她，不停地向亚斯敏辩解：“是我，我是布特林，你不认识我了？”她总不可能被一直被蒙在鼓里，不是吗？瑞薇的幻术最后肯定会失效，要不然亚斯敏自己也会识破它。瑞薇会对她的脑子做手脚，这一点亚斯敏知道得很清楚，而且要是他仔细想想的话就知道——我打得是多么勉强；衣服也和她一样，是多么奇妙地防御住了所有的攻击；还有一张嘴就蹦出来的那些胡话……
是的，终究亚斯敏会识破的。可唯一的问题是她在此之前会不会先杀了我。
一道蒸汽从我右边松动的阀门里猛烈地喷了出来，在锅炉旁一块硕大的压力盘上蒙了厚厚的一层水汽。表盘是玻璃做的，直径差不多有三英尺——我猜是故意做得这么大的，好让近视的机修工也能看清指针是不是偏到了红色区。这块模糊的玻璃让我想到了一个主意……一个几乎让我小命不保的主意，因为就在分心的那一瞬间，亚斯敏差点没划开我的喉咙。我好不容易往后急闪，还是被剑刃削平了胡子。接着我慌慌张张地组织反攻，一直把她逼到了十码以外，不得不躲在凸轮轴后才算完。
她稳住阵脚，等着我乘胜追击。可我没有，现在她已经不构成威胁，我忙跑回蒙着蒸汽的表盘用手指写下了：我是布特林。
这些字很模糊，部分是因为我写得龙飞凤舞，部分是因为水汽还没有充分凝结到适合书写的程度。不过我还是留下了这条滴着水的的信息，然后退后几步，等着亚斯敏来看。她小心地走上来，生怕这是个圈套……我看到甚至在她读完那些话以后，依然半信半疑：这也可能是瑞薇用来蒙蔽敌人的障眼法。亚斯敏并没有放低宝剑，她的眼神告诉我她随时会发动进攻。不过暂时，她不会置我于死地。对我来说，这就够了。
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