太子爷生得肥胖，肚子大如笆斗，连骑马都很困难，甚至于传说他低头看不见自己的脚背。一般胖人都喜欢北方凉爽之地，可偏偏这位太子爷一直喜欢南京要多过北京，他在北平府镇守的时候，三天两头得病，等回到南京当太子，反倒神清气爽，百病全消了。永乐皇帝提起迁都北京之事，太子曾经出言劝阻，皇帝冲他一瞪眼，他才缩回头去不敢再讲话。
不敢讲话是不敢讲话，但料想太子心中仍然不希望北迁。况且此时北京已经不再是自己的老窝了，永乐二年，皇帝派赵王朱高燧常居北京，行部大小事务都得先请示这位王爷，然后施行。太子爷因此免不了会想：“您真要迁都北京，何不先派我回去管理呢，而要派高燧。会不会迁都之日，就是我被废黜，高燧荣登太子宝座之时？！”
除了朱高燨是侧室所生，身份较低，肯定没资格问鼎皇权以外，永乐皇帝剩下三个儿子见天明争暗斗，太子几度处于被废的边缘，这在朝内朝外都不是什么新闻。因此太子是肯定不希望迁都北京的，汉王朱高煦不好说，赵王朱高燧则定然希望迁都。
种种线索，全都指向太子，而如果真是太子派遣牛禄来破坏北京城的水文，阴谋阻止迁都，那确实谁都不敢再深入调查此事。谁要是把这件事捅到皇帝耳中，却万一扳不倒太子，必受嫉恨，他日太子登基为君，说不定“诛十族”的惨剧还会重演。即便扳倒了太子也未必就有好果子吃，汉王、赵王心里一边喝彩，一边肯定也在敲鼓：“这人不是我派去的，那就一定是对方派去对付太子的，要小心他下一步来对付我。”不管谁上位，都会先想着把这个胆大的隐患先捏掉最为保险。
这就好象是个深不见底的泥潭，里面不光有君臣大义，还加上一层父子亲情，君臣名分好破，父子关系不能坏，别说姚广孝、袁柳庄，就算是皇后娘娘，大概也不敢真把牛禄的阴谋调查到底。
三个人想到这里，互相对望，都是好一阵后怕。王远华最先反应过来，朝袁忠彻一拱手：“多承令尊指点。”刘鉴苦笑着问：“该怎么向宋尚书回复才好？”袁忠彻回答说：“他也不是糊涂人，就把家父所说的直言相告，他自然不会再问了。”
说话间，老军划着小船回来，招呼三位老爷上船。这一路上大家都陷入了沉思，没有人再说话。等上了岸，王远华作揖告退：“我得先去北新桥，把铁链锁水之事办妥……”说到这里，他嘴角略略一牵：“然后便回去写待罪的折子，静等京城行文锁拿吧。”
刘鉴用折扇一拍胸脯：“天雷劈了大钟，都是那牛禄的阴谋，王兄您有什么罪？小弟也写一道奏折，为您辩冤就是。”袁忠彻冷笑着斜他一眼：“你写什么？写给谁？既然已知此事深不可测，你刘镜如要不想死，还是少插手为妙。”说着望向王远华：“我回去京城，请家父出面向姚少师求情，定能救下王兄的牢狱之灾。”
王远华轻轻摇了摇头：“令尊和姚少师……唉，罢了，但求心安，何惧天命？”又一抱拳，转身便走。
刘鉴刚才一时冲动，说要帮忙王远华写辩冤的折子，可随即想到自己人微言轻，写了也没人理，说不定还会招来祸患，袁忠彻的话虽然很不客气，终究是为自己安危着想，这才出言提醒。两人虽然一直不大对付，这些天却一起调查牛禄的阴谋，接触多了，难免产生些同袍之情。刘鉴不是不识好歹的人，当下朝袁忠彻一鞠躬：“多谢了。”
袁忠彻冷冷地望着他，随即淡淡地回了一礼。
十三娘对刘鉴说：“既然此间事了，妾也应该收拾一下，回京城去了。”领着瑞秋直接回了镇水观音庵。刘鉴带着捧灯，和袁忠彻一起回到宋府，听说宋礼已经前往工曹，就又匆匆赶去。到了工曹衙门一看，原来宋礼找来一个景教僧当通译，正在审问那个被擒的番僧呢。
前因后果跟刘鉴他们猜测的也差不多。这名番僧供称来自于西方一个叫“骡马”的地方，宋礼当场一拍桌子：“胡说，安有都市以畜牲为名的？”那景教僧倒是中国通，大着胆子回答：“大人，岂不闻中华也有龙泉、虎林、鹿港、鹰潭、狼山、鹤岗，等等之类的地名么？”宋礼瞪他一眼：“或泉或林，后面总有个标示地名的字呀。”景教僧陪着笑：“如此，是小僧翻译差了，此人的家乡乃是骡马‘城’。”
宋礼“哼”了一声，不再说话，由得通译继续询问番僧。原来那番僧千里迢迢来到中国传教，先去了南京，礼部官员误以为他是景教僧，想着南京没有景教寺，北京倒有几座，就把他轰来了北京。这番僧进了北京城，一看几座寺庙里全是“异端邪宗”，不敢寄居，到处乱蹿，三不知就和骰子店安老板结识了，安老板还请他来主持自己的婚礼，他也就在婚礼上认识了那个牛禄。牛禄也不知道哪里学的，他倒懂得几句番话，假装好心，接番僧到自己北新桥的家中合住。
前两天，牛禄突然说起北京城中有些妖物，只有移出城外，才能拯救一城的生灵。那番僧古道热肠加上无知者无畏，一拍胸脯，答应帮忙。于是两人就私上了万岁山，牛禄盗走沈万三的尸首，番僧以他教内相传的镇邪之法，用银十字架暂时压住了那些附有方氏怨魂的御瓦。可他们下山的时候却不慎被守军发现，牛禄就叫番僧先把尸首装了棺材运出城去，到黑山谷里他们预先定好的地点等待，他自有脱身之计。他还告诉番僧，第二天一早会有个小童带着最后一件妖物出城，如果到时候自己人还不到，就让番僧先去接取。
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