我朝他那儿看去。起先我还不知道他指的是什么，然后我发现俏皮话的眼睛已经变成了黑色的凹穴，有如夜空一般坦荡。那是噩梦般的眼睛，影怪的眼睛。
“他在起变化。”亚斯敏说道，“我们怎么办？”
“继续扔宝石，”我说，“在我们钻进浓雾里之前让魔鬼离我们远点。”
我朝最近的一片云雾点头示意，可加诺却吃吃地笑了起来。“要是我把你们带到那儿去，你们会气疯的。那里没有空气，温度低得可以把你的眼珠子给冻出来。”
“你怎么知道的？”米丽亚姆问。
“业务需要。”加诺回答说，“我们要去的是那片雾。”
他指着五十步远处另一片云雾。这个距离对身后有一群要命的影怪在追赶的人来说，似乎是遥远了一些。我怀疑加诺是不是在牵着我们的鼻子走，看着我们害怕的样子从中取乐。“那就别磨蹭。”我对他说，“除非你不想让我把画画完。”
“布特林！”哈泽坎再次大喊，“快呀！”
俏皮话的手指甲已经长成了利爪，撕扯着试图要抓住他的男孩的手。地精一边咝咝叫着一边低吠，仿佛毒蛇吐信似的说着些什么。“撕，撕，撕！把壳撕开！”
我手里还有一颗灵魂宝石，或许它能让他安静下来。可当我把它放在俏皮话的唇边的时候，却反而加剧了他的挣扎，让口沫横飞尖叫不已的地精更加激动。那么就反其道而行之——我握着宝石球朝船后不到两码远的一只影怪扔去。它欢天喜地地接住了它飞了回去，屁股后面跟着另外三只魔鬼。
“我忍不住要想，”亚斯敏老实说，“我们的来访对这村子的群体意识造成了消极影响。”
“撕，撕，撕！”俏皮话还在大叫。
“我抓不住他了。”哈泽坎警告我们。地精的爪子已经把男孩的手抠出血来了。
“见鬼！”影怪的思想已经完全占据了他的意识，除非……
我忽然想到了什么。船底放着我的宝剑，好让我随时拿起来回击追上来的魔鬼。我急中生智地用剑尖在冥河水里蘸了一下，然后小心地凑到俏皮话的脸颊上，轻轻地划了下去。
他的叫喊马上停止了。确切地说，他是悄无声息地倒了下去，好象陷入了某种昏迷状态。两秒钟后，我们穿过了那片柱状云，而一切也似乎安静了下来——影怪的咝咝声，魔鬼们在水中打斗的水花声，全部消失得无影无踪。
我们出现在一片广袤的苍茫之中。 14.途径瘟城的三个位面
暗淡的天空浮现出一种悲怆，就象从早到晚大雪纷飞的冬日般寂静。大地也同样白得刺眼：枯死的杨柳败落地垂在冥河边，雪白的叶子和乌黑的树皮形成鲜明的对比。灰色的霉菌覆盖在寸草不生的土地上……我甚至怀疑杂草是不是有勇气在这种荒凉的地方生根。
“灰色废墟。”加诺告诉我们……好象我们不知道似的。
在印记城的微缩景观里，灰色废墟最受年长一些的情侣们的欢迎。它用浓重的暗银色表现，整个场景里还布置着富有情调的迷雾。在里面伴着连绵不断的悠扬曲子跳慢舞是最合适不过了。
可在真正的灰色废墟里根本就没有什么音乐。我怀疑你是不是能在这儿找到任何年龄段的情侣，幽雅的慢舞很快也会被沮丧的步伐所代替。大地树木一片灰暗，无比的压抑，足以把任何自信和鼓舞精神击溃。
“多么好的天气。”加诺说着深吸了一口气。
他根本就没有深呼吸的必要。这个位面的空气的确无害，然而它无法传递气味的特性也是大家一致公认的。无论是树木、苔藓，还是油腻的河水，都闻不到。我嗅了嗅已经被冷汗湿透了的自己，连一丝汗味都闻不到。从某种角度来说，这可能比看不见东西还要命。
“俏皮话怎么样了？”我大声问道，想分散自己的注意。
“好多了。”哈泽坎回答说。地精的手已经恢复了正常，爪子也缩了回去，和长出来时的速度一样快。他的眼睛又变回了棕色，水汪汪的，不再是一片空洞。那一滴冥河水让俏皮话彻底忘记了他和影怪在一起时发生的事情，把受到影响的那部分意识都消除了。现在的问题是，到底那部分被影响的意识，有多少？
“试着把他叫醒看看。”我对男孩说。
哈泽坎拍着地精的腮帮子：“喂，俏皮话。起床了，喂。”
俏皮话动弹了一下，眼皮眨巴眨巴着睁开了，他看清了眼前的哈泽坎：“你是谁？”
“你记得我的——哈泽坎·美德。”
“哦。”俏皮话的半信半疑地说，“其余这些人又是谁？我的脚怎么动不了？”
加诺大笑道：“想开点：至少他还记得怎么说话。”
* * *
就目前判断，俏皮话丧失了一年的记忆：他这一年来发生的事似乎都不记得了。对一个感觉者来说，导致他人丧失记忆是非常严重的罪行，我一想到这里就不由得内疚万分。当然，冥河水的确能阻止他变成影怪，然而我总觉得当时自己能想出更好的办法帮他似的。
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